冷青柠从背包里掏出一个平板电脑——这是新配的，旧的已经在辽墓的水里泡坏了——调出一份清单：
“按照山魈提供的建议清单准备的。水，按每人每天六升的最低生存标准，准备了十天的量，共三百升，储水袋加桶装。食物以高能量压缩干粮、肉干和罐头为主。药品齐全，包括抗蛇毒血清、抗生素、防中暑药物。卫星电话两部，GPS三部，太阳能充电板两套。车辆做了防沙改装，加装了副油箱、防滚架和沙地轮胎。”
王胖子听得一愣一愣的：“行啊青柠姐，够专业的！”
“是山魈的专业。”冷青柠纠正，“他说，塔克拉玛干不是旅游区，是生命禁区。让我们做好最坏的打算。”
房间里陷入短暂的沉默。窗外，远处传来火车的汽笛声，悠长而孤独。
陈默躺回床上，闭上眼睛。他知道，从明天开始，他们将要面对的自然环境，可能比任何古墓都要凶险。
七天后。
陈默第一次真正理解了什么叫做“无边无际”。
车窗外，黄沙如同凝固的海浪，一直延伸到天际线与灰白天空的交界处。没有树，没有草，没有任何生命的迹象，只有风卷起的沙粒噼啪地打在车窗上。
气温显示车外四十七度，车内空调开到最大，仍然能感觉到从玻璃透进来的灼热。
他们已经离开乌鲁木齐两天了。沿着塔里木盆地北缘的公路行驶了数百公里后，昨天下午，他们按照陈默模糊的感应方向，拐下国道，驶上了一条颠簸的砂石路。又开了半天，连砂石路也消失了，只剩下一望无际的沙丘。
老黑把车停下，熄了火。
引擎的轰鸣声消失后，沙漠的寂静像实体一样压了下来。那是一种绝对的、令人心悸的寂静，连风声都显得格外清晰。
“不能再往前开了。”老黑看着前方起伏的沙丘，“沙太软，车会陷进去。而且我们离计划的路线已经偏移了八十公里。”
陈默推开车门，热浪瞬间扑面而来，像是打开了一座火炉的门。他眯起眼睛，手搭凉棚望向远方。
臂膀上的纹身没有任何反应。龙骸在胸口安静地躺着，没有指引，没有共鸣，什么都没有。
自从进入沙漠后，那种模糊的感应就像被这无边黄沙吞噬了一样，彻底消失了。
“确定是这边吗？”王胖子也下了车，立刻被热浪逼得缩了缩脖子，“我的妈呀，这地方能有人活？”
冷青柠拿着GPS和纸质地图对比：“我们现在的位置……大概在东经85度，北纬40度附近。塔克拉玛干沙漠东北部。距离最近的有记录的人类聚居点，是东南方向一百二十公里的若羌县，但那是直线距离，实际穿沙距离可能翻倍。”
“水还有多少？”陈默问。
老黑打开后备箱检查：“桶装水还剩四桶半，大约九十升。储水袋消耗比较快，还剩四十升左右。总共一百三十升。”
陈默快速心算。五个人，在沙漠极端环境下，每人每天最少需要四到六升水，这还不包括剧烈活动的消耗。一百三十升水，最多支撑五天，如果遇到意外，可能三天就见底。
“食物呢？”
“压缩干粮够七天，罐头和肉干多一些，能撑十天。”老黑说，“但问题是水。没有水，有食物也没用。”
阿雅站在车旁，用手遮着阳光观察四周的地形：“沙丘的走向是东北-西南，风向应该是西北风。按照搬山道人对风水的理解，如果这片区域古代真有城邦，应该会建在背风处或有地下水源的地方。”
“问题是我们不知道古代城邦在哪儿。”王胖子嘟囔，“老默，你那龙骸感应真的一点反应都没有？”
陈默摇摇头。他尝试集中精神去感受，但除了胸口龙骸传来的、彼此之间微弱的联系波动，再没有其他信息。
那感觉就像是站在漆黑的夜里，手里有颗会发光的珠子，但珠子只能照亮彼此，照不亮周围的环境。
“先做决定。”冷青柠收起地图，“是继续前进，还是退回公路，重新规划路线？”
所有人都看向陈默。