次日，天色还未亮透，南京蜀王府檐角灯笼已经大亮。
值夜内侍捧着铜盆候在寝殿外，听见里头有走动声，忙轻轻推门进去，只见蜀王已披了件常服，站在窗前。
“王爷，您起得这般早……”内侍忙上前伺候盥洗。
朱椿摆摆手，目光落在案头刚送到的密函上。
函套是寻常青纸，封口处一道火漆印，印纹龙尾微扬，那是东宫用印。
朱椿用银刀剔开火漆，抽出信笺，只看了开头几行，嘴角便弯了起来。
信是朱允熥亲笔，写给他父皇的，照例先送十一叔阅知。
开宗明义，没有半句寒暄：
“儿臣经连日查访，以为前定稻改桑章程，弊大于利，当推倒重拟。改桑本为富民，非为刮民。原定每亩三十两改植银，名为取之于豪右，实则转嫁于小民，此与初衷背道而驰……”
朱椿读到此处，摇了摇头，太子好大气魄，一句话，就把板上钉钉的国策掀翻。
他继续往下看。
“故儿臣请旨：改植银全数取消，丝户改桑，朝廷分文不取；严禁豪族借机兼并，已强买之田，限期清退；官府设常平仓备粮，以稳米价，安民心…”
“漂亮话谁都会说。”朱椿喃喃自语，“可眼前的日子怎么过？”
眼看年关将近，九边数十万将士要关饷，铠甲要修，战马要补。京中大小衙门，成千上万的官吏要发俸禄。河道要疏浚，漕船要修缮。
试问，哪一样不要银子？
太子大袖子一甩，一千五百万两白银，说不要就不要了。
还要把那些盘根错节，掌握七成织机的豪族，排斥在稻改桑之外。
“终归是年轻气盛啊……”朱椿长长吐出一口气，拿起信又看了一遍，字里行间透着决绝。
辰时初刻，武英殿。
朱椿垂手立在阶下，将苏州情形细细禀报完，殿内陷入长久沉默。
铜漏滴答，一声又一声。
朱标终于开口，“那些大奸商，唯利是图的本性，朕太知道了。”
他将信纸轻轻放下，在“严禁豪族借机兼并”那几个字上点了点。
“可是老十一，眼下这光景…只有他们，才有实力、有财力，在短短两三年内，完成江南五府，如此大规模的改桑。朝廷若大包大揽，一文钱改植银也不收，那些小门小户自然感激涕零。可朝廷怎么吃得消？”
他抬起头看向朱椿。
“南洋粮道初通，运力有限。北疆垦殖，银子还没着落。再断了一千五百万两的进项，今年这个年，怎么过？”
朱椿躬身：“臣弟明白。太子心系百姓，是仁德。可治国，光有仁德是不够的。”
朱标沉默片刻，扬声道：“传赵勉。”
赵勉来得飞快，听朱标将太子主张说完，这位老臣脸色顿时变了。
“陛下，万万不可！改植银乃国策所定，天经地义！一文不收，朝廷哪有本钱推行稻改桑？又拿什么填补这么大窟窿？”
他越说越急，向前走了两步：
“且将大户完全排除在外，更是行不通！太子年轻，不知其中关节。苏州丝业，早已是环环相扣。