夏原吉被问得愣住了，以德报怨，何以报德？圣人不也是这么讲的吗？
咱们在前面拼命，姓夏的在背后扇阴风点鬼火。仇人相见，分外眼红，为什么要对他客气？
他在工部当过差，在兵部当过差。每天面对的，都是些具体而微的实际事务。而那些御史言官，只需要袖着手挑刺找茬。
假如真有什么过失被人抓住也就罢了，最气人的是，御史言官有风闻奏事之权。说白了就是捕风捉影，有事没事参你一本。
夏原吉久不得升迁，吃过言官不少亏，此刻只想好好羞辱夏长文一番。
茹瑺眼见他满脸愤愤不平，叹了口气：
“维喆，你现在是年轻气盛，终有一天你会明白，官场并非擂台，不需要斗到你死我活。你看不见他脊梁弯了吗？看不见他脸面碎了吗？”
他又转向夏长文，“浩轩，你既已辞官，归乡打算做什么？”
夏长文声音沙哑：“学生身无长技，除了闭门读书，还能做什么？”
茹瑺微微颔首：“读古圣先贤的书，自然是好。
但老夫劝你，农田水利，植桑种树，防病抗疫，也可广泛涉猎？
清流风骨，不光是朝堂上的慷慨陈词，还有乡野间的躬身而行。”
夏长文看着茹瑺，忽然想起他刚入刑部，茹瑺已是郎官，手把手教他查案卷、核证词。
有一件案子，十七个饥民哄抢官仓，他议的罪是斩立决，茹瑺连夜复核，改成流徙，并且说：
你这一笔勾下去，勾掉的不是十七个名字，是十七条人命。
下笔的时候，你就没想过笔下留情吗？
他们哄抢官仓，是因为家中老母幼儿行将饿毙，还顾得上朝廷律令吗？
他当时不服，觉得丁就是丁，卯就是卯，哄抢官仓，按律就该是斩立绝。现在想来，未免有些酷烈。
想到这里，夏长文长揖及地，“谢少傅教诲，我稀里糊涂活了这么多年，还自以为是。”
茹瑺上前将他扶起，又看向朱允熥，微微欠身：“殿下恕罪，老臣僭越了。”
朱允熥此刻才轻轻点了点头，少傅辛苦。进去喝杯热茶吧。”
说罢，转身步入堂屋。经过夏原吉身边时，拍了拍他胳膊，说道：“你的不平，我听见了。但茹少傅说得对，这件事就到此为止吧。”
几个书吏悄悄缩回头，大堂里重新响起算盘声。
廊下，夏原吉低声对身旁的赵勉说：“部堂，茹少傅这样，是不是太宽厚了？”
赵勉看着夏长文的背影，沉默良久，说道：“维喆，你到了茹少傅这个年纪，你也会明白，台阶是给所有人铺的。”
到了晚上，朱椿又是与朱允熥同榻而眠。
他听见侄子翻来覆去，大半夜还不睡，索性点亮了灯，问：你在想什么？
朱允熥答道：外祖父在世时，人称无敌将军。其实，茹少傅也未尚不是另一种无敌。
只不过，外祖父的天下无敌是无人能敌，茹少传的天下无敌是不与人为敌。至于哪一种无敌更无敌，就见仁见智了。“
朱椿笑而不语。