“可曾问出，这些‘信标’的具体用途，以及启动方式？”云岚真人问道。
“据孙贺交代，他只知道布设‘信标’，并定期维护，确保其隐匿和稳定。至于‘信标’的具体用途、启动方式，以及通过‘信标’可连接何处，他并不知晓，这是‘烛龙’核心机密，只有‘雾尊’及以上层级，方可知晓。”墨执事道，“他只负责接收指令，执行任务。与他单线联系的，是一个代号‘水镜’的人，每次指令，都通过一种特殊的水镜传讯法术下达，且每次‘水镜’的容貌、声音皆不同，无法确定其真实身份。上一次联系，是在三个月前，指令是‘静默潜伏，等候唤醒’。”
“水镜……”云岚真人重复着这个代号，目光幽深，“看来，‘烛龙’内部，等级森严，分工明确。孙贺这等暗子，不过是随时可以抛弃的棋子。那个‘水镜’，恐怕也只是中间传令之人。真正的核心，是‘雾尊’，以及……那位神秘的‘主上’。”
“正是。”墨执事道，“孙贺还交代，除了他之外，天机阁内，至少还有三名与他同级的暗子，代号分别为‘地三’、‘地九’、‘地二十一’。但彼此之间，并无横向联系，互不知晓身份，只与各自的‘水镜’单线联系。至于更高层级的暗子，他便不知了。”
“三名……”云岚真人缓缓踱步，月白长袍在清澈的池水映照下，流动着淡淡的光晕，“‘烛龙’对天机阁的渗透，比我们预想的，还要深。一个赵旬，一个孙贺，还有三个‘地’字暗子……这还只是已知的。未知的，还有多少？”
他的声音并不高，但其中蕴含的冷意，却让精舍内的温度，似乎都下降了几分。
墨执事沉默。这个问题，谁也无法回答。“烛龙”潜伏太久，太深，如同隐藏在黑暗中的毒藤，早已与天机阁这棵大树纠缠在一起，难分彼此。想要将其彻底铲除，绝非易事。
“不过，有孙贺这条线，我们至少知道了‘水镜’的存在，以及他们传讯的方式。”云岚真人停下脚步，眼中闪过一丝睿智的光芒，“水镜传讯……以水为媒，投影传讯，此法虽不算罕见，但要做到每次变幻容貌声音，且能避开我天机阁常规的监察阵法，其施术者，必然精通水系变化之术，且修为不低，至少是金丹期。在天机城内，符合条件的修士，不多。”
“属下立刻排查城内所有精通水系变化之术的金丹修士！”墨执事立刻领会。
“不必大张旗鼓。”云岚真人摆手，“‘水镜’狡猾，既能变幻形貌声音，未必会以真面目示人，甚至可能并非一人，而是一个代号。排查范围太大，容易打草惊蛇。既然孙贺已在我们掌控之中，何不……将计就计？”
“阁主的意思是……利用孙贺，引‘水镜’现身？”墨执事眼中精光一闪。
“不错。”云岚真人颔首，“孙贺‘静默潜伏’的指令，是三个月前下达。如今，万法阁内接连出事，赵旬暴露，‘墨香斋’被端，‘鬼手’现身又‘失踪’，‘烛龙’计划受阻，他们必然急需了解阁内情况，尤其是孙贺这等身处关键位置的暗子，是否安全，是否暴露。‘水镜’近期，很可能会再次联系孙贺，或者，启用他。”
“属下明白！”墨执事沉声道，“属下会安排人手，严密监控孙贺，并做好布置。只要‘水镜’敢现身联系，定叫他有来无回！”
“此事，交由暗部全权负责。”云岚真人道，“记住，要活口。‘水镜’是连接暗子与‘雾尊’乃至‘主上’的关键一环，撬开他的嘴，我们或许能知道更多。”
“是！”墨执事应下，随即又问道，“阁主，那三处可能据点，以及剩余四处‘虚空信标’，该如何处置？”
“那三处据点，暗中布控，严密监视，但暂不惊动。”云岚真人思忖片刻，缓缓道，“尤其是外城荒废土地庙那一处，靠近城墙，易逃难追，且地处偏僻，适合隐藏大规模人手或物资，很可能是‘烛龙’一处重要枢纽。监视的同时，可在外围秘密布下困阵、隔断阵法，一旦有变，务求一网打尽，不放走一人。”
“至于那四处‘虚空信标’……”云岚真人眼中闪过一丝冷厉的光芒，“暂不破坏。既然‘烛龙’想用它们来做文章，那我们，就给他们一个‘惊喜’。”
墨执事心中了然。不破坏“信标”，反而可以利用它们，将计就计，设下陷阱，等待“烛龙”自投罗网！这需要极高的阵法造诣和掌控力，确保“信标”看似正常，实则早已被动了手脚，一旦激发，便会将潜入者引入绝地，或者……反向追踪其源头！
“此事，可与凌风商议。他在‘阴符’一道上造诣非凡，对空间阵法亦应有所涉猎，或许能有奇思妙想。”云岚真人补充道。
“属下遵命！”墨执事躬身。
“去吧。”云岚真人挥了挥手，目光重新落回那方清澈的池水，仿佛那缓缓流动的池水之中，蕴含着天地至理，宇宙奥秘。“风暴将至，山雨欲来。暗部，是我天机阁的利刃与坚盾。此役，关乎天机阁千年基业，关乎修真界安危，绝不容有失。”
“暗部，万死不辞！”墨执事深深一礼，阴影般的身影，缓缓融入精舍角落的黑暗之中，消失不见。
精舍内，重归寂静，唯有潺潺水声，依旧不息。
云岚真人独自立于池边，月白长袍无风自动。他凝视着池水中倒映出的、自己那年轻而俊朗、却又深不可测的面容，眼眸深处，仿佛有星辰生灭，宇宙轮转。
“‘烛龙’……血魔宗……古魔遗物……‘周天神鉴’……”他低声自语，声音微不可闻，“千年的宿怨，终究要在这一世，做个了断么……”
他抬起手，掌心之中，不知何时，多出了一枚古朴的、非金非玉的令牌。令牌正面，刻着周天星辰图案，背面，则是一个古老的篆文——“监”。
“传令，”云岚真人的声音，恢复了平和，却带着不容置疑的威严，“即日起，‘周天神鉴’监察之能，提升至‘乙’级。重点监控万法阁、观星台、内城四门，以及……那三处标记区域。所有异常波动，无论大小，即刻上报。”
“是！”虚空之中，传来一声恭敬的应诺，随即一道微不可查的波动闪过，似乎有什么东西离开了。
云岚真人收起令牌，再次将目光投向窗外。天光已大亮，晨曦洒满庭院，驱散了夜色的阴霾。但他知道，这光明之下，涌动的暗流，远比黑夜，更加凶险。
“该来的，总会来。”他轻轻拂袖，转身，向着精舍深处走去，月白的身影，渐渐融入那氤氲的水汽与晨光之中，唯有那平和而坚定的声音，仿佛还在精舍内缓缓回荡：
“既如此，那便……战吧。”
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同一天，清晨。
天机城内城，凌云暂居的小院。
凌云本体缓缓收回按在传讯玉符上的手，脸上并无太多疲惫，反而因一夜的推演和方才与丁敏之、墨执事的紧急沟通，眼神显得更加明亮、锐利。
废弃码头一战，“鬼手”分身虽然受创不轻，甚至自断一臂，但也成功摆脱了“蚀心魔炎种”的侵蚀，并远遁隐匿。更重要的是，通过这次交锋，不仅重创了“烛龙”一支精锐小队，逼得“雾尊”亲自现身，还意外地让阁主通过“周天神鉴”，锁定了“烛龙”三处可能的隐藏据点，并获得了关于“水镜”和其余暗子的关键情报。
收获不可谓不大，但风险也极高。分身的伤势需要时间恢复，短期内无法再动用“鬼手”这个身份。“烛龙”经此一役，必然更加警惕，行动也会更加隐秘、疯狂。而天机阁这边，虽然掌握了更多主动权，但敌暗我明的形势，并未根本改变，反而因为“烛龙”可能狗急跳墙，而变得更加危急。
“接下来，是‘凌风’的舞台了。”凌云深吸一口气，眼中闪过坚定之色。分身受创，暂时退场，但本体的任务，却更加繁重和关键。万法阁内的“阴符路标”修改，必须尽快完成；四处新发现的、更加隐蔽的“虚空信标”，也需要仔细勘察，制定应对之策；还有与丁师兄、墨执事商议的，利用孙贺引出“水镜”的计划，也需要他提供阵法上的支持。
“不过，在去万法阁之前，还有一件事要做。”凌云心念一动，从怀中取出了一枚巴掌大小、通体漆黑、非金非木的盒子。正是昨夜，“雾尊”交给“鬼手”分身、内藏“蚀心魔炎种”的那个盒子——的仿制品。
当然，这仿制品是凌云回到小院后，凭借记忆和对那黑色盒子材质的感知，以自身真元结合几种特殊材料，临时炼制而成。外形、大小、乃至那股阴冷古老的气息，都模仿得惟妙惟肖，足以以假乱真。至于盒子内部，自然是空的。
“虽然分身未能将真盒子带回，但有了这仿制品，或许……能派上些用场。”凌云嘴角勾起一丝弧度。他将仿制盒子小心收起，又检查了一下身上的杂役弟子服饰和伪装，确认无误后，推开静室的门，走了出去。
院中，晨曦微露，空气清新。但凌云知道，这平静之下，是汹涌的暗流。他整理了一下衣袍，迈步向外走去。今日的万法阁，注定不会平静。而他，将是这风暴之眼中，最为关键的棋子之一。
风暴已至，他别无选择，唯有迎风而上，在这棋局之中，为自己，也为天机阁，杀出一条生路。