于昌瑞笑了，他凑过去，在姜灵灵的脸颊上亲了一口：“宝贝，你放心。她翻不了身。这个世界上，钱和权才是硬道理。她那点小聪明，在这种真正的风暴面前，什么都不是。”
他搂住姜灵灵，感受着怀中温香软玉，心中一片火热。他仿佛已经看到，夏缘在芙蓉省的项目彻底崩盘，血本无归，狼狈地滚回天门县。而他，则可以趁机低价吞并夏缘的公司，顺便把那个技术看起来不错的唐曜瑞挖到自己门下。一箭双雕，名利双收。
于昌瑞眯起眼睛，深深吸了一口雪茄，吐出的烟雾缭绕上升，模糊了水晶灯的光。
他们都以为，自己是棋手。他们不知道，在真正的猎人眼中，他们不过是棋盘上两颗即将被清扫出局的棋子。
京城的夜，浓得像化不开的墨，将烟袋斜街的青石板路浸得发凉。檐角的残叶被晚风卷着，在昏黄的街灯下游荡，忽明忽暗，像极了此刻藏在暗处的人心。
一辆黑色伏尔加轿车碾过青石板，轮胎与石缝摩擦出低沉的咕噜声，在寂静的巷陌里格外清晰。车灯刺破夜色，照见墙角斑驳的苔藓与脱落的墙皮，最后停在一条没有路灯的巷子口。巷口的老槐树张牙舞爪，枝桠在夜色中勾勒出狰狞的轮廓。
陶斯民熄了火，发动机的轰鸣骤然停止，周遭的寂静瞬间将人包裹。他没有马上下车，后背陷在微凉的真皮座椅里，抬手捏了捏发紧的眉心。指腹触到皮肤下突突跳动的青筋，连日来的奔波与紧绷让他眼底积着挥之不去的红血丝。仪表盘幽绿的光映在他脸上，将疲惫刻进眼窝，也映出眉宇间化不开的凝重，像蒙着一层深秋的霜。
夏缘的电话还在耳膜里回响，那声音冷静得可怕，没有一丝波澜，仿佛在说 “今天降温” 般寻常。“去查一个叫于昌瑞的男人，还有他身边一个叫姜灵灵的女人。” 她的语速平稳，每个字都掷地有声，“我要知道他们最近在跟谁接触，资金上有什么异常的流动。记住，不要通过你父亲的关系，用你自己的办法。”
他自己的办法。
陶斯民的嘴角勾起一抹极淡的苦涩，舌尖尝到一丝咸意。这些年，圈子里的人提起他陶斯民，无不是 “陶家大少”“温室里的花”，仿佛他拥有的一切都是家族荫庇而来，顺风顺水得毫不费力。他们看不见，也不屑于看见，为了能真正站在那个光芒万丈的女人身边，不只是做她的依附，他在家族的光环之外，用了多少心思，踩过多少灰色地带，才织就了一张盘根错节的关系网。那些人，是台面上的君子不屑结交的 “朋友”，是游走在法律边缘的投机者，却也是此刻他唯一能依靠的力量。
推开车门的瞬间，深秋的冷风裹挟着巷子里的霉味与落叶的腐气灌了进来，像冰锥刺进衣领，让他打了个寒颤，混沌的脑子瞬间清醒。他拢了拢风衣的领口，目光投向巷子深处。