暗红的能量尖刺擦着姜眠衣袖射入岩壁，留下腐蚀的青烟。巨石在蓝琰猛力一蹬下轰然闭合，将外界的诡异红雾与压力隔绝。
寂静骤然降临，只有压抑的喘息声在狭窄空间回荡。桑午颤抖着掰亮最后一根冷光棒，幽绿光芒照亮这条向下倾斜、布满湿滑苔藓的天然甬道。浓烈的硫磺味和隐约的水流轰鸣从深处涌来。
“暂时安全。”蓝琰侧耳贴在巨石上听了片刻，眉头未展，“但这里不对劲。”
陆深靠在岩壁上，右臂包扎处渗出暗青色的异常颜色，额角冷汗密布。桑午一眼看见，心猛地一沉：“陆大哥伤口里的阴性能量在扩散！我的药压不住了！”
情况危急。四人快速穿过甬道，来到一个更大的地下洞穴。中央温泉池翻滚着乳白色气泡，硫磺蒸汽弥漫。而洞穴另一侧岩壁上，赫然并列着三条黑黢黢的岔路。
“必须立刻处理陆深的伤。”蓝琰扫视环境，当机立断，“我和桑午探左侧这条路——刚才卷轴有反应。姜眠，你和陆深留在这里，抓紧时间驱除他伤口里的能量。”
姜眠想反对，但看到陆深越发苍白的脸色，话堵在喉咙。陆深想说什么，却被一阵剧痛打断，身体一晃。
“别争了！”蓝琰语气斩钉截铁，“桑午，跟我走。记住，我们的任务是探路和找药——我需要你对草药和毒素的感知。”
最后半句话让桑午一怔，随即用力点头。不是被保护，是被需要。她迅速从药囊深处掏出一个小瓷瓶塞给姜眠：“姜姐姐，这是最后一点‘凝神露’，如果陆大哥疼得厉害，滴一滴在舌下。”说完转身跟上蓝琰，脚步虽轻却稳。
两人身影没入左侧岔路的黑暗。姜眠扶着陆深在池边干燥处坐下，冷光棒幽绿的光映着他紧蹙的眉峰。
“看着我，陆深。”姜眠捧住他的脸，强迫他涣散的目光聚焦，“我会帮你。”
她闭目凝神，不顾自身透支，纤细的金色丝线探向那团阴冷能量。刺痛与排斥感尖锐，但她的“线”柔韧如网，一点点包裹、隔离，引导那股侵蚀性能量移向伤口表层。
陆深能感到蚀骨的阴冷被温暖的力量束缚。他睁开眼，近在咫尺的姜眠睫毛颤抖，额头布满细密汗珠。某种汹涌的情绪冲撞着胸腔，他伸出左手，轻轻握住她因用力而微颤的手。
时间在汩汩水声与蒸腾白雾中流逝。当最后一缕暗青能量被逼出伤口、腐蚀岩石蒸发时，姜眠脱力后仰，被陆深揽入怀中。
两人靠得很近，心跳与呼吸在寂静中交叠。硫磺蒸汽模糊了界限，陆深下颌轻抵她发顶，声音低哑：“……辛苦了。”
姜眠摇摇头，脸颊贴着他温热的胸膛：“你没事就好。”
幽绿冷光照着相拥的剪影，温泉兀自翻涌。
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黑暗的岔路中，蓝琰举着千机引前端的微光，脚步谨慎。桑午跟在他侧后方半步，全神贯注地感知着周围——不是用眼睛，是用木灵之血赋予的、对草木与矿物气息的天然亲和力。
“蓝琰哥，”她忽然低声开口，手指轻触左侧岩壁一处不起眼的湿痕，“这里的水汽流向和另外两条路不太一样，更……‘活’一些。而且岩缝里有‘石见愁’的孢子味，这种苔藁只长在有微弱气流循环的地方。”
蓝琰目光一凛，仔细查看她所指的位置。果然，岩壁纹理有细微不同，隐约能感到极淡的气流。“好样的。”他简短称赞，继续前进。
通道渐宽，地面出现灰尘。蓝琰蹲下，指尖拂过一道几乎被岁月抹平的刻痕：“很久以前有人走过，不止一次。”
桑午也蹲下来，鼻翼微动：“还有很淡的……铁锈和苦艾草灰的味道。像是……有人在这里处理过武器，或者用草药熏过伤口。”
两人对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。这条古老通道，似乎曾有人频繁使用。
继续前行约二十丈，前方出现一个较小的天然石室。石室中央竟有一口早已干涸的石砌浅池，池边散落着几片腐朽的木质残片。最引人注目的是石室尽头——那里矗立着一扇厚重的、看似与岩壁浑然一体的石门，门上没有任何把手或锁孔，只有中央一个巴掌大的凹陷，凹陷周围蚀刻着极其繁复的螺旋纹路。
“门？”蓝琰上前，千机引的光芒仔细扫描石门和凹陷，“没有机关枢纽，像需要特定‘钥匙’或者……能量共鸣才能打开。”
桑午没有凑近门，她的注意力被石室角落几丛在微光下几乎看不见的、贴着岩壁生长的暗蓝色细小苔藓吸引。她轻轻拨开苔藓，板文字更晚近、但依旧古老的文字。
“蓝琰哥，这里有字！”她轻声呼唤。
蓝琰快步过来，借着微光辨认。文字断续难解，但大概意思是：“……第七值守点……‘渊隙’波动异常时启用……需‘净血’与‘钥痕’共契……”
“净血？钥痕？”蓝琰皱眉。
桑午却盯着那“净血”二字，又看了看自己指尖——刚才拨开苔藓时，被锋利的岩片边缘划了一道小口子，渗出一滴鲜红的血珠，正巧滴在刻字旁。她没在意伤口，反而若有所思：“蓝琰哥，你说‘净血’会不会是指……木灵之血？奶奶说过，我们的血对一些阴邪能量有净化效果。而‘钥痕’……”
她的目光落回石门中央那个螺旋凹陷，又看向蓝琰手中千机引前端复杂的探针结构。“会不会是某种特定的能量印记，或者……器物形状？”
蓝琰脑中灵光一闪，猛地从怀中取出那枚从无面人处得来的半边守约者徽记碎片！他将碎片对准石门凹陷——大小、轮廓竟有七八分相似！只是碎片残缺，无法严丝合缝。
“难道需要完整的徽记？”蓝琰咬牙。
桑午却盯着自己指尖那滴血，又看看徽记碎片，再看向刻字“共契”。一个大胆的念头闪过。“蓝琰哥，让我试试。”她声音不大，却透着罕见的坚定。
不等蓝琰回应，她已走到石门前，将仍在渗血的手指轻轻按在徽记碎片上，让自己的鲜血浸染那冰凉的金属断口。然后，她看向蓝琰：“把碎片，贴到凹陷里试试。就像……给它一点‘活’的气息。”
蓝琰深深看她一眼，没有多问，依言将沾了她鲜血的徽记碎片小心翼翼按入石门凹陷。
起初毫无反应。
就在蓝琰以为失败时，桑午忽然闭上眼睛，将另一只手也轻轻贴在石门冰冷的表面，低声念诵起奶奶教过的、安抚草木精气的古老歌谣片段。那不是咒语，更像一种本能的对自然万物的沟通与祈请。
奇迹发生了。
石门上的螺旋纹路，从桑午手指接触的地方，亮起了极其微弱的、仿佛晨曦初露般的淡金色光晕！光晕如同水流，沿着纹路缓慢蔓延，所过之处，石质仿佛变得微微透明。而凹陷处那半边徽记碎片，也泛起了同样淡金的光，虽然残缺，却与石门纹路的光产生了某种共鸣！
“咔……哒……”
一声沉闷的机括响动从石门内部传来！沉重的石门，竟向内侧缓缓滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股更加古老、干燥、带着尘封气息的空气从门后涌出。
门开了！
蓝琰愕然地看着眼前景象，又猛地看向身旁微微喘息、额头见汗的桑午。少女的脸在淡金余晖映照下，褪去了平时的稚嫩，显出一种专注而通透的光彩。是她无意中的血，她与生俱来的亲和力，她看似无心的歌谣，触发了这扇不知封闭多久的门。
“桑午，你……”蓝琰话到嘴边，却不知该说什么。他一直觉得这小姑娘是需要保护的对象，是团队的“小大夫”，可就在刚才，是她用他完全不了解的方式，解决了他束手无策的难题。
桑午收回手，有些不好意思地抿了抿嘴：“我、我也不知道会这样……就是感觉……这石头‘睡着’了，想试着叫醒它……”她看向蓝琰，眼睛亮晶晶的，“门开了，蓝琰哥，我们要进去吗？”