万历二十二年十二月初，绍兴。
冬日的曹娥江面笼罩着一层薄雾，两岸的乌桕树落尽了红叶，只余嶙峋枝干指向灰蒙蒙的天空。
然而斗门镇奕府内外，却是一派与季节相反的忙碌景象。
奕帆自十一月底返绍后，便未得半日清闲。
初三日清晨，天刚蒙蒙亮，他便披了件灰鼠皮大氅，带着唐江龙、司徒雄二人出了府门。
三人皆作寻常富商打扮，乘一辆不起眼的青篷马车，悄然驶向城东工业区。
“三哥，听说你这几个月把各厂周边整治得不错？”
奕帆坐在车内，掀开车帘望着窗外渐次醒来的街市。
唐江龙如今越发沉稳，闻言笑道：“四弟交代的事，岂敢怠慢？
按你说的‘工农相辅、循环利用’，各厂周边三百步外，都辟了养殖场和农田。
鸡鸭豚鱼养着，粪便堆肥；
水稻、番薯、玉米、土豆轮作，收成供给厂里食堂。
去年试种的土豆，亩产竟有八百斤！
工人们吃得饱，干活更卖力。”
司徒雄在旁插话，这位原丐帮帮主如今是中华镖局绍兴分局总镖头，一身短打精悍利落道：“总镖头，就是有些读书人嚼舌根，说什么‘工坊污秽，有伤风化’。
哼，他们哪知道，咱们一个玻璃厂养活了五百户人家，一个纺织厂让三百女子有了生计！”
奕帆微微一笑，未接话茬。
他知道，这些议论只是冰山一角。
马车先至香水厂。
厂区坐落在鉴湖畔，白墙黛瓦，颇有江南园林韵味。
一进厂门，馥郁芬芳扑面而来，玫瑰、茉莉、桂花、柑橘……
各色香花分室蒸馏，铜制蒸馏器咕嘟作响，蒸汽氤氲。
管事沈水长早已迎候，这位三十出头的绍兴本地人精明干练，原是章家香料铺的二掌柜，被章太炎举荐来管香水厂。
“爵爷请看……”
沈水长引众人进入调配室，指着一排排晶莹剔透的玻璃瓶，道：“这是新研制的‘雪中梅’香露，取腊梅初绽时的冷香，掺一丝沉香木的醇厚，专供京师贵妇。
张诚公公上月来信，说宫里娘娘们极喜爱，让咱们每月加供五十瓶。”
奕帆拿起一瓶细闻，清冷幽香沁人心脾道：“好香。
不过沈管事，我记得说过，香水厂废水需经三道沉淀方可排入鉴湖，不得污染湖水。”
“爵爷放心！”
沈水长正色道，“废水池设在厂后，分油脂分离、草木灰过滤、沙石沉淀三道，排出的水清可见底。
湖里的鱼虾活蹦乱跳，隔壁农庄还引去浇菜呢！”
“好。”
奕帆点头，道：“不仅要做生意，更要护环境。
咱们在这片土地扎根，就得惜福。”
转至肥皂厂，又是另一番景象。
大锅内牛油、羊油与碱水翻滚沸腾，工匠们用长柄木锨不停搅拌，热气蒸腾。
成型车间里，一块块淡黄色的肥皂从模具中脱出，印着“四海”徽记，整齐码放。
“如今月产肥皂三万三千多块，香皂六千六百多块。”
沈水长汇报，道：“除了供应本地，还经漕运销往南京、扬州、苏州。
扬州王鹏宇员外家族帮忙牵线，盐商们抢着要，说沐浴后用咱的肥皂，身上不留腥膻。”
唐江龙笑道：“王员外家族做生意是一把好手，上月王员外父亲还来信说，想在扬州开分号，专售咱们的香水、肥皂、玻璃镜。
我看可行。”
奕帆颔首：“鹏宇贤弟家族确有商才。
此事股东大会时可议。”
随后巡视玻璃厂、砖窑厂、陶瓷厂、水泥厂，皆是一派兴旺。
玻璃厂新制的水晶玻璃盏，薄如蝉翼，声如磬鸣；
砖窑厂的红砖青瓦，供不应求；
陶瓷厂的抽水马桶、洗脸盆，已成绍兴富户标配；
水泥厂更不必说，修路筑城，处处需要。
最让奕帆感慨的是柯桥纺织厂。
去年还是几间瓦房，如今已是占地百亩的大工坊。
二百四十台水力纺机轰隆作响，纱锭飞转；
三百六十张织机咔嗒不停，布匹如流水般涌出。
女工们坐在机前，手脚麻利，虽是寒冬，额上却沁着细汗。
“如今月产棉布六千匹，带毛棉布八百匹。”
唐江龙指着仓库里堆积如山的布匹，道：“除了供应本地，大半经海路运往琼州、东番，做成军服、船帆。
工钱嘛，熟练女工月钱四两，包吃住，年终还有分红。
四弟你是没见着，附近村镇的女子，挤破头想进厂。”
司徒雄接话道：“就是有些酸儒又说‘女子抛头露面，有伤风化’。
我呸！
女子凭手艺吃饭，堂堂正正，碍着他们什么了？”
奕帆皱眉道：“这等议论，多吗？”
唐江龙与司徒雄对视一眼，神色凝重起来。
“四弟！”
唐江龙压低声音，道：“借一步说话。”
三人走到厂区僻静处，唐江龙才道：“这几月，我给京师的崔百华去了好几封信。
他说……陛下那边，弹劾你的奏章，快堆满一个小厨房了。”
奕帆瞳孔微缩道：“弹劾什么？”
“劳民伤财、穷兵黩武、擅开海禁、收容流民、女子务工……什么罪名都有。”
唐江龙苦笑，道：“江南文坛、山东河南的士林，好些人联名上书。
说咱们在琼州‘大兴土木，靡费国帑’天地良心，咱们用的都是自己的银子！
说咱们‘收拢流民，图谋不轨’……
那些流民在老家快饿死了，咱们给条活路，倒成了罪过！”
司徒雄咬牙道：“最可气的是，说咱们在绍兴‘纵容女子抛头露面，败坏纲常’。
我打听过了，是本地几个不得志的老秀才，眼红咱们厂里女工挣得比他们多，暗中煽动。”
奕帆沉默良久，望向远处忙碌的女工们，轻声道：“她们一个月挣四两，能养活一家人，能让弟弟读书，能让父母治病。
这比什么纲常不纲常，实在得多。”
他转身，目光深邃道：“三哥，司徒大哥，这些弹劾……
陛下和张公公那边，态度如何？”
“崔百华信里说，陛下和张公公暂且压着。”
唐江龙道，“但弹劾太多，恐非长久之计。
张公公私下传话，让咱们‘收敛些，避避风头’。”
“避风头？”
奕帆冷笑道，“咱们一没贪赃，二没枉法，三没害民，反而救了数万流民，开了数百工坊，纳了数十万税银。要避什么风头？”
他顿了顿，声音转沉道：“不过，三哥提醒得对。
树大招风，咱们得做些准备。”
“四弟的意思是……”
“产业要更坚固，根基要更扎实。”
奕帆缓缓道，“同时，要做好随时外移的准备。
若真有一天，朝廷容不下咱们，咱们就撤往东番、琼州。
那里天高皇帝远，海阔凭鱼跃。”
唐江龙与司徒雄皆肃然。
“此外……”
奕帆眼中闪过一丝锐光，道：“股东大会后，我须进京一趟。
一来向陛下述职，报告东番、琼州建设情况；
二来探探风向，说说咱们建立海军、保境安民的设想；
三来……也该让那些弹劾的人知道，咱们不是软柿子。”
三人议罢，继续巡视工程行、镖局。
工程行如今有匠人二千八百，专司房屋改造、水塔建设、卫生设施安装，业务已拓展至杭州、宁波、松江、湖州、嘉兴、金华、台州、衢州、苏州、无锡。
镖局更不用说，一千六百镖师威震浙东，商旅争相聘请。
初五至初九，奕帆白日巡视，夜晚则回归家庭温情。
奕府后园，九位夫人各有院落：
章虞婕的“虞岚院”清雅，蓝漩秋的“幽兰苑”静谧，苏显儿的“暖玉阁”温馨，余倩的“绯烟轩”疏懒，马钰洁的“芳菲榭”柔美，杨芳的“墨韵斋”文静，刘清茹的“清雅阁”清幽，杨莉的“丹桂轩”馥郁，张绮的“浣花居”雅致。
如今杨芳、余倩、张绮三人有孕在身，已显怀相，奕帆每日必去探望，陪她们散步、读书、听曲。
其余六位夫人，则轮流侍寝，红袖添香，琴瑟和鸣。
这夜在蓝漩秋的幽兰苑，奕帆拥着妻子，轻声道：“漩秋，若有一天，咱们必须离开绍兴，去琼州或东番长住，你可愿意？”
蓝漩秋依在他怀中，柔声道：“相公在哪儿，妾身就在哪儿。
只是……孩子们还小，长途跋涉恐不易。”
“孩子们可以慢慢转移。”
奕帆抚着她的发丝，道：“我是说，万一朝廷不容咱们……”
“那就走。”
蓝漩秋抬头，眼中满是坚定，道：“妾身虽是女子，也知‘良禽择木而栖’。
相公做的都是利国利民的好事，若朝廷不识，咱们何必留恋？
琼州有海，东番有山，天地之大，何处不能安家？”
奕帆心中感动，紧紧拥住她。
一转眼，十二月初十到了。
这一日，奕府张灯结彩，却闭门谢客。
议事厅内，长条花梨木会议桌擦得锃亮，十八把太师椅依次排开。
墙上悬挂着巨幅海图，从琼州三亚湾至东番淡水城，航线、据点、工坊标注得密密麻麻。
辰时正刻，股东们陆续抵达。
奕帆坐于主位，左侧是司徒雄、唐江龙、章太炎、陆苗锋、王鹏宇、马明远、奕泽林等元老；
右侧是钱炜、沈水长、徐光启、陆毅、王业浩等。
张标因在河口堡，派了留守鹤浦的副手张瑜为代表；
秦王府派绍兴大掌柜朱勇出席；
赵文杰在琼州，由其兄赵武杰代表；
宋承庆特地从鹤浦赶回；
西安的吴荣、周文渊、杨守业及北京的“朱书记”（皇帝）、张诚路远未通知到。
后排，七位财务管理的账房先生及总文书来于廷正襟危坐，纸笔备齐。
“诸位！”
奕帆起身，环视全场，道：“今日乃第二届琼州三亚坡至陵水一带股东大会。
感谢诸位拨冗莅临。”
众人纷纷拱手还礼。
章太炎抚须笑道：“贤婿客气。