苏晚晴正在喝茶，接过看了几眼，茶碗差点掉地上。
“割三镇……年贡百万……王振真是疯了。”
“疯的是赵胤。”韩猛说，“明明有真凭实据，非要往主上身上泼脏水。”
“因为他需要敌人。”苏晚晴放下茶碗，“杀了王振，他是功臣。但功臣不能当皇帝。只有‘救国于危难’，才能顺理成章登基。”
她顿了顿：“而且……他儿子在咱们手里。这个仇，他一定要报。”
正说着，亲兵来报：“将军，赵姑娘和她父亲到了。”
韩猛起身：“请。”
赵清漪扶着父亲进来时，两人都换了干净衣服，但脸色还很差。赵侍郎坐在椅子里，像一具包着皮的骷髅。
“赵大人，赵姑娘。”韩猛拱手，“一路辛苦。”
赵清漪还礼：“谢韩将军收留。”
她看了眼苏晚晴，两人对视，都没说话——她们之间，还有赵琮那层恩怨。
“密约我看过了。”韩猛直入主题，“赵胤既然诬陷主上通敌，咱们就得反击。我的想法是——把密约原文，抄写千份，撒遍天下。”
“怎么撒？”赵清漪问。
“商队、流民、驿卒……只要给钱，都愿意带。”韩猛说，“重点撒在河南、山东、山西——赵胤要调这些地方的兵，得先过百姓这关。”
苏晚晴补充：“还可以让说书先生编成段子，在茶馆酒肆讲。百姓听不懂文书，但听得懂故事。”
赵侍郎咳嗽几声，开口了，声音嘶哑：“还有……朝中旧臣。老夫……还有些门生故吏，可以写信。”
“赵大人身体……”韩猛犹豫。
“死不了。”赵侍郎摇头，“冯伯用命换来的东西，不能白费。”
屋里沉默片刻。
赵清漪忽然说：“韩将军，我还有个想法。”
“说。”
“赵胤不是说我们通敌吗？那咱们就‘通’给他看。”赵清漪眼神锐利，“联系辽国，告诉他们——王振死了，密约作废。如果他们还想谈，就跟咱们谈。”
韩猛和苏晚晴都愣住了。
“这……太冒险了吧？”苏晚晴说。
“不冒险。”赵清漪道，“辽国要的是利益，不是非要跟王振合作。现在王振死了，赵胤敌视他们，他们没得选。要么跟咱们谈，要么继续打——但继续打，赵胤就会全力对付他们，顾不上咱们。”
她顿了顿：“这叫……驱虎吞狼。”
韩猛沉思良久。
“可以试试。”他说，“但谁去谈？”
“我去。”赵清漪说。
“不行！”赵侍郎和韩猛同时反对。
“我去最合适。”赵清漪平静道，“第一，我见过密约，知道细节。第二，我是女子，辽国不会太防备。第三……冯伯因我而死，我总得做点什么。”
她看向父亲：“爹，让我去。”
赵侍郎看着她，看了很久，最后闭上眼睛，点了点头。
六
十一月初七，韩猛在襄阳召开军事会议。
与会的有苏晚晴、刘挺、杨威、疤脸刘、周文举，还有新归降的南阳守将李固。
“情况大家都知道了。”韩猛摊开地图，“赵胤掌权，必来报仇。咱们的时间不多，最多一个月。”
“南阳守得住吗？”李固问——他现在是南阳守将。
“守不住。”韩猛实话实说，“南阳无险可守，兵力也不足。我的想法是——主动放弃。”
众将哗然。
“将军！南阳是北伐门户，不能丢啊！”
“是啊，好不容易打下来的……”
“听我说完。”韩猛抬手，“放弃南阳，不是真放弃。是诱敌深入——把赵胤的大军引到襄阳城下，然后……”
他手指点在地图上：“苏将军的水军从汉水东进，切断他的粮道。刘挺的骑兵从南阳北面绕过去，袭击他的后方。咱们在襄阳守城，他在外头攻城。攻一个月，攻不下，粮尽了，兵疲了——再反攻。”
“围城打援？”苏晚晴若有所思。
“对，但这次咱们是被围的。”韩猛说，“赵胤至少会带十万兵来。咱们在襄阳有五万，加上水军、骑兵，够用了。”
他顿了顿：“而且……赵清漪去了辽国。如果谈成了，辽国会继续施压北疆，赵胤就得两头作战。”
杨威皱眉：“可万一赵清漪谈不成呢？”
“那就按谈不成的打。”韩猛说，“咱们本来也没指望辽国。”
会议持续到深夜。
最后定下方案：
一、李固率南阳守军撤到襄阳，带不走的粮草烧掉，不给赵胤留。
二、苏晚晴水军控制汉水全线，随时准备切断粮道。
三、刘挺率五千骑兵，在北面游击，专袭粮队。
四、韩猛率主力守襄阳，深挖壕沟，备足滚木擂石。
“还有一个问题。”疤脸刘说，“赵琮怎么办？”
众人都看向韩猛。
赵琮还关在地牢里，伤没好，但死不了。
“留着。”韩猛说，“万一赵胤真不顾儿子死活，咱们再杀也不迟。”
七
十一月初十，赵清漪出发去辽国。
她只带了十个人——陈平安排的，都是好手。打扮成皮货商人，带着十车貂皮、人参。
临走前，父亲把她叫到房里。
“这个，带上。”赵侍郎递给她一枚玉佩，“是当年……辽国使臣送的。见玉佩如见故人，也许有用。”
玉佩是羊脂白玉，雕着狼头，背面刻着契丹文。
“爹，您怎么会有……”
“三十年前，我出使过辽国。”赵侍郎咳嗽几声，“那时辽国老皇帝还在，耶律宏还是太子。我们……算有点交情。”
他握住女儿的手：“清漪，记住——跟辽国人谈，不能软，也不能硬。他们敬重勇士，鄙视懦夫。但也不能太狂，太狂他们会觉得你找死。”
“女儿明白。”
“还有……耶律宏好色，但讲义气。你见了他，别提美色，提当年我救他儿子的事。”
赵清漪一愣：“您救过他儿子？”
“嗯。”赵侍郎眼神飘远，“那年辽国宫变，他儿子才三岁，被人扔进冰窟窿。我正好路过，捞上来了……为此冻掉两根手指。”
他伸出右手——小指和无名指确实缺了一截。
赵清漪从来不知道。
“为什么……从来没听您说过？”
“有什么好说的。”赵侍郎笑了笑，“救个孩子而已。现在……倒是能派上用场了。”
他拍拍女儿肩膀：“去吧。活着回来。”
八
十一月十五，赵胤在京城正式“摄政”。
他搬进了乾清宫，但没坐龙椅——坐在旁边设了张太师椅。玉玺摆在案上，用黄绸盖着。
朝会很冷清，只有三十多个官员。其他的，要么死了，要么跑了，要么称病不来。
“惊雷府的檄文，诸位看了吗？”赵胤问。
没人吭声。
檄文是三天前发的，题目叫《告天下百姓书》。里面把王振的密约全文刊登，还附了赵清漪的证词、赵侍郎的中毒记录、冯伯的死状。
写得声泪俱下，字字血泪。
京城百姓私下都在传，茶馆里说书先生已经编成了《忠良蒙冤记》，场场爆满。
“都是谣言！”兵部侍郎站出来，“王振已死，死无对证。惊雷府这是污蔑朝廷，动摇民心！”
“对！污蔑！”
“该剿！”
官员们纷纷附和。
赵胤看着他们，心里冷笑。这些人里，至少一半私下看过密约抄本，知道是真的。但现在，全都装不知道。
也好，装不知道才好用。
“既如此。”赵胤起身，“本侯决定，亲率大军南下，剿灭惊雷府叛军。朝政暂由内阁处理，有急事，飞马报我。”
“侯爷英明！”
散朝后，赵胤回到后殿，儿子赵琮的画像挂在墙上——是去年画的，那时他还鲜活，眉宇间满是骄狂。
现在，在襄阳地牢里，不知是死是活。
“琮儿。”赵胤对着画像说，“爹会救你出来。如果救不出来……爹会让他们所有人，给你陪葬。”
他转身，对亲兵说：“传令——三日后出兵。目标：襄阳。”
九
十一月十八，韩猛站在襄阳城头，看着北方。
探马一个时辰一报：
“赵胤大军已出京城，兵力约十二万。”
“前锋三万骑兵，已过保定。”
“预计五日后抵达南阳。”
来得很快。
“将军，南阳守军撤回来了。”疤脸刘上城汇报，“李固说，按您的吩咐，粮草全烧了，井里下了药，城墙关键处埋了火药——等赵胤进城，给他个惊喜。”
韩猛点头：“百姓呢？”
“愿意走的都带回来了，大概两万人。不愿意走的……劝不动。”
乱世之中，总有些人故土难离，哪怕明知危险。
“苏将军那边准备好了吗？”韩猛问。
“水军八十艘战船，全部就位。汉水上下游三十里，都在咱们控制中。”
“刘挺呢？”
“五千骑兵昨天就出发了，现在应该已经到了伏牛山——那里是赵胤的必经之路。”
韩猛深吸一口气。
该准备的，都准备了。
接下来，就是等。
等赵胤来，等赵清漪的消息，等这场决定天下归属的大战。
远处，汉水滔滔，奔流不息。
就像这乱世，就像这人心，从来不会停歇。