“所以，他们是在告诉朕，”谢凤卿缓缓站起身，动作有些僵硬地走到那扇半开的长窗前，背对着萧御，也背对着那份令人绝望的奏报，看着窗外那片虚假的、明媚的、生机勃勃的春光，声音飘忽而冷冽，像是从很远的地方传来，“新政是错的？朕所做的一切，革除积弊，肃清贪腐，节省用度，都是在自掘坟墓？这万里江山，亿兆黎民，就该继续维持原状，被那些蛀虫一点点啃噬殆尽，直到油尽灯枯，社稷倾覆，才是正道？”
“陛下！”萧御也立刻站起身，几步走到她身侧，并未靠得太近，却以一种守护的姿态站立，目光灼灼地、坚定无比地看着她绷紧的、苍白的侧脸，看着她紧抿的、失去血色的唇，“新政绝无错！此乃富民强国、革除百年积弊、挽狂澜于既倒之唯一正道！臣愿以性命担保！然，正如臣方才所言，积弊太深，如病入膏肓，脏腑皆腐，非寻常温和药剂可救，需用猛药，甚至……需刮骨疗毒！如今国库空虚至此，正是旧疾反扑、毒发攻心之凶险征兆！我们此刻需要的，不是迟疑，不是后退，而是更快、更猛、更有效、更能直击要害的‘猛药’！必须抢在毒发身亡之前，将腐肉彻底剜去！”
“更快、更猛、更有效……直击要害……”谢凤卿喃喃重复着他的话，霍然转身！宽大的月白袖袍随着她的动作划出一道凌厉的弧线。她的目光如两道实质的闪电，劈开凝固的空气，直直刺入萧御深邃的眼眸，“你说，什么药？哪一味药，能立刻止住这崩坏之势，填上这滔天窟窿？”
萧御毫无惧色地迎着她的目光，那双总是沉静如深潭的风眸里，此刻燃烧着破釜沉舟、背水一战的决绝火焰。他上前半步，压低声音，一字一句，清晰无比，带着斩钉截铁的力度：“盐、铁、茶、酒、矾、香料……所有利润最厚、目前管制最松、漏洞最多、被权贵豪商把持最甚、对国库侵蚀最烈的行业，全部收回朝廷专营，或课以前所未有的重税！
重新制定简明而严厉的税则，简化税目，扩大税基，严查偷漏，凡有违者，抄家灭族！尤其盐、铁两项，乃国计民生之根本，军国之命脉，其利润之巨，足以支撑半壁江山！前朝盐税岁入高峰时，曾达千万两之巨！若能以雷霆手段，改革成功，肃清积弊，将利润真正收归国库，则岁入翻倍乃至翻数倍，绝非虚言妄语！此乃目前最快、最直接、亦是最有效的续命之方，强国之基！”
谢凤卿的瞳孔骤然收缩，如同针尖。盐铁专营，古已有之，但历朝历代，治丝益棼，弊端丛生至极点。官商勾结，走私猖獗，权贵插手，层层盘剥。百姓吃不起价高质劣的官盐，用不起管制严格的官铁；而朝廷看似垄断，实则税收大半流入私囊，盐铁官吏富得流油，国库却所得寥寥。
她登基之初，与萧御、周文康等心腹重臣商议国策时，并非没有考虑过对盐铁茶等动手，但深知其中牵扯利益之深、之广、之复杂，堪称帝国肌体上最庞大、最顽固的一颗毒瘤，稍有不慎，便是天下动荡，因此才决定先以“试行”、“缓图”之策，慢慢撬动。然而，国库空虚的警钟以如此急促、如此凄厉的方式敲响，宣告着“缓图”已无可能，温和的手段，已救不了这垂危的病人。
“你知道这其中的阻力有多大。”谢凤卿的声音恢复了某种冰冷的平静，但那平静之下，是比怒涛更加汹涌澎湃的暗流，是理智在与巨大的风险进行着最激烈的搏杀，“天下盐商，尤其两淮、浙江盐商，富可敌国，绝非虚言。他们与地方官吏、漕运衙门、乃至朝中六部、都察院、甚至……宗室勋贵，勾连之深，盘根错节，牵一发而动全身。
扬州盐商之奢靡，朕早有耳闻，其园林之精，享用之豪，恐朕之皇宫亦有不及。动他们，不啻于与半个官场、大半商界、乃至部分勋戚宗室为敌！铁业，关乎军械制造、民生百工，更牵涉将门、工部、内府，乃至各地藩王暗中的利益。茶、酒、矾、香料……每一样，背后都是一张巨大而坚韧的利益网，网上每一个节点，都可能是一个在地方上跺跺脚地面都要抖三抖的人物。
若强行推行，操之过急，恐非但不能充盈国库，反而会激起大变，东南不稳，边关生疑，届时内外交困，你我……如何收拾？”