最后几句，他几乎是咬着牙念完。话音落下，寝殿内陷入了比之前更深、更冷的死寂。窗外明媚的春光，此刻仿佛成了绝妙的讽刺。
“砰！”
一声闷响，骤然打破寂静！是谢凤卿的手掌，重重地、毫无预警地拍在了坚硬冰冷的紫檀木书案上。力道之大，震得青玉笔山上的朱笔猛地一跳，险些滚落；震得白玉镇纸下的奏章纸张哗啦作响；更震得侍立在不远处、早已吓得魂不附体的流云和高无庸浑身一颤，险些惊呼出声，慌忙将头埋得更低，恨不能将自己缩成透明。
谢凤卿的脸色，在那一掌之后，反而褪去了最后一丝血色，呈现出一种近乎透明的苍白，像是上好的细瓷，冰冷而易碎。但那双抬起的、寒星般的眸子里，却迸射出骇人的、近乎实质的冷光，如同极北冰原上万古不化的坚冰骤然炸裂，又像深藏于九幽的利刃骤然出鞘，饮血的锋芒刺得人眼球生疼。
“不足……三百万两……支撑到……夏粮之前……”她一字一顿地、缓慢地重复着这几个字，每个字都像是从齿缝间、从冰窟深处，被硬生生地挤出来，带着凛冽刺骨的寒意，与一种濒临爆裂的、被极力压抑的暴怒，“也就是说，若今夏江淮、湖广粮产区再有风雨不调，略有歉收；或北境戎狄狼子野心不死，边关再生烽火；或哪里河道再次决口，瘟疫流行……朝廷就连开仓赈灾的钱粮都拿不出了？甚至连京城文武百官的俸禄、戍边数十万将士的粮饷，都要开始拖欠？”
她的声音并不高，甚至比刚才更平静了些，但那份平静之下蕴含的惊涛骇浪，却让萧御的心狠狠一揪。他沉默地、沉重地点了点头，脸色同样难看到了极点。他执掌影卫，监察天下，对各地的灾情、边关的动向、乃至官场民间的暗流并非不知，但由户部汇总，将这一切转化为最冷酷无情的数字，白纸黑字、鲜血淋漓地摆到御前，那份赤裸裸的、关乎国本存亡的冲击力，依然远超想象。这不仅仅是钱粮的问题，这是悬在“凤翔”新朝头顶、悬在她刚刚稳固的帝位之上、最锋利的一柄达摩克利斯之剑！随时可能落下，斩断所有希望。
“好，很好。”谢凤卿忽地低低笑了起来，那笑声短促，冰冷，没有丝毫温度，反而透出一种近乎残酷的冷静，与深切的荒谬感，“朕登基不过两月余，夙兴夜寐，反贪、清田、裁冗、节流，桩桩件件，哪一样不是得罪人、淌着血在推进？到头来，国库非但没有充盈，反而更快地见了底？周文康给朕画的‘开源’大饼，就开出这么个结果？每年近两千万两的巨额缺口，他让朕去何处变出来？去抢吗？还是去求？”
她的声音依旧不高，却带着雷霆将至前那种低沉到令人心悸的气压，让侍立一旁的流云和高无庸不由自主地又打了个寒颤，将头垂得几乎贴到胸口，屏住呼吸，恨不能立刻缩进地缝里消失。
“陛下息怒。”萧御沉声道，将那份沉重的奏报轻轻放在书案上，发出一声轻微的闷响。他抬起眼，目光坚定地迎向谢凤卿冰寒的视线，“周尚书已竭尽所能，连日操劳，形销骨立。然积弊太深，如病人沉疴，非寻常汤药可医。清丈田亩，触及利益根本，阻力重重，在江南、湖广、四川等地，甚至爆发了多起被地方豪强煽动、裹挟无知乡民参与的骚乱，虽然已被当地驻军与监察司联手镇压下去，为首者伏法，但清丈进度已大大拖延，追缴的历年积欠与隐田税款，亦远不如预期。鼓励工商、整顿商税，非一朝一夕之功，且地方官吏阳奉阴违、盘剥依旧，甚至变本加厉，商民观望恐惧，市面反见萧条，税收自然不显。至于盐铁茶专卖试行……”
他顿了顿，叹了口气，眉宇间染上深深的疲惫与凝重：“阻力更大。盐商、铁商、茶商，经营数代，利益盘根错节，与地方官员、胥吏、乃至京中某些勋贵、部堂高官，关系千丝万缕，早已结成铁板一块。试行地区，官营的盐场屡遭‘意外’破坏，新式炼铁炉被暗中捣毁，茶山被纵火；招标选出的新商，受到旧商联合打压，货源被断，铺面被砸，甚至家人安全受到威胁。目前试点不仅未能盈利，反而因维护秩序、平息事端、补偿新商损失而持续亏损，户部已垫付不少银两。”
他每说一句，谢凤卿眼中的寒冰就厚一分，周围的空气就更冷一分。