下午便是新生集合，训话，纪律学习。云逍腰背挺直地坐在队列中，认真听着教员讲述学校的传统、纪律和要求。周围不再有熟悉的家人和师友，空气中弥漫着一种陌生的、充满约束感又令人肾上腺素微升的氛围。他知道，过去那种相对自由探索的日子结束了，这里的一切，都将围绕“服从”、“纪律”、“锤炼”展开。
晚上，在宿舍熄灯前有限的自由时间里，云逍整理了内务，将物品摆放得符合要求，然后拿出笔记本，就着台灯快速记录下今天的见闻和几条需要特别注意的规矩。他没有给家里打电话，只是发了条简短的信息报平安：“已到校，安顿好，勿念。”
几乎在同一时间，千里之外的浙江大学，却是另一番景象。报到点人头攒动，五彩缤纷的社团招新横幅挂得到处都是，空气里充满了青春喧嚷的气息。云瑶拖着行李，独自穿梭其中，按照指示牌完成了注册、缴费、领取校园卡和宿舍钥匙。
她的宿舍是四人间，上床下桌，有独立阳台和卫生间，条件比哥哥那边好不少。室友们也已经到了，一个短发俏丽的本地姑娘，一个戴着眼镜、书卷气浓厚的北方女孩，还有一个皮肤微黑、笑容灿烂的西南妹子。大家很快熟络起来，叽叽喳喳地交流着家乡、专业和对大学的憧憬。
傍晚，云瑶婉拒了室友们第一次聚餐的邀请，独自在校园里慢慢走着。她走过葱郁的林荫道，路过波光粼粼的启真湖，穿过充满现代感的图书馆广场。这里的自由与活力让她新奇，也让她隐隐感到一丝淹没在人群中的渺小。她知道，这里的竞争不会写在脸上，却会渗透在每一次课堂发言、每一次作业评分、每一次项目机会的争取中。
她回到宿舍，在属于自己的书桌前坐下，将那盆小小的绿植放在窗台，展开“栖霞居”的画稿，贴在墙上。然后，她打开崭新的课本，开始预习明天就要开始的高等数学和大学化学。没有父母的督促，一切都要靠自己。
开学的第一周，对两人来说都是快速适应和重新定位的过程。
在国防科大，云逍很快发现，身边的同学无一不是各地的佼佼者，高考分数咬得很紧，不少人在高中阶段就有丰富的竞赛经历甚至提前学习了大学课程。课堂上教员提问犀利，节奏很快，稍有走神就可能跟不上。军事训练更是毫不含糊，队列、体能、内务，每一项都要求精准严苛。在这里，过去的任何光环都迅速褪去，大家站在了相对平等的、更考验毅力和学习能力的起跑线上。
云逍没有慌乱。他保持着在高中养成的自律习惯，每天清晨提前起床整理内务、预习功课，课堂上全神贯注，训练时一丝不苟，晚上熄灯前坚持整理笔记和完成作业。他的沉稳和扎实很快引起了班长的注意，也赢得了室友们的初步认可。周末，当一些同学还在适应调整时，他已经找到了学校的航模队（虽然这里更偏向于严肃的无人机和航空模型研究）和物理学会的招新点，递交了申请。
在浙大，云瑶同样感受到了压力。环境科学专业的课程比她想象中更偏向理科基础，大量的数学、物理、化学、生物学原理需要消化。身边的同学思维活跃，很多人对专业前沿的了解远超课本。第一次高等数学小测，她虽然成绩不错，但并非顶尖。
她没有气馁。课后，她泡在图书馆，对照着老师的讲解和参考书，一点点啃读那些艰深的概念。她主动向班里几位表现突出的同学请教问题，也分享自己的笔记。同时，她留意到学校“绿之源”环保社团在招新，宣传板上贴着湿地保护、校园垃圾分类倡导等活动照片；还有一个由建筑、规划、艺术设计学院学生自发组织的“跨界设计工作坊”也在招募对可持续设计感兴趣的成员。她仔细看了介绍，将这两个社团的名字认真记在了计划本上。
第一个周末，云逍通过了航模队的初步筛选，参加了一次队内交流会，见识到了许多在高中时无法接触到的专业设备和设计思路，虽然大部分内容他还听得似懂非懂，但眼中充满了求知的光。云瑶则去了“绿之源”环保社团的迎新活动，跟着学长学姐们去校园角落清理卫生死角，听他们讲解简单的生态调查方法。晚上，她又去旁听了一次“跨界设计工作坊”的开放讨论会，主题正是“低碳社区的空间想象”，这让她兴奋不已，感觉自己找到了一个小小的、志同道合的圈子。
夜深人静，云逍在宿舍书桌前，就着自备的小台灯，研究航模队学长分享的一份关于微型涡喷发动机原理的简要资料，眉头微蹙，却目光专注。
云瑶在宿舍床上，戴着耳机，听着工作坊分享的讲座录音，手里捧着一本从图书馆借来的《生态设计原理》，就着床头灯，在“栖霞居”草图的空白处，记下新的灵感和疑问。
雏鹰已然离巢，初次振翅于陌生的天空。风势不定，云层未知，周围皆是同样奋力飞翔的身影。他们收起了对巢穴的依恋，凭着过去积蓄的力量和心中不灭的向往，开始在这片更广阔、也更严酷的天地间，尝试寻找属于自己的气流与高度。独立的日子，就这样在忙碌、适应与悄然萌发的新探索中，拉开了序幕。真正的挑战，还在后面。