篝火火苗那毫无征兆的偏斜，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了石凹内短暂的沉寂与疲惫带来的麻木。三人的目光同时锁定了火苗偏斜的方向——河流下游，那片被夜色与浓雾笼罩、只有哗哗水声传来的未知黑暗。
没有风。石凹口的枯枝藤蔓纹丝不动。那偏斜的火苗，更像是被某种无形的、冰冷的“气流”或“意志”所牵引。
蓝彩儿斑斓的眼眸在火光映照下骤然收缩，她压低声音，带着蛊师特有的敏锐：“不是活物的气息……也不是纯粹的阴气……更像是一种……被引导的‘死意’？或者……某种极其隐蔽的追踪标记被触发了？”
云漓已经无声地握住了刀柄，暗紫色的灵力在指尖流转，她的感知如同最精密的雷达，仔细扫描着石凹外的每一寸空间：“范围不大，但很集中，正在从下游沿着河岸，朝我们这里缓慢移动。速度不快，像是在……‘嗅探’？”
林默的心脏猛地一沉。追踪标记？谁布下的？是在雾隐谷里就沾染上的？还是离开后才被盯上的？难道是那怪物临死前发出的“警报”波动引来的东西？亦或是……谷外那个完整钥匙持有者的手段？
他立刻想起腰间那个诡异响起的对讲机。警告声刚落，追踪者就至？这未免太过巧合。
“能确定是什么东西吗？数量？形态？”林默强迫自己冷静，快速问道。他的灵魂依旧刺痛，身体也极度疲惫，但此刻容不得半分示弱。
蓝彩儿闭上眼睛，双手在胸前结出一个古怪的印诀，指尖萦绕着几乎看不见的淡绿色蛊光。她在动用某种消耗极小但极其敏锐的探测蛊术。片刻后，她睁开眼，脸色更加凝重：“很模糊……形态不确定，似乎能随着环境轻微变化……不是实体，或者说，不是纯粹的物质实体。更像是一种……凝聚的‘恶念’或者‘诅咒’，依托在某种媒介上移动。数量……感觉像是一个整体，但又像是由无数细微的‘个体’拼凑而成。它锁定的目标……”她看向林默，又看了看他背上的蛊棺，“……似乎是你，还有冷姑娘的气息。”
果然！林默心中凛然。对方的目标很明确，就是他体内的钥匙碎片，以及冷清秋的碧玉天蚕本源！无论来者是雾隐谷的残余，还是外部的敌人，这都意味着他们根本没有脱离危险！
“不能待在这里被动挨打。”林默立刻做出决定，“石凹太狭窄，一旦被堵住，施展不开。我们必须移动，去更开阔或者更复杂的地形。”
“往哪走？”云漓问，“上游林密，更容易被伏击。下游……这东西正从下游来。”
林默目光扫视石凹两侧陡峭的岩壁：“往上！攀上岩壁，从上面走！这东西既然沿着河岸‘嗅探’，或许对离开河岸区域不敏感，或者移动受限！”
这个决定有些冒险。夜晚攀爬湿滑陡峭的岩壁，对他们现在的状态来说是巨大的挑战，而且上方情况未知。但留在原地，风险更大。
没有时间犹豫。云漓当先探出石凹，仔细观察岩壁。片刻后，她指向左侧一处岩缝较多、有几丛顽强灌木生根的地方：“这里可以借力，小心些，跟我上！”
她身形轻盈，如同灵猿，抓住岩缝和灌木根系，迅速向上攀去，为后面的人探路和固定简易的落脚点。
林默将蛊棺用布条在背上捆得更紧，紧随其后。灵魂的创伤让他的动作有些僵硬，平衡感也变差，几次脚下打滑，险象环生，都被上方探下手的云漓及时拉住。
蓝彩儿断后，她攀爬得更加吃力，蛊师本就不以体力见长，之前消耗又大。但她咬着牙，一声不吭，努力跟上。
三人如同壁虎，在冰冷的岩壁上缓缓移动。下方，河流的奔涌声仿佛来自另一个世界。夜风穿过岩缝，发出呜咽般的声响。浓雾在身周缭绕，能见度极低，只能依靠云漓偶尔用微弱灵力发出的指引光点和彼此粗重的喘息声来判断方位。
就在他们爬升到约莫两三丈高度时，下方石凹处的篝火，毫无征兆地，噗一声熄灭了。
不是燃料烧尽的那种自然熄灭，而是像被一只无形的大手，瞬间掐灭。
紧接着，一股冰冷、粘稠、充满了恶意与贪婪的“视线”，如同实质般扫过了他们刚刚停留的石凹，然后……缓缓上移，锁定了正在岩壁上攀爬的三人！
来了！它发现了！
林默感到背心一寒，仿佛有冰冷的蛇爬过。他低头向下望去，浓雾和黑暗遮蔽了大部分视线，只能隐约看到石凹附近的地面上，一些发光的苔藓和夜光小虫的光芒，正在一片片地迅速黯淡、熄灭，仿佛被无形的黑暗吞噬。而在那片蔓延的黑暗中，似乎有一些极其模糊的、不断扭曲变幻的阴影轮廓，正贴着岩壁，以一种不慢的速度，向上“流淌”而来！
“它跟上来了！加快速度！”林默低喝。
三人拼尽全力向上攀爬。粗糙的岩石磨破了手掌和膝盖，冰冷的岩壁吸走体温，每一次发力都牵动着伤势和疲惫的神经。但求生欲压倒了这一切。
又向上攀爬了数丈，岩壁变得略微平缓，出现了一小片长着低矮灌木和杂草的斜坡。云漓率先翻了上去，转身将林默和蓝彩儿拉了上来。
这里距离下方的河岸已有十余丈高，是一处突出的山崖平台，面积不大，但勉强可以立足。平台后方是更加陡峭的山体，上方则是浓密的树冠，黑压压一片。
暂时安全了？三人背靠山体，剧烈喘息，警惕地俯视着下方。
那片吞噬光明的黑暗，已经蔓延到了他们刚才攀爬的岩壁区域，但似乎速度放缓了，在岩壁下方徘徊、蠕动，仿佛在评估攀爬的难度，或者……在等待什么。
借着极其微弱的、从云层缝隙漏下的惨淡月光，林默终于勉强看清了那“东西”的一部分形态。
那并非一个整体，而是由无数细小的、如同黑色灰烬或粘稠油滴般的“颗粒”汇聚而成的、不断变幻的“流质”。它没有固定形状，时而如烟雾般升腾扩散，时而如液体般沿着地面和岩壁流淌，时而又凝聚成一些扭曲的、介于虫豸和阴影之间的模糊轮廓。这些“颗粒”彼此之间仿佛有某种无形的力场连接，共同散发出那股冰冷、恶意的意念。而在这片“流质”的中心，隐约可见几点更加深邃、不断明灭的暗红色光点，如同贪婪的眼睛。
“这是……‘蚀魂瘴’的变种？还是某种‘怨念聚合体’？”蓝彩儿的声音带着难以置信，“这种东西极难自然形成，需要大量生灵的怨念和特定的阴秽环境长时间孕育……或者，是被人为炼制、引导的！”