寿阳、钟离的易帜，如同推倒了第一块多米诺骨牌，在广袤的江北大地引发了连锁性的崩塌。北秦东路军主帅王镇恶稳坐中军，并未因初期的兵不血刃而沾沾自喜，反而以更加稳健、甚至可以说是冷酷的效率，指挥着这支庞大的战争机器向南滚动。
他的策略清晰而高效：以精锐先锋为刀尖，撕开任何可能存在的薄弱抵抗；主力大军则如磐石般跟进，不急于冒进，而是彻底消化每一个新占领的节点，将其迅速转化为坚实的后勤基地和下一步进攻的跳板。檄文与军威并用，怀柔与威慑同行。
谯郡的守军，在得知寿阳、钟离甚至更西面的重镇都已飘起玄黑秦旗后，最后一点抵抗意志也消散了。太守并非武官出身，乃是文弱士人，眼见境内军心涣散，豪强暗自与北秦通气，城内粮草又被建康方面以“剿逆”为名抽调大半，早已惶惶不可终日。
当北秦先锋李粲所部兵临城下时，看到的并非严阵以待的守军，而是城门大开，一众郡县官员身着素服，跪伏于道旁，旁边摆着太守印信、户籍册、粮仓钥匙。没有箭矢，没有擂石，只有一片死寂的屈服。
“谯郡上下，恭迎王师……郡内兵微将寡，不敢抗天兵锋芒，唯愿归顺，以求生路……”太守的声音颤抖，几乎带着哭腔。
李粲面无表情，例行公事地派出部队接管城防、府库，清点降官名册。整个过程快得令人窒息。北秦的军法官和随军文吏立刻入驻官衙，张贴安民告示，宣布暂免本年部分赋税，命令市集照常开业，同时迅速统计可用粮草、民夫、船只——谯郡濒临涡水，这条河流将成为下一步向淮水方向运输物资的重要通道。
几乎是兵不血刃，又一座城池改旗易帜。北秦的版图上，又一个前进基地被点亮。
同样的剧本，在淮阴以略微不同的方式上演。淮阴地处淮水下游，水陆要冲，本是重兵布防之地。然而，刘宋惨烈的内战如同一个巨大的漩涡，将淮阴及其周边地区的精锐守军几乎抽调一空，不是南下加入刘骏的“讨逆军”，就是被刘劭强行征调去拱卫岌岌可危的建康。
留下的，老弱病残居多，粮草器械亦显不足。守城副将看着城外那如同黑色潮水般涌来的北秦军阵，再看看城内稀稀拉拉、面有菜色的士卒，以及那些眼神闪烁、明显已被北秦暗中笼络的本地豪族代表，心中一片冰凉。
北秦军并未立刻攻城，而是将大军驻扎在城外有利地形，旋即派出一队嗓门洪亮的士卒，轮番向城内喊话，内容无非是“王师吊民伐罪”、“南朝气数已尽”、“抵抗玉石俱焚”、“归顺保全性命家业”云云。同时，无数抄写好的檄文被箭矢射入城内，或是被细作趁机散布。