章怀印微微颔首，军营的残酷与底层军户如草芥般的命运，他刻骨铭心。他敏锐地捕捉到玉姑提及哥哥“佟玉柱”名字时，那极力压抑却依旧泄露的、深入骨髓的悲怆和……某种不祥的预兆。这绝不仅仅是生离的伤感。
“进了亲兵营……日子自然更苦，更险，刀头舔血。”玉姑的声音低沉下去，带着一种被抽空灵魂的灰败，“可那时……我们也傻傻地想着，或许……也算条活路？至少，哥哥他……”她的声音戛然而止，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，胸口剧烈起伏，脸色瞬间惨白。
她用力闭了闭眼，再睁开时，眼神空洞得像两口枯井，声音飘忽得像一缕来自坟茔的冷风：“后来……后来……你也知道了，我……我遇着了赛音，”她吐出“赛音”二字时，语调是刻意维持的平板，但章怀印却清晰地捕捉到她眼底深处一闪而逝的、令人心悸的寒光——那绝非妻子提及丈夫应有的情愫，而是混杂着刻骨的恐惧、深重的屈辱、冰冷的麻木，更深处，似乎还蛰伏着一种即将喷薄而出的、带着血腥气的滔天恨意！“……嫁给了他，成了……成了他屋子里的……物件。”最后几个字，轻飘飘的，几乎被狂啸的风声撕碎，却像淬毒的冰锥，狠狠扎进章怀印的心口。
这与他之前所理解的“被娶”，感觉截然不同！这平静叙述下汹涌的暗流，冰冷刺骨，带着令人窒息的绝望。
“玉姑……”章怀印心中疑云密布，不安感如同冰冷的毒蛇缠绕上来，他忍不住轻声开口，带着小心翼翼的试探，想要触碰那深埋在血色淤泥下的真相。
话音未落！
“咳咳咳！咳咳咳——呕……噗！”
一旁一直沉默抽烟、如同石雕般凝固的佟老汉，猛地爆发出惊天动地、撕心裂肺的剧咳！那咳嗽声如同濒死的野兽在胸腔里挣扎咆哮，仿佛要将整个肺腑都咳出来！他佝偻的背脊剧烈地抽搐，整个人缩成一团，