人生唯一不能选择的是自己的出身，一个好的出身，是每个人都梦寐以求的事情。
安东尼·范·迪门的出身无疑是这大多数人们中所梦想中的一位。安东尼·范·迪门1593年出生于荷兰的屈伦博赫一家非常优渥的家庭。屈伦博赫是靠近乌德勒支不远的一座小城，其父亲巴塞诺姆斯·范·迪门是这座小城的市长，其母亲伊丽莎白·霍文纳是一个玄赫商人的女儿，说安东尼·范·迪门含着金钥匙出生并不过分。
安东尼·范·迪门的童年，伴随着西班牙和荷兰不断因新教和天主教的矛盾而引起的冲突和战争中，对其的影响。也是深刻的，但其优渥的家庭仍让其接受了良好正规的教育，13岁的他念完小学便到达乌德勒支的一所拉丁学校接受教育，他在那里学习了拉丁语、神学、会计学、数学以及他所喜欢的其他知识。
16 16年学成后的安离开了他的父母和在屈伦博赫的家，23岁的他开始走向社会，一开始他定居于荷兰的阿姆斯特丹，开始学做生意。当时的阿姆斯特丹是个繁华的港口，也是欧洲发展最迅速的城市之一，但他的生意却并不顺利。一再多次冒险投机失败后，因欠下巨额债务，在别无选择的情况下只能宣布破产。
破产使得安东尼·范·迪门陷入了经济危机。但更重要的是，破产在17世纪远比今天要来的严重，在当时破产，意味着严重的、道德上的失败。类似于现在的失信人员，在当时，破产的人被视为无耻之徒，被主流社会严重排斥，且无法从事大多数的职业，安东尼·范·迪门一下子从一个昂首的公子哥堕入了无赖的行业，一下子变成了落泊者。
安东尼·范·迪门深知这些，因此在无比绝望之下，他试图改变现状，他首先和其债主们进行协商。试图达成某种偿清债务的方法，比如向后世的分期付款、今后有钱再还等方式，但却无功而返。
由于找不到好的职业，最后不得不灰溜溜地回到了他父母在屈伦博赫的家中。
但这依然不是解决问题的办法，尽管他的父亲忍辱负重的让其进了家门，但却不愿为自己的熊儿子偿清债务并洗刷名誉。安在父母那儿待了一年多，然后在深深的绝望中，他迈出了自己随后人生中至关重要的一步。
由于破产人所众知的原因，安东尼·范·迪门不可能谋求得到一份体面的工作。16 18年，26岁的他只能到荷兰东印度公司，以化名申请成为公司的一名普通士兵，他成功了。由于他受过良好的教育，他受聘的职位比大多数文盲士兵要稍高，类似于一种海军准尉，是一个最低级的军官军衔，但所不同的是，在将来表现好了后，还可以提拔到某种高一级的领导岗位，在通常的荷兰东印度公司中，每5位普通士兵中就有这么一位海军准尉。薪水是每月10盾，而普通士兵只有8盾，合同期为期5年。
16 18年1月初，25岁的安东尼·范·迪门化名后，在毛里求斯号上工作，这是公司最好的船之一，并启航前往印度群岛，这是安东尼·范·迪门的处女航，也是安东尼·范·迪门的人生启航。
毛里求斯号上有300多位水手，船长是公司的高级商务员威廉·杨森，这可不是一个普通的人，据有限的考证，他可能是第1个登上澳大利亚的欧洲人（16 06年）。
在前往印度群岛的航行中，作为一个低级军官，安东尼·范·迪门在船上偶尔能看见威廉·杨森船长，但作为船长的威廉·扬森却并不太可能认识这个低级而普通的士官。