“理应如此。” 云暮点头，“不过从今日起，我这里每日只接诊十人。一来我身子吃不消，二来也算是给行会一个交代。”
待仆固?苍律离去，李星群忍不住问道：“师姐，我们真要受他们牵制？这行会分明是怕你断了他们的财路！”
“高昌是他们的地盘，” 云暮轻轻咳嗽了两声，眼底泛起一丝疲惫，“我们重伤在身，没必要硬碰硬。每日接诊十人，既能赚够养伤钱，也能少些麻烦，静待伤势好转便是。”
李星群虽心有不甘，却也明白师姐的顾虑，只得点头应下。
另一边，仆固?苍律回到高昌医药行会的宅院。这是一座雕梁画栋的奢华庭院，正厅内檀香袅袅，七位大夫围坐于紫檀木桌旁，皆是行会的核心人物。他们个个身着绫罗绸缎，手指上套着硕大的玉扳指，腰间挂着宝石坠饰，神色间满是久居人上的倨傲。
“情况如何？” 坐在主位的回鹘大夫拓拔烈率先开口，他指尖摩挲着一枚羊脂玉扳指，眼角的皱纹里都透着贪婪 —— 此人靠着给西域商人治些头痛脑热的小病，便敢开掺了名贵药材的天价药方，多年来早已赚得家缠万贯。
仆固?苍律将与云暮的谈判一一细说，末了补充道：“那女子虽重伤在身，却软硬不吃，非要一万两白银才肯限量接诊，三个月后离开。”
话音刚落，厅内便炸开了锅。
“一万两？她怎么不去抢！” 留着山羊胡的大夫元鹤猛地拍案而起，鎏金茶杯被震得叮当作响，“我们治个风寒都能掺上雪莲、苁蓉，一剂药卖五十两，成本不过三两！她倒好，用些车前草、蒲公英就把人治好，张口就要一万两，当我们是任人宰割的冤大头不成？”
“就是！” 另一位中年大夫慕容山附和道，唾沫星子飞溅，“那丫头片子不知天高地厚！上个月龟兹来的商队领队不过是水土不服，我硬是说他中了西域邪毒，连开半个月的天价排毒药，赚了三百两！她倒好，三剂草药就断根，这不是断我们财路是什么？我们没找她索赔损失就不错了，还敢要银子？”
拓拔烈捻着胡须，脸色阴沉得能滴出水来：“她一个外来的黄毛丫头，重伤在身，还敢在高昌地界狮子大开口。我们医药行会在城里立足三十年，上至官府下至百姓，谁不敬我们三分？何时受过这等要挟？”
“会长，依我看，那女子就是虚张声势！” 年轻大夫尉迟青嗤笑一声，满脸不屑，“百草谷又如何？不过是些只会摆弄草药的山野村姑！她孤身一人带着个毛头小子，在高昌无亲无故，连客栈都住不起。我们只需派几个家丁去她那破院子闹一场，再散布些她用假药毒死人、医术不精害人性命的谣言，不出三日，她必定卷铺盖滚蛋！”
“此言有理！” 仆固?苍律眼中闪过一丝狠厉，“她每日只接诊十人，分明是心虚怕我们报复！何必花那冤枉钱？直接带人砸了她的药摊，把她的草药全都烧了，再把她师弟扣下来，不愁她不乖乖听话！到时候不仅不用花钱，还能让她给我们白干活，弥补她这些日子断我们的财路！”
厅内众人纷纷附和，个个面露狰狞。元鹤捋着山羊胡，阴恻恻地补充：“不如再找几个地痞无赖，假装是被她治坏的病人，堵在她门口哭闹，让她在高昌彻底身败名裂！我倒要看看，没了名声，她还怎么立足！”
拓拔烈站起身，目光扫过众人，语气带着不容置疑的傲慢：“既然大家都不同意出钱，那便按原计划行事。明日一早，派人给那丫头下最后通牒，三日内必须关闭摊子，滚出高昌。若是不从，休怪我们行会不客气 —— 到时候，不仅要砸了她的摊子，还要送她去官府治个‘妖言惑众、危害乡邻’的罪名！”
“好！就听会长的！” 众人异口同声，眼底闪烁着贪婪与残忍的光芒。他们早已习惯了恃强凌弱，靠着商人对医术的无知肆意敲诈，哪里肯将到手的利益分给一个外来者？在他们看来，云暮不过是个可以随意拿捏的软柿子，却不知这看似柔弱的女大夫，并非他们能够轻易招惹的。
次日天刚蒙蒙亮，云暮正坐在院中的竹椅上晾晒草药，仆固?苍律便已跨进院门。他身后跟着两名精悍的家丁，腰间铜令牌在晨光中泛着冷光，神色却比昨日复杂几分，眉心拧成一个川字。
“云大夫，” 他走到云暮面前站定，声音压得有些低，带着几分不易察觉的无奈，“行会的决定下来了 —— 给你三日时间，关闭摊子，立刻离开高昌。否则，我们只能按规矩行事，到时候可就顾不得情面了。”
云暮指尖捻着一片晒干的蒲公英，闻言抬眸，清亮的眸子平静地看向他，没有丝毫波澜：“规矩？是你们敲诈勒索的规矩，还是恃强凌弱的规矩？”
仆固?苍律脸色微僵，从怀中掏出一个沉甸甸的布包，放在石桌上，布包一角露出银锭的光泽：“这是一百两银子，是我个人的一点心意。云大夫重伤在身，赶路也需盘缠，拿着这些钱早些离开，也免了后续的麻烦。” 他语气诚恳，带着几分劝诫，“我知道你医术高明，不屑于我们的做法，但高昌是行会的地盘，硬碰硬对你没有好处。”
云暮瞥了眼石桌上的布包，没有伸手去碰，反而缓缓站起身，虽身形单薄，却透着一股不容侵犯的气场：“多谢仆固先生的好意，但我云暮行医，凭的是本事，挣的是清白钱，不需要旁人的‘资助’，更不会因为威胁就退缩。” 她眼神骤然锐利了几分，语气斩钉截铁，“若是行会执意要动手，那我便奉陪到底，硬战一场又何妨？”
仆固?苍律看着她决绝的神色，知道多说无益，重重叹了口气，收起布包：“好自为之。” 说罢，带着家丁转身离去，脚步比来时沉重了许多。
待他走远，李星群立刻走到云暮身边，眉宇间满是顾虑，忍不住开口问道：“云师姐，你之前不是说，不要和他们硬碰吗？其实我们能想其他办法赚钱，没必要非得跟行会对着干啊。”
云暮轻轻咳嗽了两声，扶着竹椅的扶手稳住身形，眼底带着一丝了然的笑意：“赚钱的办法很多，可你以为，换个行当就没有这样的行会，那样的帮派了吗？” 她顿了顿，语气郑重了些，“他们今日能因为行医敲诈，明日就能因为其他营生耍黑手。与其处处避让，不如在自己最擅长的领域打败他们，让他们知道，不是所有事情都能靠权势和威胁解决。你明白了吗？”
李星群愣了愣，随即点了点头，脸上露出几分恍然：“想不到行会这么麻烦，以前在朝堂为官，从未接触过这些。”
云暮轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝玩味：“你早年科举出仕，身在官场，那些行会的垃圾又怎么敢找你的麻烦？” 她嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“其实太早出仕，反而少了许多江湖趣事。” 说着，她看向李星群，语气轻快了些，“走吧，这几天怕是不会太顺利了，晚上咱们去客栈点些好菜，也算提前犒劳自己。”
李星群看着她苍白脸色下依旧明亮的眼睛，心中的顾虑消散了大半，重重点了点头。他小心翼翼地蹲下身子，背起云暮，动作轻柔，生怕牵动她的伤势。云暮轻轻靠在他背上，闻着他身上淡淡的墨香，嘴角噙着一丝浅笑。夕阳西下，两人的身影在石板路上拉得很长，朝着客栈的方向缓缓走去，身后的小院里，那些不起眼的草药在余晖中静静伫立，仿佛也在等待着即将到来的风雨。