“黑石矿坑？”卓然眼中精光一闪，似有联想，但未再多言，只道，“先应对眼前危机吧。将军速去布置，我也需做些准备。”
夜幕降临，朔方城在看似平静的表面下，暗流汹涌。军队调动、人员隐蔽、物资调配，一切都在高效而隐秘地进行。一张无形的大网，已悄然在断魂林与朔方城张开。
王虎带着一千死士，借着夜色掩护，悄然出城，消失在西方的山林中。张龙的人手化整为零，如同水滴融入大海，渗入西门附近的每一个角落。李崇山坐镇中军，一道道命令发出，全城如同精密机器开始运转。
而卓然，在安排完一切后，独自一人离开了将军府，身影融入漆黑的夜色，方向，正是城西的断魂林。他要去亲自勘察地形，会一会那位神秘的叶宗主，更要查清，“非止朔方”的背后，究竟隐藏着怎样的秘密。
子时将近，乌云遮月，朔方城内外，杀气渐浓。一场决定城池命运，更可能揭开更大阴谋的伏击与反伏击，即将在古老的断魂林与边塞雄城之间，惨烈上演。
夜色如墨，断魂林深处，弥漫着经年不散的淡绿色毒瘴，寻常鸟兽绝迹，唯有奇形怪状的毒虫在枯枝腐叶间窸窣爬行。老鸦岭上，王虎与一千精锐已潜伏多时，人人屏息凝神，目光如炬地盯着下方林中隐约可见的、被荒草藤蔓半掩的一条狭窄小径。
子时将近，林间除了风声虫鸣，并无异样。王虎攥紧了手中的刀柄，手背青筋暴起。他脑海中不断闪过赵元朗的音容笑貌，与那封密信上熟悉的字迹交织在一起，心中犹如油煎火燎。他强迫自己集中精神于眼前的战场，但兄弟背叛的疑云与王爷交付的重任，仍在他心中激烈交战。
就在这时，一阵极轻微的、仿佛风吹落叶般的沙沙声从断魂林深处传来，由远及近，速度极快。王虎瞳孔骤缩，抬手示意，身后士兵立刻将身体压得更低，弓弩上弦，火折子准备妥当。
只见昏暗的林间，影影绰绰出现了数十道黑色身影。这些人身着紧身黑衣，脸上覆盖着狰狞的鬼面具，行动迅捷如鬼魅，落地无声，正是复兴宗的精锐“鬼面营”。他们每人腰间似乎都挂着一个小巧的皮囊，散发着淡淡药味，所过之处，周围的毒瘴竟悄然散开些许。
为首一人身形瘦高，脸上戴着比其他鬼面更加精致、额生独角的青铜鬼面，气质阴冷，正是之前和卓然交手那说话不男不女的薛无影。他身后跟着足有一百鬼面营精锐，后面还有黑压压一大片人，如同一条无声的毒蛇，悄然向朔方城方向游去。
“果然来了……”王虎心中暗凛，对卓然的判断再无怀疑，但看到男子身后那些明显气息浑厚、步履轻盈的十几人时，心头又是一沉——那绝非普通士卒，皆是内家高手。
他强压立即动手的冲动，耐心等待。直到鬼面营的先头部队约百人已通过一线天隘口，中军也已进入伏击范围，后卫尚在隘口另一端时，王虎眼中寒光一闪，猛地挥手下劈：“放信号！动手！”