皇上深吸一口气，胸口那股因怒意而起的起伏渐渐平复，语气也随之缓和下来，可眼底却陡然闪过一丝鹰隼般的锐利，仿佛能穿透御书房的梁柱，直抵人心深处：“朕让老四禁足，可不是信了那些鬼画符的鬼话。”他转头看向李德全，目光里带着不容置疑的笃定，指尖在龙案的木纹上轻轻划过，“这朝堂啊，就像个摊开的棋盘。靖王和老三跳得越欢，越能把藏在暗处的爪子都引出来——谁在旁边摇旗呐喊，谁在背后磨拳擦掌，看得一清二楚。老四这些年太顺了，从吐蕃带着军功回来，声望一日赛过一日，骨子里那点锐气，倒像是被顺境磨得钝了些。这次正好让他憋在府里，好好看看人心能脏到什么地步，学着在泥沼里也能站稳脚跟，这才是真本事。”
“可……可四殿下被禁足在府里，行动终究不便。”李德全忍不住担忧，声音里带着难掩的急意，指尖攥得发白，连指节都泛了青，“万一靖王爷他们狗急跳墙，用些下毒、栽赃的龌龊手段……”
皇上摆了摆手，指尖在龙案的地图上轻轻一点，正落在四王子府的位置，那点力道仿佛能穿透纸背：“朕早已让暗卫营的人把靖王府盯得像铁桶一般，苍蝇想叮无缝的蛋，也得先看看旁边有没有张等着它的网。复兴宗的余孽藏在西郊破庙，这事儿老四的人怕是早就摸到了踪迹，只是碍着明面上的禁足，不好大张旗鼓地动手，反倒束手束脚。”他嘴角勾起一抹浅淡的笑，像老农望着地里长势正好、就等灌浆的庄稼，眼底藏着期许，“朕给了他一个‘困局’，就是想看看，他能不能在这局里杀出条血路来——是龙是虫，总得经几场风雨，才能见出真斤两。”
李德全这才恍然大悟，额角渗出的细汗顺着鬓角滑落，在颈间晕开一小片湿痕。原来皇上的“禁足”，竟是给四王子披上的一层保护色。明面上看是剥夺了他查案的权力，折了他的羽翼，实则是让他避开朝堂上那些明晃晃的枪、暗戳戳的箭，如同潜龙入渊，反而能腾出手来，安心清理那些藏在阴沟里的魑魅魍魉，比在朝堂上被人盯着更自在。
“那……三殿下那边，要不要……”他又小心翼翼地问，声音压得极低，像怕触到什么不能碰的禁忌，眼角的余光偷偷瞟着皇上的脸色。
“老三？”皇上嗤笑一声，端起茶盏的手指微微用力，骨节泛出青白，“他那点能耐，撑死了也就够跟着靖王摇旗呐喊，做个传声筒罢了。等老四把靖王勾结复兴宗的尾巴揪出来，晾在太阳底下，他自然会慌。到时候不用朕动手，他自己就会像没头的苍蝇，到处乱撞，马脚想藏都藏不住。”皇上端起茶盏，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，熨帖了心底的躁意，目光却望向四王子府的方向，仿佛能穿透层层宫墙，看见那抹青灰色的身影正坐在灯下翻查卷宗，“朕这几个儿子里，老四最像年轻时的朕——看着温和，像块养在水里的温润和田玉，可骨头里却硬得很。当年他在吐蕃城下，凭着三百骑兵就敢冲散对方的先锋营，提着敌将首级回来时，脸上的血都冻成了冰碴子，那双眼睛却亮得像淬了火的星子。如今这点风浪，困不住他。”