就在这剑拔弩张、一触即发的当口，三王子突然出列，脸上挂着看似公允的笑，眼角的细纹里却藏着算计：“父皇息怒，儿臣倒觉得，两位王叔与殿下都是为了朝廷，为了国法。沈将军有功有过，不如……”他拖长了语调，目光在两人之间转了个圈，像在权衡利弊，“暂免其职，罚去守皇陵三月，既全了他的忠勇之名，也显了朝廷的法度，两全其美，如何？”
这话说得滴水不漏，却藏着阴狠——守皇陵看似轻罚，实则是夺兵权的软刀子，三月时光，足够靖王将五城兵马司换成自己的人。靖王派系的官员立刻附和，连几位惯会骑墙的老臣也微微颔首，觉得这是个不得罪人的法子。
四王子正要反驳，皇上突然抬手，龙椅扶手上“笃笃”的敲击声戛然而止。他望着阶下争执不休的众人，眼神像蒙着层薄雾，看不真切喜怒，却透着一股山雨欲来的沉静：“吵够了吗？”
一句话，像投入沸水中的冰块，让整个太和殿瞬间死寂，连针掉在地上都能听见。
皇上缓缓起身，明黄的龙袍在晨光中流淌着威严，衣摆扫过龙椅的雕纹，发出细微的摩擦声：“沈将军追击刺客，是忠；擅出京城，是过。功过相抵，罚俸一年，仍掌五城兵马司。”
这话一出，满殿皆惊，朝官们倒吸一口凉气，看向皇上的目光里满是错愕。靖王脸色骤变，像被人兜头泼了盆冰水，刚要开口争辩，就被皇上的眼神钉在原地——那眼神里没有怒意，却带着不容置喙的威压，让他喉咙发紧，一个字也说不出来。
“至于死士的来历，”皇上的目光淡淡扫过午门方向，那里的晨光正透过宫门缝隙照进来，“大理寺会同刑部，三日内查个水落石出。谁要是敢插手阻挠，试图销毁证据，朕不管他是宗亲还是重臣，一概按谋逆论处。”
最后几个字，皇上说得极轻，却像重锤砸在每个人心上，震得人耳膜发颤。靖王张了张嘴，终究没敢再言——他太了解这位皇兄，看似温和的语气里，藏着的是不容触碰的底线，再争下去，只会引火烧身，把自己搭进去。