靖王爷冷哼一声，眼角的皱纹里藏着阴鸷，他扫过远处的卓然——那小子正和四王子低声说着什么，嘴角噙着淡笑，仿佛一切尽在掌握，那副从容的样子，看得他心头火起。“急什么？”他拍了拍三王子的肩，力道重得让对方踉跄了一下，声音阴恻如蛇吐信，“三司会审的主官，哪个不是咱们的人？查案？查着查着，就能让白的变成黑的，死的变成活的。你就等着看好戏吧。”
而御书房内，皇上屏退了所有人，独留贴身太监李德全。他从龙椅后的暗格里取出个紫檀木盒，铜锁上的龙纹已被摩挲得发亮。打开盒子，里面是四王子历年的奏折，从治理黄河的方略到安抚流民的条陈，字迹从青涩到沉稳，边角都磨得起了毛，有些地方还沾着干涸的墨渍，像是急着写就的。
“你说，”皇上指尖拂过奏折上自己的朱批，红圈勾点间，带着岁月的痕迹，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“这些年，朕是不是对他太严苛了？总想着让他多担些事，却忘了他也只是个二十出头的孩子。”
李德全垂首，声音放得极轻：“四殿下从不说苦，可奴才记得，当年黄河决堤，他为了劝灾民离开险区，跪在泥里三天三夜，膝盖磨得见了骨头，回来时连路都走不了，还笑着说‘灾民安全了，比什么都强’。”
皇上叹了口气，将木盒锁好，放回暗格，锁舌“咔哒”归位：“查，要往深了查。那些跳出来弹劾的人，背后是谁，朕心里有数。你去告诉大理寺卿，放手去做，哪怕查到王爷头上，也不必手软。朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下兴风作浪。”
李德全刚要应声，窗外突然掠过一阵威风，带起的风掀动了窗纸，发出“簌簌”的响。皇上眼神一凛，抓起案上的玉圭，指节因用力而泛白：“看来，有些人等不及了。传朕口谕，着沈将军加强宫禁，特别是四王子府周围，加派三倍人手，一只苍蝇也别放进去。”
夜幕悄然降临，大理寺卿的府邸宛如沉睡中的巨兽，却在瞬间被熊熊烈火吞噬。火焰如怒龙般咆哮着，“噼啪”声不绝于耳，贪婪地舔舐着每一根梁柱，仿佛要将这座府邸彻底焚毁。火光冲天，映照出半边天际，连云层也被染上一层鲜艳的橘红色调。
焦急的百姓们纷纷赶来救火，但火势太过凶猛，他们只能眼睁睁地看着府邸化为一片废墟。当大火终于熄灭时，人们在灰烬中发现了一具烧焦的尸体。它蜷缩成一团，犹如一颗黑色的炭球，原本的人形早已难以辨认。令人惊奇的是，死者手中竟然紧紧握着半张纸，尽管大部分已经被烧成灰烬，但仍有几处未被完全烧毁，隐约可以看到上面残留的字迹：“江南漕运……复兴宗……”这些墨痕经过高温烘烤，变得漆黑且焦脆。
卓然静静地伫立在四王子府的高墙之上，晚风吹拂着他的身躯，掀起他那件玄色的衣袍，如同展翅翱翔的雄鹰。他目光冷冽，死死地盯着远处那片仍冒着黑烟的火海，双手不自觉地握紧了剑柄。手指轻轻摩挲着冰凉的剑鞘，这种独特的触感让他始终保持着清醒。