考入功名的第二步，是在县试结束后的次月，参加由府衙主持的府试。
府试的难度相较于县试有所提升，只有顺利通过府试，才能获得童生身份，拥有进入中学进一步学习的资格。
第三步是以童生身份，在每年的四月间，参加由各省学政主持的岁试。
这场考试相当于中学毕业考试，只有顺利通过，才能获得秀才功名。
只不过，如今的秀才功名，已经不再像过去那般拥有诸多特权，诸如免除徭役、免除赋税等特殊待遇。
第四步是以秀才身份，在每年的六月间，前往京城参加教育部组织的科试。
只有在科试中成绩优异者，才有机会被选入大学院校深造，这些幸运儿被称为贡生。
秀才还有另一条途径，那就是在每年的八月间，前往户籍所在的省城参加乡试，也就是人们常说的“秋闱”。
乡试考试分为三场，分别在八月初九、十二日、十五日这三天进行。
只有在乡试中考试合格者，才能获得省内承认的大学文凭，被尊称为举人。
但如今的举人功名也已经发生了变化，不再拥有免除徭役、享有俸禄、司法豁免等特权，只是成为备受尊敬的知识分子。
第五步是以举人和贡生身份，在每年的十一月间，前往京城参加教育部组织的会试，这场考试又被称为“冬闱”。
会试同样分三场，分别在十一月初九、十二日、十五日进行。
只有考试合格者，才能获得国家承认的大学文凭，被称为贡生。
贡生拥有在帝国各政府部门，投放求职简历的资格，一旦有合适的岗位需求，就可以出仕为官。
只是通过这种方式，获取到的官职通常都不会太高。
此外，贡生也可以选择参加议员选举，通过积极参与政治活动，赢得更多百姓和议员的支持，从乡镇议员做起，一步步晋升为县议员、州府议员，直至进入众议院，在帝国政治舞台上施展自己的抱负。
第六步是以贡生的身份，在会试结束后的十二月三十日，参加由五权领袖共同主持的殿试。
这场考试意义非凡，地点就设置在宏伟壮观的帝国大厦内。
殿试只考一天，主要以策问的形式进行，重点考查考生对于国家大事、民生百态的见解和应对策略。
殿试结果分为三甲，一甲第一名被尊称为状元，第二名是榜眼，第三名则是探花；二甲共有十名，赐进士出身；三甲有二十名，赐同进士出身。
帝国的所有读书人，只要能够顺利完成这六步考试，就可以直接踏入官僚体系，开启自己的仕途生涯。
马超虽已年过四十，可按照帝国的人才选拔机制，一切还都得从头开始。
他先是在马家村小学挂了个名，等待参加童生考试的日子。
在旁人看来，这多少有些荒诞，一个中年男人混迹在一群孩童之中备考。
但马超心中明白，这是他真正融入这个时代，实现抱负理想的必经之路。