卡诺恩躬身退出舱室时，金属门闭合的轻响惊醒了弗兰克斯半梦半醒的神思。她抬眼瞥见那双总是盛满忧虑的蓝眼睛在她脸上停留片刻，终究化作一声无声的叹息。
“您还是保重身体要紧。“卡诺恩低语着消失在走廊尽头，鞋跟敲击合金地板的回声很快被暴雨吞噬。
“身体？国家都没了，身体还有什么用？”
弗兰克斯晃了晃威士忌杯，琥珀色液体撞击冰块发出空洞回响。酒精灼烧着喉管，思绪却愈发绵长。
窗外闪电劈开夜幕，刹那间照亮舰桥角落堆积的作战地图——德意志边境线已被敌军标记重重包围，红色箭头如毒蛇般缠绕着象征帝国防线的灰色区块。她忽然笑起来，笑声混着雨声在舱室内震荡：
“包围圈？现在谁包围谁呢…”
冰球彻底消融时，幻觉再次悄然降临。这一次终于再也没人打扰这位帝国骑士的梦境了……
水晶吊灯将宴会厅镀成流动的金色海洋。弗兰克斯端着香槟穿过衣香鬓影的人群，胸前的金星勋章与丝绸礼服摩擦出细碎声响。
老宰相雷顿正被一群工业巨头簇拥着，雪白胡须随谈笑颤动。
“弗兰克斯殿下！“老雷顿挥手唤她，“来看看我的小继承人。“
紫檀木镶金椅上坐着个约莫十岁的男孩。鸦羽般的黑发下，一双灰蓝色眼睛沉静如深潭，膝头摊开的竟是本《大陆资源分布图》。
当他抬头时，弗兰克斯呼吸一滞——那眉眼轮廓与老雷顿如出一辙，眼底却淬着截然不同的锋芒。
“帕西瓦尔·雷顿。“男孩起身行礼，嗓音带着少年特有的清亮，“久仰您的大名。“
“愿意从军吗？“弗兰克斯屈指弹了弹他怀里的地图册，“帝国需要你这样的头脑指挥机甲集群。“
老雷顿抚掌大笑：“这孩子只痴迷齿轮与账簿！前日还吵着要改良机械轮机效率呢。“