徐刚撑着膝盖，慢慢直起身。
每一次呼吸都像有刀子在内脏里搅动，肋骨断裂的地方传来尖锐的痛楚，但他脸上没有任何表情，只是把涌到喉咙的血又咽了回去。
拳甲上的金色纹路还在微微发亮，那股温热感顺着经脉流淌，修复着受损的肌肉骨骼，但速度很慢，慢得像是杯水车薪。
何青峰站在三丈外，风衣的下摆轻轻飘动。
通道里很安静，只有徐刚粗重的喘息声在回荡。
刚才那一击的余波还没有完全散去，空气中弥漫着焦糊的味道，墙壁和地面上到处是雷击留下的黑色痕迹，像蜘蛛网一样蔓延开。
“还能站起来，不错。”何青峰的声音很平静，听不出是赞赏还是嘲讽，“徐家的拳甲确实有点意思，居然能抗住我的雷罡。”
徐刚没说话，只是调整着呼吸。
燃血散的药力在体内疯狂燃烧，气血像是沸腾的岩浆，在经脉里横冲直撞。
他能感觉到力量在飙升，但同时也能感觉到经脉在哀嚎，那种刺痛越来越强烈，像是随时会崩断的弓弦。
他知道自己撑不了多久，最多一刻钟，药效就会过去，到时候他会比现在虚弱十倍，连站都站不稳。
但他没有选择，从他戴上拳甲，从他在这个通道里等何青峰的那一刻起，他就已经没有退路了。
“你知道吗，徐教练。”何青峰往前走了两步，皮鞋踩在水泥地上，发出清脆的响声，“我其实挺欣赏你的。这十五年，武星换过很多教练，有的嫌累跑了，有的被挖走了，只有你一直留在这里，认真教每一个学员。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝复杂的光。
“你是真的相信武道能改变命运，相信那些孩子能通过努力走出去。这种天真，在武道界很少见。”
徐刚缓缓抬起头，看着何青峰。
通道顶部的灯光很暗，何青峰的脸一半在阴影里，一半被微弱的光照亮。
那张脸还是那么温和儒雅，像是个教书先生，但徐刚知道，这张脸
“我不是天真。”徐刚开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“我只是……不想再骗自己了。”
何青峰笑了，笑容很淡。
“骗自己？”他摇摇头，“徐教练，你错了。你不是在骗自己，你是在骗那些学员。
“你告诉他们，只要努力就能拿到名额，只要拼命就能改变命运。
“可你心里清楚，名额只有两个，武星那么多身居高位的武者，早就已经排名固化了。”
徐刚的手攥紧了，拳甲发出轻微的金属摩擦声。
“你知道郑植为什么能这么快突破凝罡境吗？”何青峰又问，语气像是在闲聊，“不是因为他天赋好，也不是因为他够拼命，是因为我给了他机会。”
他抬起手，五指张开又合拢。
紫色的电光在指尖跳跃，像是有生命的小蛇。
“武星的地下，不只有囚禁场和手术室。那里还有实验室，有最先进的气血分析仪，有从黑市买来的各种禁药。
“郑植喝的每一支补剂，吃的每一顿饭，里面都加了东西。那些东西能刺激气血运转，能加速经脉贯通，能让他以常人十倍的速度变强。”
徐刚的瞳孔微微收缩。
“你以为他是靠自己？”何青峰的笑容里带着一丝怜悯，“不，他是我选中的实验体。我从他进武星的第一天就在观察他，观察他的体质，观察他的潜力。
“我让林健给他特制的补剂，一支不寻常的D25，我让你，我最信任的教练亲自教他拳法，我给他请来最好的厨师，给他食补。给他安排对手，给他制造压力，逼他一次次突破极限。”
他顿了顿，指尖的电光变得更亮了。
“这一切，都是为了看看一个普通人，在最优化的培养方案下，能走到哪一步。郑植很争气，他没让我失望。两个月从普通人到凝罡境，这个数据很有价值，西川大学那边很满意。”
徐刚感觉喉咙发干。
他想起了郑植训练时的样子，那个年轻人总是最早到训练场，最晚离开。
练拳练到双手皮开肉绽，练到站都站不稳，但还是咬着牙继续。徐刚以为，那是武道精神，是不屈的意志。
在何青峰口中，徐刚被告知，那不过是被压力催发出来的疯狂。
可是……就算是有压力，郑植的心性也绝非普通人相比。
何青峰，他太自大了。
“你把他当希望。”何青峰的声音很轻，但在安静的通道里格外清晰，“你在他身上看到了年轻时的自己，你以为他能堂堂正正走出去，能证明你的坚持是对的。
“可你错了，徐教练。他从头到尾，都只是我的实验品。”
徐刚闭上了眼睛，脑海里闪过很多画面。
郑植第一次打出102公斤拳力时，脸上那种倔强的表情；郑植在训练场一遍遍练习【铁碎】时，汗水浸透衣服的样子；郑植突破凝罡境时，眼中燃烧的金色火焰。
那些画面曾经让他觉得温暖，觉得这十五年的妥协和沉默，至少换来了一个真正的天才。
呵……
原来，他早就被盯上了。
本以为那次的转移，能躲过何青峰的视线，没想到从一开始就没有机会。
“所以……”徐刚睁开眼，声音很平静，“从一开始，就没有什么希望，对吗？”
何青峰没有回答，他只是看着徐刚，眼神里有一种近乎悲悯的东西。
那种悲悯，比嘲讽更伤人。
徐刚深吸了一口气，胸口的剧痛让他眼前发黑，但他强迫自己站直。
拳甲上的金色纹路开始剧烈闪烁，像是感应到了主人情绪的波动，那股温热感变得滚烫，像是要烧穿皮肤。
“何老板。”徐刚说，“你知道我这十五年，最后悔的是什么吗？”
何青峰挑了挑眉。
“我最后悔的，不是当年没有推开那扇暗门。”徐刚一字一句地说，“我最后悔的，是明明看到了黑暗，却选择闭上眼睛。我告诉自己，只要我教出一个真正的天才，只要有人能走出去，我的妥协就有意义。”
他抬起双手，看着拳甲上流动的金色纹路。
“我用这个理由，骗了自己十五年。”
拳甲上的光芒越来越亮，暗金色的金属表面开始泛起赤红，像是被烧红的铁。
那些古老的纹路像是活了过来，在金属表面游走、交织，发出低沉的嗡鸣。
徐刚能感觉到，拳甲在吸收他的气血。
不再是之前那种温和的共鸣，而是疯狂的吞噬。
像是干涸了太久的土地，终于等到了雨水，贪婪地吸收着每一滴生命力。
他的气血在飞速流逝，经脉里的刺痛变成了灼烧般的剧痛，但他没有停下。
反而，他主动催动了气血，全部的气血。
“我父亲说过，这副拳甲，要在该用的时候用。”徐刚的声音在颤抖，但不是因为恐惧，而是因为力量在体内奔涌，“他说，当你觉得有些事必须做，有些路必须走，有些错必须纠正的时候，就是该用的时候。”
何青峰的眼神终于变了。
他看到了徐刚拳甲上的变化，也感觉到了徐刚身上气息的暴涨。