翌日清晨，天还未亮透。
熊霸天便行色匆匆地赶到了宁国侯府。
他没有走正门，而是熟门熟路地从后墙翻了进来，直奔陈炎所在的听雨轩。
“贤弟！贤弟！”
熊霸天压低了声音，敲了敲陈炎的窗户。
陈炎早已起身，推开房门，看着熊霸天那张写满了焦急与兴奋的脸，不由得笑了。
“熊老哥，这么早，可是有什么好消息？”
“那可不！”
熊霸天咧嘴一笑，小心翼翼地从怀中掏出一个用明黄绸缎包裹的卷轴，郑重地递到陈炎手中。
“你要的东西，李兄连夜给你办妥了。”
陈炎接过那卷轴，入手微沉。
他缓缓展开，只见那空白的圣旨之上，已经盖上了那方代表着至高皇权的朱红玉玺。
有了这东西，他便等于有了调动天下兵马的虎符。
“贤弟，李兄让我转告你。”
熊霸天的神色变得无比凝重，他看着陈炎，一字一句地说道。
“大雍的国运，陛下的身家性命，可就全都交到你手上了。”
“回去转告李兄，让他安心。”
陈炎将圣旨仔细收好，贴身藏入怀中，脸上是那熟悉的，让人不由自主就会信服的自信笑容。
“一个月内，我必让陛下，真正地君临天下！”
“好！”
熊霸天重重地拍了拍陈炎的肩膀，那双虎目之中，满是信任与期许。
送走了熊霸天，陈炎简单用了些早饭，便准备出门。
如今万事俱备，他需要立刻赶往陈家村，开始部署他的第一步计划。
然而，他刚走到前院，一阵撕心裂肺的孩童哭喊声，便从隔壁一处偏僻的院落里传了出来。
“哇……娘，我错了，我再也不敢了！”
“瓜瓜知道错了，娘，别打了，好疼啊……”
那哭声中充满了恐惧与哀求，听得人心头发紧。
陈炎眉头一皱。
这是苏翌的那个外室，柳姨娘所住的院子。
他循着哭声，三步并作两步，快步走了过去。
只见那小小的院落之中，一个约莫五六岁，长得虎头虎脑的小男孩，正跪在地上，哭得上气不接下气。
在他面前，站着一个身着素色襦裙，容貌清秀，却满脸泪痕的妇人。
正是柳姨娘。
此刻的柳姨娘，手中正高高举着一柄戒尺，那张原本温婉的脸上，满是恨铁不成钢的怒意与绝望。
“你还知道错？你还知道疼？”
柳姨娘的声音，因为气愤而微微发颤。
“我让你读书，是为了你好！”
“你倒好，竟敢把先生给活活气跑了！”
“我今天非打死你这个不争气的东西不可！”
说着，她手中的戒尺，便带着风声，朝着那孩子肉嘟嘟的小手上，狠狠地抽了下去。
“住手！”
陈炎见状，瞳孔骤然一缩。
他的身影，如同一道离弦的箭，瞬间便冲了过去。
就在那戒尺即将落下的瞬间，一只大手，稳稳地抓住了柳姨娘的手腕。
柳姨娘只觉得手腕一紧，那戒尺便再也无法落下分毫。
她猛地抬起头，看到来人竟是陈炎，脸上顿时闪过一丝慌乱与无措。
“姑……姑爷？”
陈炎没有理会她，而是俯下身，将那个早已吓傻了的孩子，一把揽进了怀里。