宋沐阳这步棋，是江烨的闲棋。
此人武功高强，然而他出身江湖草莽，那些年少时仗剑天涯、快意恩仇的念想，并不会因为一身东宫率卫的官服便消磨殆尽。
江烨不过三言两语，便将那颗蛰伏已久的心搅动了起来。
此人若日后能为己所用，自是锦上添花。
如今看来，这步棋的走势，比预想中还要顺遂几分。
光阴如水，倏忽数日。
许是年关将至，这几日的长安城倒显得格外安分。
那些穷凶极恶的匪徒似乎也想着要过个囫囵年，近期京中再未发生过什么令人头疼的命案，顶多是东市丢了只鸡、西市少了串钱的蟊贼小摸。
他也便乐得清闲。
人在闲暇之时，口腹之欲便会如春草般疯长。
那萦绕在江烨心头的火锅，被他提上了日程。
火锅之道，灵魂在于锅底。
江烨喜食牛油麻辣锅，前世便曾亲手调制过无数回。
这日午后，江烨亲自去了厨房。
公主府的厨房自是气派非凡，灶台齐整，炊具锃亮，各色调料分门别类地码在架子上，比他前世见过的任何一间餐厅后厨都不遑多让。
掌勺的大厨姓孙，是个四十来岁的胖子，据说祖上三代都是御厨，手艺极精。
此刻他正围着围裙，一脸困惑地看着这位驸马爷撸起袖子，亲自上灶。
他先取了上好的牛腰油，切成小块，放入锅中以小火慢慢炼制。
牛油在热气中渐渐融化，金黄色的油脂澄澈透亮，浓郁的动物油脂香气弥漫开来，孙大厨站在一旁，原本困惑的眼神渐渐变了，多了几分郑重。
红辣椒在沸水里焯软后，用石臼细细捣成黏稠的糍粑辣椒。
又佐以陈年豆瓣，切碎的姜米、蒜末，紧接着将那红艳艳的糍粑辣椒与豆瓣酱一股脑儿倒入锅中。
霎时间，热油沸腾，红浪翻滚。
一股呛人却又极其霸道的辛香之气，如同千军万马般从铁锅中冲天而起。
江烨手中的铁勺翻飞，不停地推搅，防止粘锅。
待到那油色被染得红亮如血，他才抓起一把花椒、八角、桂皮、小茴香、香叶等数十种香料，尽数投入那滚烫的红油漩涡之中。
孙大厨忍不住吸了吸鼻子，喉结滚动了一下。
最后，再泼入半碗酒，酒是烧春酒。
一锅色泽红亮、麻辣鲜香、浓郁得仿佛能将人魂魄都勾去的牛油火锅底料，便算是大功告成了。
至于食材，那便更不成问题了。
江烨开了一张单子，命厨房照办：羊肉片、牛百叶、鲜嫩的豆腐切成方块，还有菌菇、藕片、冬笋、菘菜……林林总总摆了满满一桌，五颜六色，煞是好看。
万事俱备，江烨便遣人将红鸾、青衿、翠玉三人一并请了来。
“这便是驸马所说的……火锅？”
红鸾凑近了几分，锅中红油翻涌，热气升腾而起，将她白皙的面庞熏出一层薄薄的红晕来。
“这香气……”红鸾深深吸了一口气，眉梢眼角俱是藏不住的欢喜，“我在京城这些年，吃过的山珍海味不算少，却从未闻过这般霸道的味道。”
江烨含笑点头，用公筷夹起一片羊肉，在那沸腾的红汤里涮了数秒，待肉色一变，便立刻捞出，在自己调配好的蒜泥香油蘸料里滚了一圈。
然而这第一口，他却没往自己嘴里送，而是将这片鲜嫩的羊肉，放进了红鸾碗中，笑道：“红鸾姐姐劳先品尝。”
红鸾神色微怔，那双勾人的桃花眼深深地望了江烨一眼，余光却不着痕迹地瞥向了坐在一旁的青衿。
随即，她唇角勾起一抹娇媚的笑意：“既如此，那奴家便僭越，先替驸马尝一尝了。”
红唇轻启，贝齿微合，她吃东西的姿态极为优雅。
然而下一瞬，她的眼神便骤然亮了。
“妙！当真是妙极了！”
红鸾由衷赞叹：“这肉嫩滑鲜美，而那锅底的麻辣之味又层层叠叠地涌上来，驸马爷，你究竟是在何处吃到的这种吃法？我在京中这些年，竟是闻所未闻。”
江烨含糊道：“偶然翻阅古籍，见前人有此记载，便照着试了试。”
红鸾也只是随口一问，闻言便不再追问，转而用胳膊肘轻轻碰了碰江烨，眨了眨眼睛：“驸马快给青衿也夹一块呀。”
江烨循着她的目光望去。
青衿端坐在桌旁，双臂抱胸，脊背挺得笔直，一张清冷的面孔上看不出丝毫波澜。
她面前的碗筷纹丝未动，仿佛这满桌的美味与她毫无干系。
“我不需要。”
江烨心中暗笑。