他们眼中原本的戒备和审视已经消失不见，取而代之的是震惊和好奇。
艾莉亚站在最前面，手里握着一块半透明的发光水晶，这是记录法术的媒介。
战斗已经结束了，她却没有把水晶收起来，仍旧握在手中，怔怔地望着战场上那头死灵憎恶的遗骸。
不知过了多久，她终于回过神来了，径直走向腐化渗透点原本所在的位置。
她蹲下身，伸出手掌心贴着地面。
片刻后，
她站起身，转向林舟。
翠绿色的瞳孔充满了震惊与不解，以及隐隐约约的……热切。
“……彻底净化了。”
她还是有些难以置信。
“没有残留，没有二次污染，连地脉里渗透的负能量都被……驱逐了，不是封印，不是压制，是彻彻底底的清除。”
艾莉亚顿了顿，垂下眼帘，组织了一下自己的语言，
“你们的战术配合……还有这种圣光的力量……”
说到这里，她又停顿了许久。
“真是……超出我的预期。”
林舟微微一笑，没有说话。
艾莉亚深吸一口气，收起水晶，从腰侧解下一个小布袋，递过来。
“这是我们的特效解毒剂。”她的语气恢复了先前的平静，但语速比平时快了些，像是不愿让林舟注意到自己的失态。
“可以中和大部分亡灵毒素和腐化污染，口服或外敷都有效，这次任务，你们的人有中毒迹象吗？”
“没有，而且我们的圣光也有这种效果。”话虽这么说，但林舟还是接过布袋，“不过有备无患。”
艾莉亚不禁哑然失笑，随后又从怀里掏出一卷羊皮纸。
羊皮纸展开后约两尺长，上面画着简略的山脉路线图，线条很简陋，有些地方甚至只是用箭头标注方向，但关键节点，如水源，可露营的安全点，需要绕行的危险区，这些东西都标记得很清楚。
“这地图上有通往林歌镇的路。”她说，“按你们的速度，正常走的话大概要三天，这条路绕开了大部分高威胁区域，但有些地段仍可能有一些危险。”
她顿了顿，补充道：“这地图上记得是我们前线侦察小队用的便道，正常地图上是没有的，你们自己用，别外传。”
林舟接过，仔细卷好收起。
“谢谢。”
艾莉亚没回应这句谢谢。
她看着林舟，翠绿色的眼睛里，第一次出现了犹豫的神色。
“你们的那种圣光……”她欲言又止。
林舟等她说下去。
艾莉亚深吸一口气，还是继续说了下去。
“我见过很多力量，精灵的自然之力，矮人的符文技艺，人类的斗气与剑技，甚至亡灵帝国的死灵魔法，但你们这种……”
她摇了摇头，像是在寻找准确的描述。
“似乎不仅仅只是克制那么简单，更像是针对性的毁灭，像火焰对于干柴，像阳光对于积雪。简直就好像是……专门为了杀死亡灵而生的力量。”
说完，她直视着林舟，像是等待他给出一个解释。
林舟沉默了片刻。
“这重要吗？”他说，“重要的是，这种力量能对抗亡灵，不是吗？”
艾莉亚盯着他半晌，最终还是没再追问。
“我会在给林歌镇守备官的信里，如实陈述你们的表现。”她的语气又恢复了之前的平静，“战斗能力，战术素养，圣光对亡灵的克制效果，还有……你们愿意主动承担高风险任务的态度。”
她顿了顿。
“以及潜在价值。”
林舟点了点头：“多谢了。”
艾莉亚转过身去，背对着他整理自己的装备。
“记住，晨风要塞和王都的那些大人物们，和我们前线游侠看问题的角度不同。”
“他们更看重传统，规则，利弊权衡，以及……力量的可控性。”
“你们那种圣光之力，可能被视作对抗亡灵的利器，也可能被认为是某种未知的隐患。”
说到这里，她终于转过身深深看着林舟。
“谨言慎行。”
林舟和她对视了几秒。
“明白。”
……
回程的路上，气氛微妙地变了。
精灵士兵们依旧沉默寡言，依旧走在队伍外围警戒，但先前那种如芒在背的审视和戒备感明显淡了许多。
有个年轻的精灵射手甚至主动帮一个圣光军士扛了会儿受伤同伴的装备，虽然他全程没说话，交接装备时也刻意别开目光，但确实是在帮忙。
托林走在队伍中间，浓胡子的矮人眉飞色舞，压低声音对奥利弗说道：
“你看见没有？刚才那个精灵，就是眼睛琥珀色的那个，看你的箭法时嘴巴张得老大了！”
奥利弗没说话，只是顺手把长弓从肩上取下来，检查了一下弓弦。
“我说真的！”托林压低嗓子，“我活了这么多年，还很少见到这些精灵露出那种神情！”
奥利弗终于开口，声音很平：“他看的是我的箭，不是我。”
“你的箭不就是你射的！”托林跺脚道。
奥利弗没再说话，只是把弓重新挂回肩上。
林舟走在队伍前面，没参与这些议论。
他摸着怀里那卷手绘的安全路线图，还有那袋解毒剂的粗糙布面。
艾莉亚最后那句话，犹在耳边。
谨言慎行。
未知的力量可能被视作利器，也可能被视作隐患。
他抬头，看向前方。
暮色渐浓，夕阳将天边的云层染成一层层过渡的橙红与绛紫，最终沉淀为沉静的黛青色。
山谷的出口就在前方不远，两座山峰之间裂开一道宽阔的豁口，像是巨人推开的一扇门。
翠庭王朝，就在那后面。