“结阵！保护领主大人！”托马斯也果断地对圣光军士们下令。
圣光军士们迅速靠拢了过来，盾牌相抵，在营地外围形成一道弧形屏障。
盾牌表面的圣徽浮雕在黑暗中微微发亮，金色的光晕扩散开来，将营地笼罩在一片柔和的圣光中。
就在光晕亮起的刹那，黑暗里传来了悉悉索索的声音。
不止一处，而是四面八方都有。
“小心上面！”有人大喊。
林舟抬头，看见岩壁上方的阴影里，几对幽绿色的光点正在移动，那些光点忽左忽右，像是在雾气中游弋的鱼。
下一秒，一道黑影扑了下来。
那东西的体型像豹子，但更修长，皮毛是近乎纯黑的暗灰色，与夜色融为一体。
在扑击的瞬间，它的爪尖竟然拖曳出淡淡的黑色残影，像是把一小片黑暗撕了下来。
“影爪山猫！”托林的惊呼声响起。
“盾！”
下一瞬，托马斯的怒喝声炸响。
最前排的圣光军士齐齐举盾，山猫的利爪划过钢盾表面，发出一阵刺耳的摩擦声，黑色残影与金色圣光碰撞，竟发出滋滋的灼烧声。
几乎在同一时间，弓弦震动。
奥利弗几乎没有瞄准，在这种昏暗的环境下，山猫的速度太快，根本没有什么时间给他瞄准。
他只是凭着风声，凭着野兽扑击时带起的气流扰动，凭着自己的经验和感觉松开了弓弦。
箭矢破空而出，精准地没入一头山猫的眼中，那畜生发出凄厉的嘶鸣，从半空中摔落，在地上翻滚两圈就不再动弹。
但越来越多的山猫从黑暗里涌出，它们似乎被这刺眼的圣光激怒了，攻击变得更加疯狂。
一头体型格外雄壮的山猫突破了盾墙的缝隙，直扑营地后方，那里有几个正在给圣银十字弩上弦的瓦兰迪亚圣光打击者。
就在这时，奥利弗动了。
他松开了手中的长弓，从剑鞘中拔出自己的双手剑迎了上去，沉重的长剑在他手中轻若无物，剑身划出一道银亮的弧线，贴着山猫扑击的轨迹从侧面切入。
第一剑，直接削断了山猫探出的前爪。
第二剑，在它因疼痛而张嘴嘶吼的瞬间，刺入了山猫的口中，生生从后颈透出。
第三剑，虽然其实已经不需要第三剑了，但奥利弗还是做了个收势的动作，剑锋回转，轻轻点在山猫落地的位置，仿佛在确认猎物已经彻底失去挣扎。
整个过程不过发生在短短刹那之间。
营地里短暂地安静了一瞬，就连圣光军士们都忍不住侧目，他们见过这位费奥纳冠军在山地行进时的敏捷和老道，但亲眼目睹他近身搏杀的犀利剑术，又是另一回事了。
那剑术不仅仅是单纯的快，而是近乎预知般的精准，仿佛山猫的每一个动作都在他计算之中。
剩下的山猫似乎也被这一幕震慑住了，它们在圣光笼罩的边缘徘徊，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁着，发出威胁性的呼噜声。
“维持阵型！”托马斯喊道，“别让它们……”
话音未落，林舟拔剑了。
誓约之剑出鞘的瞬间，剑身上流淌的金色纹路骤然亮起，比所有圣光军士盾牌的光芒加起来都还要炽烈。
他没有直接冲向山猫，而是顺势将剑尖指向地面，惩戒之力顺着剑身注入大地。
金色的涟漪以他为中心扩散开来，所过之处，地面的杂草落叶，甚至就连泥土都仿佛被净化了一般，散发出淡淡的微光。
山猫们发出惊恐的尖叫，它们像是被烫伤一样向后跳开，头也不回地窜入黑暗，转眼间消失得无影无踪。
营地重归寂静，只剩下粗重的喘息声和篝火噼啪的轻响。
托马斯第一个反应过来，他走到那头被奥利弗击杀的山猫尸体旁，蹲下身检查。
山猫的伤口干净利落，除了致命伤以外，几乎没有多余的伤口，黑色残影正在从爪尖缓缓消散，像是被阳光晒化的冰。
“这种东西。”他抬起头，看向奥利弗，“你以前见过吗？”
“没有。”奥利弗收剑回鞘，神色平静，丝毫看不出刚刚才经历过一场急促的战斗，“但爪子带暗影能量的野兽，在巴丹尼亚的深山里也有，对付它们，要快，要在它们把暗影蔓延开之前解决。”
托林这时才从一块大石头后面钻出来，战斗刚刚爆发时矮人就机智地躲到了最安全的位置。
他凑到山猫尸体旁，掏出一把小刀，熟练地开始剥皮。
“影爪山猫的皮是好东西。”他一边忙活一边说，“鞣制好了，能做轻甲的内衬，能量抗性不错。爪子和牙齿也能用，可以研磨成粉，掺进武器涂层里，有奇效。”
林舟的目光从矮人灵巧的双手上移开，扫视着刚刚经历短暂激战的营地。
圣光军士们已经开始检查装备，重新布置被破坏的绊索，只有一名弩手的手臂被影爪山猫抓伤，伤口不深，已经被同伴用圣光做了简单处理。
“伤亡情况？”他问托马斯。
“只有一人轻伤。”托马斯回答得干脆，脸上却带着一丝后怕，“没什么大碍，还得多亏了……”
他顿了顿，看向奥利弗，“多亏了你们提前布置好的陷阱。”
奥利弗仿佛没听见这番带着认可的评价，只是走到岩壁边，重新检查了一遍上方的阴影处。
确认没有遗漏后，他才走回篝火旁，从行囊里掏出一块磨石，开始打磨剑刃上并不存在的卷口。
仿佛刚才那场生死搏杀，只是晚餐后的一段小插曲。
林舟深吸了一口气，夜风带着山林特有的凉意灌入肺中，混杂着血腥味。
这仅仅只是进入幽暗山脉的第一个夜晚。