一支十几人的帝国重装骑兵斥候小队正在此处休整。
领队的骑兵队长哈罗德正蹲在河床边，查看着地上的脚印。
“这脚印还很新鲜。”他低声说道，“不超过两个小时。”
副队长凑了过来：“是兽人吗？”
“差不多，是狼骑兵。”哈罗德站起身，看向北边黑暗的荒原，“数量不少，至少有二十只以上，蹄印很乱，像是在这儿兜过圈子。”
“要追吗？”
哈罗德犹豫了几秒。
他们是重骑兵，马匹披了全身马铠，跑不快，追轻装的狼骑兵很吃亏。
但领主命令很明确：警惕北边动向，有异常立刻回报。
哈罗德正要开口，突然，一道凄厉的狼嚎撕裂了寂静的夜幕。
“呜嗷——！！！”
紧接着，密集的“沙沙”声从四面八方的黑暗中涌起，连成了一片。
来了！
数十道敏捷的身影从河床两侧的岩石阴影中暴起，那是跨坐在座狼脊背上的兽人。
这些狼骑兵赤裸着肌肉虬结的上身，身上涂抹着红色与白色的战纹，手中拿着长矛或异常宽大的长刀。
“这是埋伏！”哈罗德瞳孔骤缩，长剑锵然出鞘，“结阵！”
“锵——！”
十几柄符文长剑同时出鞘的锐响压过了风声。
太近了，敌人就埋伏在咫尺之外，帝国重装骑兵们失去了最重要的武器——距离与冲锋的动能。
他们无法提速，无法将钢铁洪流的冲击力转化为毁灭的势能。
但他们毕竟都是精锐。
几乎在命令下达的瞬间，训练有素的战马便在骑兵们的控驭下向中央靠拢，在转瞬间便合成了一道钢铁横墙。
“嘭！嘭！”
当先的两只座狼狠狠撞在了重骑兵的鳞甲马铠上，狼背上的兽人狼骑兵借着撞击力跃起，手中的长刀猛然劈下。
“蹭——”
刺耳金属摩擦声炸开，火星四溅。
可惜，他们的长刀显然没有铭刻矮人的符文，蓄力一击只在盔甲表面留下了一道划痕，甚至都没能破防。
而被劈中的骑兵也只是闷哼一声，气血翻涌，却毫发无伤。
“咔嚓！”
一名帝国重装骑兵手中的长剑精准地刺入了一头座狼的眼窝，翻滚的座狼将背上的兽人重重摔在地上。
随即，重骑兵们借着装备上的压倒性优势开始了反击。
符文长剑在黑暗中划出弧线，精准地收割着那些防护薄弱的兽人。
一名兽人狼骑兵狂叫着将投矛掷向哈罗德，哈罗德只是微微低头，投矛在羽饰十字盔上擦出一串火花便被弹飞了出去。
“死吧，杂碎！”哈罗德反手一记重劈，锋利的符文长剑轻易将那名兽人劈成了两截。
激战只持续了不到十分钟，河床上就留下了十几具兽人和座狼的尸体。
剩下的七八名狼骑兵见势不妙，发出一声尖利的呼哨，座狼猛地调头，以重骑兵们难以企及的速度窜入了荒原深处。
“别追了！”
哈罗德拉住缰绳，气喘吁吁地看着远处的黑暗。
他低下头，看向那一具具兽人尸体，脸色却越发难看。
这些兽人显然不是寻常的流窜盗匪，这是一场针对他们的伏击。
只不过，敌人显然低估了双方在装备上的巨大差距，即使是在人数劣势、陷入埋伏的情况下，帝国重装骑兵们也只是付出了几人轻伤的代价，就击溃了这支兽人狼骑兵。
“回城！立刻回城！必须将情报带回去告诉领主大人！”
……
城北要塞的庆典还在继续，麦酒的香气飘得很远。
林舟站在城墙上，看着南边领地里的点点灯火，又看向北边深不见底的黑暗。
许婉清轻轻靠在他身边，夜风吹起她几缕散落的头发。
“怎么了？”她问。
“没什么。”林舟说，“就是在想……这堵墙，到底会不会派上用场。”
许婉清顺着他的目光看向北方，沉默了很久。
“不管会不会，”她轻声说，“我们都得站在它后面。”
林舟点点头，没再说话。
城墙下，一个矮人工匠喝多了，正在用矮人语唱一首古老的战歌，声音粗粝沙哑，像石头摩擦。
歌词听不懂，但调子很低沉，就像是大地一样厚重。
夜还很长。
但有些东西，已经在黑暗里动起来了。