“关掉矿灯，”托林说道，“节省能源，适应黑暗。”
矿灯熄灭，黑暗瞬间吞没了一切。
但渐渐地，眼睛开始适应。
幽荧石的微光逐渐显现，像逐渐亮起的星辰。
虽然还是暗，但至少能分辨出十步内的人影，二十步内的地形轮廓。
“矮人的视觉在黑暗中比你们地表人强得多，”
托林低声说，“矮人能看得更远，所以让我来预警。现在，阵型展开，步兵盾墙在前，弩手在中，矮人卫士在两侧和后方，防护死角，慢速推进。”
队伍开始移动，脚步声在溶洞中回响，但被刻意压得很轻。
盾牌与盔甲的摩擦声，在绝对的寂静中显得格外清晰。
走了大约几十米后，托林突然抬手示意后方停下。
队伍渐渐停下脚步。
老矮人侧耳倾听，几秒后，指了指左前方的一处岔路。“那里有声音，轻微的石子滚动声，不像自然掉落。”
林舟对弩手做了个手势，两名弩手上前，持弩对准岔路口。
托林从地上捡起一块小石头，扔向岔路深处。
石头落地，发出清脆的响声。
下一秒，嘶叫声爆发。
不是从岔路，是从头顶。
几十只狗头人从洞顶的钟乳石丛中钻出来，像倒挂的蝙蝠突然苏醒。
它们用长着爪子的手脚扒着岩石，居高临下，吹箭筒对准下方队伍。
“举盾！”艾伦吼道。
步兵们同时举起筝形盾，盾面朝上，形成一面盾顶。
几乎同时，吹箭如雨落下。
噗噗噗——
箭矢钉在盾面上，大部分都被格挡或弹开，但有些角度刁钻的，从盾牌缝隙射入。
一名瓦兰迪亚弩手闷哼一声，有一支箭从盾牌缝隙间射入，刺在了他肩上。
许婉清立刻上前，白光闪过，毒素被净化。
“头顶！头顶！”
矮人卫士们大喊。
他们没有举盾防御，而是直接攻击——塔盾太大，举起来会遮挡视线。
矮人们挥动战锤，砸向那些试图跳下来的狗头人。
一只狗头人从洞顶跳下，直扑弩手阵型。
一名矮人卫士反应极快，塔盾横扫，像拍苍蝇一样把它拍飞出去。
狗头人被狠狠撞在岩壁上，直接倒头就睡。
但更多的狗头人还在源源不断地涌来。
林舟拔出誓约之剑。“弩手，自由射击！瞄准那些准备跳下来的！”
弩矢纷纷破空而出。
在这么近的距离下，弩的穿透力极强，不断有狗头人被弩矢贯穿胸膛，从洞顶坠落，砸在地上。
但狗头人数量太多了，而且它们很狡猾——不正面冲锋，只是从各个刁钻角度偷袭，一击不中立刻退回黑暗中。
“这样耗下去不行，”托林喊道，“它们在消耗我们的弩矢和体力！必须找到巢穴核心，逼它们正面决战！”
“怎么找？”艾伦一边用短矛刺穿一只试图从侧翼摸上来的狗头人，一边问道。
托林环顾四周，目光锁定溶洞深处。
“往主通道深处走，狗头人巢穴通常围绕核心资源建立，幽荧石矿脉最密集的地方，一定就是它们老巢所在的区域。”
“那就推进！”林舟下令，“盾墙前进，矮人保护侧翼，弩手压制！不要恋战，目标是巢穴核心！”
队伍开始向前移动。
盾墙在前，像一面缓慢移动的铁壁。
狗头人不断骚扰，吹箭、投石，甚至直接跳下来用石斧劈砍。
但盾墙的防护很严密，加上矮人卫士的快速反应，伤亡被控制在最低限度。
只有一名瓦兰迪亚弩手受了重伤——
一只狗头人从上方忽然跳了下来，石斧劈在他没有重甲保护的肩上。
虽然这一击并不致命，但伤口深可见骨。
许婉清立刻施救，用治疗术止血镇痛，又让两名士兵把他扶到阵型中央保护起来。
在这种得不到很好保护的情况下，瓦兰迪亚弩手们本身缺乏护甲的缺点就暴露了出来。
或许是时候将他们再次升级了。
看到这一幕，林舟心中忽然浮现出这个念头。
推进了上百米后，地形开始变化。
溶洞逐渐收窄，从宽阔的主通道变成一条相对狭窄的走廊，但也有三四米宽，勉强足够队伍展开。
岩壁上的幽荧石密度明显增加，微光也变得更亮了。
“快到核心区了，”托林压低声音，“但要小心陷阱，狗头人喜欢在巢穴周围设绊索、陷坑、落石。”