一旁，闻声赶来的艾伦脸色一沉，手按在了刀柄上。
但他没动，只是看向林舟。
林舟没看艾伦。
他盯着那矮人，大脑飞快地转，消化着这段话里的信息。
——铁砧氏族？矮人？地底钻出来的？临时征用？
他深吸一口气，尝试用刚刚掌握，还很生疏的通用语回应。
“我们无意侵犯。”林舟把语速放得很慢，尽量让声音听起来平和，“我们来这里，只是因为需要一些建材。”
他指了指工地里堆成山的那些钢筋和水泥，“那些，我们需要那些东西，建造庇护所，我们拿完就走。”
为首的矮人似乎愣了一下，大概没想到这个地表人居然会说通用语，虽然说得磕磕绊绊。
他上下打量了林舟几眼，随后目光从林舟身上移开，再次扫过整个队伍。
这一次，看得更仔细了一些。
掠过民兵们简陋的装备时，他撇了撇嘴；掠过弩手时，依旧是不屑；但当他的目光落在艾伦，以及艾伦身边那些帝国军团步兵身上时，停住了。
不是看人，而是看盔甲。
艾伦等人身上穿着卡拉德帝国制式的重型具装札甲，甲片在午后的阳光下寒光闪耀。
那矮人的目光死死盯着艾伦身上的重型具装札甲，眉头一点一点皱了起来，越皱越紧，浓密的眉毛最后几乎拧成一个疙瘩。
他忽然迈开短腿，蹬蹬蹬地朝着艾伦走了过去。
“嘿！”艾伦立刻警惕，盾牌微微前倾。
但那矮人的眼中却似乎根本看不见艾伦的戒备一样，他径直走到艾伦面前，抬起头——因为他的头顶只到艾伦的胸口。
然后他伸出自己指节短粗、指甲缝里全是黑垢的右手，直接按在了艾伦的胸甲上。
他的食指微微弯起，用指节敲了敲艾伦身上的甲片。
“咚。”
矮人的手停在那儿，眼睛眯起来，耳朵几乎要贴到甲面上。
他又敲了一下。
“咚。”
“听声音……好听就是好铁。”
矮人嘟囔着，像是自言自语，又像是在品鉴，“这铁……底子不错，杂质少，韧性和硬度也应该都够。”
艾伦的脸色已经很难看了。
任谁被这么一个出言不逊的矮冬瓜，近身敲打自己的胸甲，还评头论足，心情都不会好。
他的手握紧了刀柄，又看了眼林舟，见领主没有制止的意思，便强忍着没发作。
但那矮人却完全没有在意。
他的手指顺着甲片的接缝滑下去，又敲了敲肩甲、臂甲，一边敲一边摇头，胡子抖得更厉害了。
“但是！这锻打手法……”
他啧了一声，声音里充满了毫不掩饰的嫌弃，“蠢得像没开化的地精！淬火温度也不对，高温回火时间太短，而且……”
艾伦的呼吸又粗重了一分。
矮人越凑越近，眯着眼仔细看着甲片表面的色泽和纹理，声音忽然拔高了一截，像是发现了什么不可饶恕的罪过。
“什么！？居然一个符文都没有？！光秃秃的，就像没长毛的鸡！你们……你们就指望用这坨铁疙瘩来扛揍？！暴殄天物！简直是往宝石上抹泥巴！”
最后几个字矮人几乎是吼出来的，唾沫星子溅在札甲上，他的脸涨红得像猪肝一样，胡须辫子因为激动而剧烈抖动，铁环叮当乱响。