青儿不知道自己走了多久。
天早就黑透了，官道上黑漆漆的，连个鬼影都没有。
她深一脚一脚地往前挪，脚底板磨出了水泡，每一步下去，脚底的水泡就破一个，黏糊糊地疼。
她咬着牙，攥紧手里的包袱，继续往前走。
前方那些调防的士兵早就不见了踪影。
他们骑着马，赶着车，一溜烟就跑没影了。
“不行……不能停……”她喃喃着，给自己打气，“小姐还等着我呢……”
又走了一炷香的功夫，腿一软，整个人扑通一声跪在地上。
膝盖磕在碎石上，疼得她龇牙咧嘴，可她已经没力气站起来了。
“起来……青儿，你起来……”她撑着地面想站起来，可胳膊也在抖，使不上劲。
眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
身子一歪，倒在路边的草丛里。
包袱摔出去，短刃从腰后滑落，叮当一声掉在石头上。她伸手想去够，手伸到一半，就什么都不知道了。
迷迷糊糊间，青儿听见有人在说话。
“头儿，这儿有个丫头！”
“死了没？”
“没死，还有气儿。昏过去了。”
“别管闲事，赶路要紧。”
“头儿，您看这……一个姑娘家扔在路边，万一遇上歹人……”
声音忽远忽近。
青儿想睁眼，眼皮却睁不开。
“水……。
“头儿！她醒了！要水喝！”
有人把她扶起来，粗糙的木碗沿抵在她嘴唇上。
水灌进嘴里，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。
青儿猛地呛了一下，剧烈地咳嗽起来，终于睁开了眼。
眼前是一张年轻的脸，十七八岁，圆脸大眼，身上穿着件灰扑扑的号衣，肩上扛着根长矛。
见她醒了，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“醒了醒了！头儿，她醒了！”
青儿挣扎着坐起来，四处看了看。
天已经蒙蒙亮了，官道旁停着几辆马车，周围站着几十个士兵，有的扛着刀，有的牵着马，都扭头朝她这边看。
一个三十来岁的汉子从人群里走出来，穿着队正的衣裳，腰间挎着刀，脸上有道疤，看着凶巴巴的。
他走到青儿面前，上下打量了她一眼。
“你是干什么的？怎么一个人倒在路边？”
青儿这才回过神来，想起自己昏过去之前的事。她赶紧摸了摸怀里——铜钱还在，银子还在。
队正看着她，眼睛眯了眯。
“问你话呢。”
青儿抬起头，脸上挤出笑：“军爷，我……我是去冀州探亲的。走累了，摔了一跤，就……”
“探亲？”队正又打量了她一眼，“就你一个人？”
“就我一个人。”青儿点头，“我姐嫁在冀州，好几年没见了，想去看她。”
队正没说话，只是盯着她看。
青儿心里发虚，低着头，一副可怜巴巴的样子。
旁边那个圆脸士兵凑过来：“头儿，她一个人怪可怜的。
咱们不也是去冀州吗？要不捎上她？”
“闭嘴。”队正瞪了他一眼，“我们是去打仗的，不是去游山玩水的。
带上她，不方便。”
青儿急了，一把抓住他的袖子：“军爷！我不碍事的！
我小时候在大户人家当丫鬟，洗衣、做饭、缝补、打扫，样样都行。”
您带上我，到了冀州我就下车，绝不添麻烦！”
队正皱了皱眉，把袖子从她手里拽出来。
青儿见他不说话，赶紧从怀里掏出那个包袱，解开，露出里头几块碎银子——那是她全部的积蓄。
“军爷，这是三十两银子，您拿着。
就当是……是车钱。”
队正低头看着那些银子，又看了看她。
旁边几个士兵也凑过来，看着那些白花花的银子，眼睛都亮了。
“头儿，这丫头挺实诚。”
“就是就是，带上呗，又不差她一个。”
“她会洗衣做饭，正好帮咱们伙夫打打下手。”
队正沉默了一会儿，弯腰从包袱里捡起一锭银子，在手里掂了掂。
“三十两，够雇一辆马车从京城到冀州了。
”他看着青儿，“你确定只是探亲？”
青儿使劲点头：“确定！到了冀州我就下车！”
队正把银子揣进怀里，朝身后一辆马车努了努嘴。
“那你就跟着伙夫的车走吧。到了冀州，自己下车。
记住了，不该看的别看，不该问的别问，不该说的别说。”
青儿连声道谢，抱起包袱，跌跌撞撞地朝那辆马车跑去。
圆脸士兵在后面喊：“哎，你叫什么名字？”
青儿回过头：“我叫青儿！”
“青儿！”圆脸士兵咧嘴笑了，“我叫大牛！路上若有什么事，尽管找我！”
青儿冲他笑了笑，爬上马车。
车上已经坐了几个伙夫，都是上了年纪的老兵，见上来个姑娘，纷纷让出块地方。
青儿缩在车角，把包袱抱在怀里，看着官道两边的田野一点一点往后退。
马车吱呀吱呀地响着，混着士兵们的说话声、马蹄声、车轮碾过泥土的声音。
走了大半天，已经过了好几个镇子。那些调防的士兵在前面跑。
“青儿姑娘，”赶车的老兵回过头，“丫头，我听大牛说你去冀州探亲？”
青儿想了想：“嗯，在常山郡。”
老兵问：“常山郡？那可远了。你去探亲，探的是谁呀？”
青儿答：“我姐。”
“常山郡？”老兵笑了，“那可不近。再走五六天才能到。”
青儿点了点头。
老兵又开口：“你姐嫁在常山郡？嫁的什么人？”
“嫁了个……做买卖的。”
青儿随口编，“姐夫是个货郎，走街串巷卖针头线脑的。日子虽不富裕，但对我姐好。”
老兵“哦”了一声，没再问。
青儿靠在车板上，望着北边那片天。
小姐，您等着。青儿很快就到了。
...
兖州，邹城以北四十里，官道旁的一片野林子里。
雷大川蹲在林边，独眼盯着远处的官道。
游父靠着一棵老树坐着，裹着棉被，脸色比前几天好多了。游母在旁边给他喂水，林小满、大哥大嫂也蹲在一旁侍候着。狗子缩在她身边，眼睛亮亮的，盯着官道。