边关的血似乎还未冷透，眼前民生之多艰，却又如冰水浇头。
“大人，粮食不多了……”
铁柱回来，低声禀报。
“无妨。”
游一君摆摆手，“快到京城了。”
接下来的几日，类似的景象不断映入眼帘。
过重的赋税，无尽的徭役，如同两块巨大的磨盘，碾压着这片土地上的生灵。
途经一个小镇时，他们甚至目睹了因无力缴纳 “剿捐税” 而被迫鬻儿卖女的惨剧。
人市之上，父母与骨肉分离的哭嚎声，如同钝刀子割在游一君的心上。
他依旧沉默，只是眼底的沉郁之色，一日深过一日。
赵乾和铁柱跟在他身边，能清晰地感受到那股无声的压力。
这位曾在万军之中指挥若定、在都统府内纵横捭阖的副使大人，此刻面对这民间疾苦，似乎比面对刀光剑影更加沉重。
“‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’”
一次夜宿时，游一君望着窗外漆黑的夜，忽然低声吟道。
赵乾和铁柱侍立一旁，不敢接话，只觉得大人身上那股挥之不去的孤寂感，在此刻愈发浓重。
十日后，京城汴梁那巍峨的轮廓终于出现在地平线上。
与沿途所见的凋敝截然不同，越靠近这座大梁的心脏，景象便越发繁华。
官道变得宽阔平整，车马如龙，行人如织。
道路两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声不绝于耳。
往来的士子商人，大多衣着光鲜，面容从容，与淮西那些面黄肌瘦的农夫判若云泥。
高大的城墙如同巨龙盘踞，城楼气势恢宏。
守城的兵士甲胄鲜明，精神抖擞，盘查着往来行人，秩序井然。
踏入城门，一股喧嚣而富足的气息扑面而来。
宽阔的御街两侧，酒楼茶肆、勾栏瓦舍鳞次栉比，达官贵人的车驾装饰华丽，叮当作响地驶过青石板路。
孩童在街巷中追逐嬉戏，小贩的吆喝声此起彼伏。
好一派歌舞升平，盛世景象。
游一君坐在马车中，静静地看着窗外流转的繁华。
这喧嚣的人间烟火，这精致的太平图景，却与他脑海中那些麻木的面容、痛苦的泪水、还有细沙渡城下的血色残阳，交织成一幅无比割裂、令人窒息的画卷。
他轻轻咳嗽了几声，脸色在车厢的阴影里更显苍白。
朝廷安排的馆驿位于内城，环境清幽雅致。
安顿下来后，赵乾禀报：“大人，按规程，明日巳时，陛下于文德殿召见述职。”
游一君点了点头，表示知晓。
一路风尘，心神损耗，他需要片刻安宁，理清思绪。
次日，他并未急于在馆驿枯坐，而是换了身更普通的青布长衫，也未带随从，独自一人踱出了馆驿，融入了汴梁街头的人流。
他需要感受这座城市的脉搏，更需要一点空间，来消化这一路所见带来的冲击。