七月九号，广州东校场，北伐誓师大会。
上万人黑压压地站在操场上，旌旗招展，枪刺如林。
校长站在主席台上，一身笔挺的军装，腰杆笔直，脸上带着那种“天将降大任于斯人”的表情。
“本军奉命北伐，铲除军阀，统一中国，再造共和！”
台下掌声雷动，喊声震天。
北伐，终于开始了。
……
北洋军阀虽然分崩离析，但加起来还有六七十万人。吴佩孚二十万，孙传芳二十万，张作霖三十万。
北伐军才十万，人数上并不占优。
不过打仗不是光比人数。吴佩孚的总兵力约20万，控制湖南、湖北、河南三省及直隶保定一带，但其部队多为第二次直奉战争惨败后重新拼凑。
而且吴佩孚的精锐主力全部深陷北方南口战场，与冯钰详的国民军鏖战，两湖前线的可用兵力仅10万人，多为战斗力薄弱的杂牌军，南方防线极度空虚 。
先易后难，所以先打吴佩孚，再打孙传芳，最后收拾张作霖。各个击破，不能贪多。
北伐军以李济琛的第四军和李宗仁的第七军当先锋，第一军的一师和二师作预备队。
而先锋的先锋就是早在五月就进入湖南的独立团。他们打的很好，在叶团长的带领下，6月2日至5日，独立团以一团之力击溃吴佩孚麾下谢文炳部6个团，攻克攸县，取得北伐首战胜利。
……
蒋校长在台上讲得唾沫横飞，顾长柏在台下听得昏昏欲睡。
正当蒋校长讲完后，旁边有人轻轻捅了他一下。扭头一看，是何英钦。
“承烈，你们第二师，准备得怎么样了？”
顾长柏说：“随时可以出发。”
何英钦点了点头，又说：“对了，有个事跟你说。第一师师长，校长定了王柏零。”
“谁？王柏零？”
何英钦说：“对，王柏零。”
顾长柏半天没说出话来。
王柏零，那是谁？东征的时候，教导二团团长，多次贻误战机，被蒋介石当场撤了职。
他把赶集的农民当成敌军，发了急电求援，被蒋校长骂得狗血淋头。这样的人，当第一师师长？
顾长柏没忍住，转身就走。何英钦在后面喊：“承烈，你干嘛去？”
顾长柏头也不回：“找校长。”
蒋校长的办公室在主席台后面的一排平房里。顾长柏推门进去的时候，陈裹夫在旁边给他扇扇子。