顾行舟认真说道：“我只是想确认一件事——如果他们把矛头指向我，你会不会被拖下水。”
许子淮愣住：“你这是担心他？”
顾行舟苦笑：“我不担心不行。现在京城很多人已经把我和林修撰绑在一起，如果哪天我被人拿来做文章，第一个被提出来的肯定是他。”
林昭看着他，忽然问：“那你打算怎么处理？”
顾行舟想了一会儿，慢慢说道：“我打算先避一避。”
许子淮一听就皱眉：“避？你刚才不是还说不退？”
顾行舟摇头：“避不是退。新科进士还没分派差事，这段时间本就该低调。若我天天在京城议政，反倒显得张扬。”
林昭点头：“这是对的。”
顾行舟松了一口气：“所以我今日来，是想告诉你一声。接下来一段时间，我不会再主动出面。”
许子淮笑着说：“你这是先报备？”
顾行舟笑了笑：“算是。”
林昭沉思片刻，忽然问：“你打算去哪？”
顾行舟回答得很干脆：“国子监。”
许子淮愣了一下：“你都中进士了，还去国子监？”
顾行舟解释道：“去看看旧日同窗，也顺便看看这届监生。京城真正的读书人，其实都在那里。”
林昭目光微微一动：“你不是去看同窗。”
顾行舟也不否认：“确实不止。”
许子淮一脸好奇：“那是去干什么？”
顾行舟笑了笑：“看看下一批会不会有人像我一样写策论。”
许子淮直接乐了：“你这是准备挑接班人？”
顾行舟摇头：“不是接班人，是同路人。”
林昭看着他，忽然说道：“京城的路不好走。”
顾行舟叹了一口气：“我已经走上来了。”
许子淮忍不住感慨：“你们两个说话怎么总像在下棋。”
顾行舟看向林昭，忽然又问：“对了，监察御史那边有没有消息？”
林昭摇头：“暂时没有。”
顾行舟轻声说：“若真查出问题，京城怕是要乱一阵。”
许子淮笑道：“你不是喜欢乱吗？”
顾行舟却认真起来：“乱可以，但得有方向。”
林昭看着窗外渐暗的天色，语气平静：“方向很快就会出现。”
顾行舟挑眉：“你这么确定？”
林昭没有回答，只是淡淡说了一句：“因为有人已经等不及了。”
就在这时，院外忽然传来急促脚步声。
一名翰林院书吏匆匆进门，气息还没喘匀便开口：“林修撰，兵部急召，陛下刚刚在御书房召见几位大人，听说……是边军那边传回消息了。”
书房瞬间安静下来。
许子淮最先反应过来：“这么快？”
顾行舟也皱起眉：“监察御史才去没多久。”
林昭入宫时，天色已近黄昏。
宫门比平日更严，禁军立得笔直，气氛压得人连脚步都不自觉放轻。
带路的内侍低声提醒：“林修撰，御书房里几位大人已经到了。”
林昭点头，没有再问。
推门而入时，他一眼便看见屋中站着的几个人——兵部右侍郎、户部右侍郎，还有中书舍人陆清衡。
皇帝坐在案后，神色看不出喜怒。
林昭行礼：“臣林昭参见陛下。”
皇帝抬手示意：“起来。你来得正好。”
林昭起身站定。
皇帝将一封折子推到桌边：“边地传回急报，你看看。”
林昭接过，快速扫了一眼。
折子并非监察御史所写，而是边地守将的奏报——内容很简单：边军确有军饷延误，但未见虚报兵额，反而暗示京中账册可能记录有误。
林昭看完，眉头微微动了一下。
皇帝看着他：“你怎么看？”
林昭沉默片刻，才缓缓说道：“这份奏报来得太快。”
兵部右侍郎冷笑了一声：“林修撰是怀疑边将作假？”
林昭看向他，语气平静：“臣只是觉得，监察御史尚未抵达边地，守将却先递奏报，这不合常理。”
户部右侍郎也开口了，声音不高却带着锋芒：“或许边将听闻朝中议论，提前说明情况。”
林昭淡淡回了一句：“那他倒是消息灵通。”
御书房里一时安静。
陆清衡忽然笑了一下，缓缓说道：“林修撰的意思，是有人在抢先落子？”
林昭看了他一眼：“可能。”
皇帝轻轻敲了敲案面：“那你说说，谁在落子？”
林昭没有急着回答，而是把折子重新放回案上。
“臣不敢妄断，但若边将急于解释兵额问题，说明他担心查到兵员。”
兵部右侍郎脸色微沉：“林修撰，你这话可是在怀疑边军？”
林昭语气依旧平稳：“臣怀疑的是账，不是军。”
皇帝忽然问：“那军饷呢？”
林昭抬头：“若军饷确实延误，边军不至于如此镇定。”
这句话让几人都微微一愣。
皇帝盯着他：“你说清楚。”
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林昭缓缓说道：“若军饷真的拖欠三月，边军必然早有怨气。但奏报中却只轻描淡写提及‘延误’，反而花大篇幅说明兵额无误。这说明他们最担心的不是钱，而是人。”
御书房里沉默了一瞬。
陆清衡看着林昭，眼神明显多了几分兴趣：“你的意思是，兵额才是关键？”
林昭点头：“臣以为如此。”
兵部右侍郎忽然冷声道：“这不过是你的推测。”
林昭不急不慢地回了一句：“账册也是推测的起点。”
皇帝忽然笑了一声：“你们几个，一个说账，一个说军，一个说推测。倒是有意思。”
他顿了顿，又问林昭：“若你是朕，你会怎么查？”
林昭没有立刻回答，而是思索片刻。
“臣会先问一个问题。”
皇帝扬眉：“什么问题？”
林昭看向兵部右侍郎，语气平静却直指核心：“边军的花名册，是谁最后一次核对的？”
兵部右侍郎神色一僵。
他沉声道：“自然是兵部例行复核。”
林昭继续问：“何时？”
右侍郎顿了一下：“去年冬。”
林昭点点头，又问：“那今年春季新募兵员的记录，是谁签的？”
兵部右侍郎沉默了一瞬。
陆清衡忽然轻声笑了：“看来这个问题不太好答。”
右侍郎脸色微冷：“军务细节，不便在此多说。”
林昭却没有退，而是平静说道：“若不便说，说明这份奏报也未必完整。”
皇帝的手指轻轻停在桌案上。
他看着林昭，目光慢慢变得深沉：“林昭，你是在告诉朕，有人想在御史到达之前，把事情定下来。”
林昭低头拱手：“臣只是觉得，这份奏报像是在提前画结论。”
御书房再次沉默。
片刻后，皇帝忽然对内侍道：“传旨——监察御史不必直赴边地，先查粮道。”