郑员外郎在旁边笑道：“这是内子，这是犬子，今天正好休沐，让他们出来见见。”
易涉川连连点头，又夸了几句。
郑妻带着孩子，说了几句客套话，便告辞出去了。
易涉川重新坐下，心里明白，这是郑员外郎在给他面子，让妻子儿子出来见一见，是把他当正经客人待的。
两人继续吃饭。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来，易涉川一边吃，一边在心里琢磨，什么时候把那件事说出来最合适。
他端起酒杯，又敬了郑员外郎一杯。
郑家的厨子手艺不错，那盘红烧肉炖得软烂入味，易涉川吃了好几块，但他心里有事，吃什么都有些心不在焉。
又喝了一杯酒，他放下筷子，叹了口气。
“郑大人，下官有句话，不知当讲不当讲。”
郑员外郎正夹着一筷子青菜，闻言抬起头：“说，有什么当讲不当讲的。”
易涉川看着他，脸上带着几分感慨：“下官在贵州清吏司这些日子，亲眼见着郑大人这些天忙得脚不沾地。俸禄钱粮的事，满清朝贡的事，两下夹击，换了下官，怕是早就撑不住了，郑大人辛苦了。”
郑员外郎愣了一下，随即摆摆手，苦笑了一声。
“辛苦？那是真辛苦，可这辛苦，谁看得见？”他端起酒杯，抿了一口。
“上面催着要结果，我这活儿，两头担责，两头受气。”
他把酒杯重重放下，脸上的笑容褪去，露出几分疲惫和无奈。
“小易，你是不知道，这几天户部里吵成什么样了，俸禄的事，有人说该涨，有人说该减，有人说该按品级分等，有人说该一视同仁，吵来吵去，最后全推到我这儿来，让我拿个章程出来。我拿什么章程？我拿出来的章程，谁听？”
易涉川连连点头，一脸同情。
“郑大人说的是，这活儿，确实不好干，下官在工部的时候，也见过类似的场面，上头一句话，下头跑断腿，跑断了腿，还得挨骂。”
郑员外郎看了他一眼，脸上的疲惫稍缓，露出一丝笑意。
“你小子，倒是明白。”
易涉川陪着笑了两声，又给他斟满酒。
两人又喝了几杯，气氛渐渐松弛下来。
易涉川心里盘算着，火候差不多了。
他放下酒杯，看着郑员外郎，脸上露出几分斟酌的神色。
“郑大人，下官斗胆说一句，您这活儿不好干，但也不是没办法。”
郑员外郎挑挑眉：“哦？什么办法？”
易涉川没有直接回答，而是问了一个问题。
“郑大人，满清朝贡的事，您都知道吧？”
郑员外郎点点头：“知道。怎么了？”
易涉川道：“下官听说，这次满清带来的贡品，价值不菲，貂皮、人参、东珠，林林总总加起来，至少也值一万两白银。”
郑员外郎又点点头：“差不多。怎么了？”
易涉川看着他，缓缓道：“按规矩，藩属国进贡，我朝要有回赐，这叫岁赐，一万两的贡品，回赐至少要六七万两，这钱，从哪儿来？”
郑员外郎的笑容淡了些，叹了口气。
“这事，户部正在议，国库现在什么情况，你也知道，六七万两，说多不多，说少不少，但眼下各处都要钱，能挤出来的实在有限。”
易涉川点点头，忽然压低声音道：“郑大人，下官有个想法，不知道能不能行得通。”
郑员外郎看着他：“说。”
易涉川道：“既然国库没钱，不如……用大明宝钞代替白银。”