宋茹清点了数目，心满意足，这才丟出一筐药粉，“解药在此，三日一服。谁断了药，谁七窍流血毒发而亡。
从今日起，这牛姓的匪村唯我独尊，我让你们去哪，你们就去哪，我让你们劫谁，你们就劫谁。我让你们坐，你们不许站，我让你们唱，你们不许跳。听明白了么”
“听明白了……”牛根生愤愤不平嘀咕道：“闹了半天，你们也是土匪，嘖。我说怎么不请鏢师就敢开著大船进来呢……”
牛铁柱猛扯他的衣角，“別逼逼赖赖了，能捡条命就不错。碰上黑吃黑，认倒霉吧，人家能耐大，咱们有啥法子。”
不繫舟分出两个自己人，带著金塔，在枯井小屋处设下哨点，人鬼轮岗紧盯牛家村。
而牛家村的男丁，被宋茹挑了批壮丁隨行，偽装成寻常船工，丝毫破绽都露不出来，毕竟他们往日里就时常撑小船与行商们套近乎。
先前在甲板上耀武扬威的杨傻子……此时摇身一变，倒成了牛家村全村的囚徒，被关押在地窖里，受村人看守。
牛老三给他倒了酒，“杨大人，实在对不住……瞒您这么久。”
“嗬，我一心忠君报国，情系百姓。怕妖物进村害了你们，没想到你们竟比妖怪害人更甚。我……哎，我枉穿这飞燕锦袍……”
“您虽犯了糊涂，过错只在於双眼蒙尘，呃……不，单眼蒙尘。愚笨了点，但不失为好官，您……也毋需自责了。您若枉穿官袍，又怎会贬到这穷乡僻壤来。
实不相瞒，害你流落至此的仇家，早知牛家村的匪患，想借我们的刀杀你。”
傻子一愣，“我早被算计”
“嗬，別说您这样的芝麻小官了，庙堂之上，谁不被算计，谁又不在算计別人
朝廷党爭落败者，死於流放岭南途中、死於贬官上任途中、死於赴任当地……那些枉死，数得清楚么
十里八乡，举村枉法的何止我们牛家，若动心思帮上边除异己，棒打落水狗轻而易举。”
“那你们为何留我性命至今就不怕匪事被我知晓么”
“您……”牛老三自己也痛饮一碗酒，“您这样的官实在太稀罕，全村上下捨不得杀。
每日勤於职务，关爱村中百姓。傻归傻，好官天下难求。是我们辜负了您……”
“好官呵。”杨傻子闭目倚墙，面容上分不清哭笑。
“起码是个好人。杨大人，您猜，那伙外地来的大土匪为何与我们一样，也不杀你您其实，对他们没多大用处。”
牛老三继续自斟自饮，“您呀，定会落个比我们好得多的收场。武夷行僧说的不假，因果报应，循环往復。”
天明时分，吴船继续东去。
卸了金塔，载了银子，也有力气足泵的船工忙上忙下。
凑近了瞧著，更像是寻常茶商了。
再过几道水上的津戍巡检，就会抵达建州地界。
前路，刘丰不便继续跟踪护航，剩下的，就全靠人类自己了。
他远远看著船只离去，自己扭身返回牛家村，盘踞山中，等待情报以应变。