紫宸殿议事散去，夜色已深。
百官陆续退离，宫道之上灯笼成行，光影明灭，映得一张张面孔虚实难辨。有人心怀忐忑，有人故作镇定，有人眼底藏着不易察觉的阴翳。
童贯走在最前，紫袍拖地，步履沉稳，面上依旧是那副对陛下忠心耿耿的恭敬模样。可只有他自己知道，袖中双手早已攥得指节发白。
周不言那三条规矩，如三道枷锁，硬生生将他即将落子的棋局逼退半步。
使团人数受限、物品被查、不得入内城、不得靠近太液池与钦天监，就连受书大典都被推迟三日——这哪里是欢迎使臣，分明是把他们当成囚犯看管。
“殿下。”
一道黑影悄无声息从廊柱阴影中闪出，躬身随行，声音压得极低，“周不言所提三规，已由内侍省传至城门与驿馆，御林军统领赵破虏亲自带人值守，任何人不得破例。”
童贯脚步不停，老眼微眯，声音冷得像冰：“赵破虏……此人倒是忠心。”
“需不需要属下……”黑影做了个抹杀的手势。
“不必。”童贯淡淡打断，“吕纯阳与周不言都盯着，此刻动赵破虏，等于直接撕破脸。宫变之日未到，我们还需藏在暗处。”
他顿了顿，声音更沉：“使团入城后，按原计划行事。明面上安分守己，绝不越雷池半步。暗地里，让‘菊影’小队潜入汴河沿岸，继续滋养地脉蚀根阵，切记，不可惊动钦天监。”
“是。”黑影应声，“那清尘道长那边……”
提到清尘，童贯嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“他此刻，比我们任何人都煎熬。”
“心种已深，秽气已通，越是坚守道心，越是痛苦。你不用去接触，只需让他‘听’到该听的，‘看’到该看的。”
“怀疑一旦生根，门，自然会开。”
黑影躬身领命，身形一晃，隐入夜影之中，再无踪迹。
童贯抬头望向太液池方向，浑浊的目光仿佛穿透层层宫墙，看到了地底深处那道微微搏动的暗红裂隙。
万秽之源在沉睡，也在等待。
等待那把最完美的钥匙，插入锁孔，轻轻一转。
“周不言……”童贯低声呢喃，“你以为设下三条规矩，便能挡住大势？”
“你与秽源早已结下生死因果，玄黄炁也好，古龙髓也罢，最终都会成为它破封的养料。”
“这一局，你从一开始，就输了。”
夜风卷起几片落叶，从他脚边掠过。
汴梁的夜，越来越冷。
钦天监外，僻静街角。
周不言、南烨真人、吕纯阳三人立在阴影之中，望着宫城方向，神色凝重。
“童贯表面顺从，必定不会善罢甘休。”南烨真人眉头紧锁，“他执掌枢密院多年，军中、府中、市井之中，不知藏了多少暗子。使团一入城，汴梁城便等于埋下无数引线。”
吕纯阳负剑而立，白衣在夜风中微微拂动：“老夫已在太液池四周布下纯阳剑阵，只要秽气异动，剑阵即刻触发。但芦屋道满本体深藏裂隙之中，擅长空间与秽染之术，剑阵能守一时，不能守一世。”
周不言沉默片刻，开口道：“关键，仍在清尘道长。”
清尘此刻的挣扎，便是整盘棋最脆弱，也最关键的一环。
心种不除，汴梁永无宁日。
“清尘本性刚正，道心稳固，绝非轻易能被蛊惑之人。”南烨叹道，“可那秽源心种太过诡异，专挑人心最薄弱之处下手。 doubt、愧疚、自责、恐惧……任何一丝动摇，都可能被无限放大。”
周不言闭上眼，神识悄然铺开。
他没有探查清尘，那是冒犯，也是逼迫。
他只是顺着地脉气息，感知着汴梁城每一处隐晦的气机流动。
片刻后，他睁开眼，眸色微冷：“甜水巷废墟、汴河底、枢密院后堂、太液池畔……四处都有微弱秽气相连，如同蛛网，正一点点向清尘靠近。”
“童贯是在逼他。”吕纯阳眼神一厉，“他要让清尘亲眼看到，自己与秽源之间的联系越来越深，让他自己认定，已是邪魔同类，逼他自己放弃抵抗。”
“我们能做什么？”南烨问道。
周不言深吸一口气：“什么都不做，便是最好。”
“清尘此刻最需要的不是同情，不是指点，不是拯救。他需要的是信任。”
“只要他还相信自己守的道是对的，相信身边的人不会弃他而去，心种便永远无法彻底掌控他。”
吕纯阳深深看了周不言一眼，微微颔首：“你比老夫想象中，更懂人心。”
就在这时，远处传来轻微脚步声。
三人同时收声，望向街角。
月光下，一道清瘦道影缓步走来。
青灰色道袍，束发整齐，面容温和，双目清澈，正是清尘道长。
他像是恰好路过，见到三人，微微一怔，随即上前拱手行礼，神态自然，看不出半分异样：“吕祖，南烨真人，周道长。”
周不言目光平静，与他对视，没有试探，没有深究，只是微微点头：“清尘道长。”
南烨真人心中暗叹，面上不动声色：“深夜未歇，道长可是在巡查城防？”
“正是。”清尘微微一笑，语气平和，“汴梁刚经大乱，人心未定，贫道四处走走，也好安心。”
他说话自然，举止从容，气息纯净，雷法本源稳固，完全看不出半点被秽气侵染的模样。
若不是事先知晓，谁也不会将这位龙门高道与灭世阴谋联系在一起。
吕纯阳淡淡开口：“道长有心了。接下来几日，东瀛使团入城，局势更为复杂，万事小心。”
“贫道谨记。”清尘躬身应下。
他目光微微一转，不经意间与周不言再次对视。
那一瞬间，周不言清晰地感觉到，清尘眼底深处，有一丝极淡、极快的暗金光华，一闪而逝。
快得如同错觉。
清尘先移开目光，拱手道：“贫道还有巡查，先行告退。”
“道长自便。”
清尘转身，缓步离去，背影挺拔，步伐平稳，渐渐消失在夜色之中。
直到他的气息彻底远去，南烨真人才压低声音：“你们刚才察觉到没有？他的神魂……有一丝极淡的秽气波动。”
吕纯阳点头：“不是外露，是内生。心种已与他神魂交融，再难分开。”
周不言望着清尘离去的方向，轻声道：“他还在撑。”
撑得住一时，撑不撑得住一世，谁也不知道。
同一时间，汴梁城外，汴河渡口。
数十艘大船依次停泊，船身漆成官方使臣样式，旗帜鲜明，看上去规规矩矩。
可若有人能靠近细看，便会发现每一艘船的隐秘角落，都绣着一朵暗紫色五瓣菊花——九菊一派的标志。
船舱之内，灯火昏暗。
一名身着东瀛神官服饰、面色苍白、双目狭长的男子，端坐于主位。他面容枯瘦，指尖细长，指甲泛着诡异的青黑色，周身气息阴冷如寒潭，正是芦屋道满座下嫡传弟子，菊丸正宗。
在他下方，分列站着八人。
有身披甲胄的武士，有手持符幡的阴阳师，有头戴鬼面的忍者，个个气息沉敛，眼神阴鸷，无一不是九菊一派的顶尖高手。
“童贯殿下传来消息。”菊丸正宗开口，声音干涩刺耳，如同破锣摩擦，“周不言设下三规，使团限五十人入城，物品受查，驻驿馆，不得入内城，大典推迟三日。”
下方一人上前一步，声音低沉：“周不言小儿，竟敢如此羞辱我大东瀛使团！属下愿今夜潜入钦天监，取他首级！”
“闭嘴。”菊丸正宗冷冷瞥他一眼，“鲁莽行事，只会坏了大事。殿下布局千年，岂会被这三条破规困住？”
他抬手，指尖凝起一缕暗红秽气，在半空勾勒出一道蛛网图案。
“我们明面上，遵规守纪，安分守己，让赵破虏、御林军、钦天监都放松警惕。”
“暗地里，‘菊影’二十七人早已潜入汴梁城，分散于汴河沿岸、甜水巷废墟、市井暗巷，继续滋养地脉蚀根阵。”
“三日后的受书大典，才是我们动手之时。”
一人低声问道：“那把……钥匙，真的会在大典上开启吗？”
提到钥匙，菊丸正宗嘴角勾起一抹诡异的笑容：“清尘道长，已是囊中之物。心种种于神魂，秽气连通本源，只要大典之上，殿下略施手段，引动他心障，门，自然会开。”
“到那时，纯阳剑仙拦不住，周不言的玄黄道炁拦不住，整个大宋龙脉，都拦不住万秽之源降临！”
船舱之内，阴笑四起。
秽气如墨，悄然弥漫。
汴河流水无声，将一缕缕不祥的气息，送入汴梁城腹地。
钦天监，地枢密室。
周不言独自盘膝坐于玉台之上，闭目调息。
玄黄气旋在丹田内缓缓转动，龙髓之力温润醇厚，不断滋养着他的道基与神魂。