他心中疑惑，但不敢耽搁，将符箓收起，对辛如音道：“如音，师父唤我，我去一趟。”
辛如音抬起头，眼中闪过关切之色。
她放下手中的阵图，轻声道：“去吧。早些回来。”
周鼎点了点头，起身离开洞府，朝着绿波洞而去。
……
片刻后，绿波洞。
穿过阵法光幕，进入洞府。
大厅中，李化元夫妇依旧端坐，如同两尊雕塑。
李化元穿着一身青色道袍，神态悠闲，手中捧着一盏灵茶，正慢悠悠地品着。茶香袅袅，在大厅中弥漫。他身旁坐着一位气质雍容的女修，那是他的道侣。
见周鼎进来，李化元放下茶盏，目光在他身上仔细打量了一番。
那双看似温和的眼睛里，仿佛能洞穿虚妄。目光从周鼎的脸上移到身上，又从身上移回脸上，停留了片刻。
那目光并不凌厉，却让周鼎有一种被看透的感觉，仿佛自己所有的秘密都暴露在那双眼睛之下。
“周鼎……短短数年，从筑基初期到筑基后期，你这修炼速度，当真是让为师惊讶！”
李化元缓缓开口，语气听不出喜怒。
他的声音平静，但周鼎能感觉到，那双眼睛正在观察他的反应，判断他的每一个细微表情。
周鼎心中一凛，面上却不动声色。他知道，这个时候，任何异常都可能引起李化元的怀疑。
他躬身行礼，语气恭敬而谨慎，将自己的姿态放得很低。
“全赖师父教导有方，弟子不敢懈怠。”
李化元闻言，沉默片刻。他的目光在周鼎身上又停留了一会儿，似乎在判断这句话的真假。
那双眼睛如同两潭深水，看不到底。
片刻后，他摆了摆手，脸上露出一丝淡淡的笑意。
那笑意虽然淡，却让周鼎心中一松。
“你不必紧张。”
他的声音温和了些，语气也随意了许多，不再像刚才那样威严。
“我辈修士，各有缘法，有些机缘、有些秘密，再正常不过。为师还没有窥探徒弟隐私、夺人造化的癖好！”
他这话说得直白，既是安抚，也是警告。
他的意思很明确。
只要周鼎不损师门利益，不违门规，他不会过问机缘来历。
但若是有朝一日做出对不起师门的事，他也绝不会手软。
周鼎心中微松，面上依旧保持恭敬。
“弟子明白，多谢师父体谅。”
“嗯。”
李化元点点头，不再纠缠修为之事，转而说道，“我叫你进来，是有一件差事要交给你去办。”
“师父请吩咐。”
“不久后，燕家要举办一场‘夺宝大会’，广邀越国及周边国家的筑基修士参加。我黄枫谷也在受邀之列。你便代表我黄枫谷，去一趟燕翎堡吧。”
李化元说着，从袖中取出一份烫金的请柬，递了过来。
那请柬通体金色，上面用银线绣着精美的花纹，散发着淡淡的灵光。请柬正面，写着“夺宝大会”四个大字，下方是一行小字——燕家敬邀。字迹工整，笔力遒劲，显然出自名家之手。
周鼎接过请柬，手指微微一顿。
那一瞬间，他感觉手中的请柬仿佛有千斤重。
燕家夺宝大会！
他当然知道这意味着什么。
原著中，这可是大凶之地啊！
所有前去参加大会的越国筑基修士，除了韩立和董萱儿侥幸逃脱，其余尽数被鬼灵门少主王婵带人给血祭，用以修炼魔功！
那是一场彻头彻尾的屠杀！
那些满怀期待前去赴会的修士，那些年轻的面孔，那些鲜活的生命，最终都化为了血祭的祭品。
他们以为自己是去参加一场公平的比试，争夺宝物，实际上却成了别人砧板上的鱼肉。
他们在燕翎堡中等待着，等待着死亡的降临。
燕家，表面上是越国的修仙家族，实际上早已投靠了鬼灵门。
所谓的“夺宝大会”，不过是一个陷阱，一个针对越国七派筑基精英的陷阱。
危险，极度危险！
然而，面对李化元亲自下达的任务，他根本无法拒绝。
推脱？用什么理由？
说自己预感到危险？
那只会引来更深的怀疑。
周鼎心中念头电转，面上却保持着平静。
他知道，此刻任何犹豫、任何异常，都可能引起李化元的注意。
他必须表现得正常，就像接受一个普通的任务一样。
他接过请柬，躬身行礼。
“是，弟子领命。”
他的声音平静，没有任何异常，就像在说一件再普通不过的事情。
李化元点了点头，满意地挥了挥手。
他端起茶盏，又抿了一口。
“去吧。好好准备。”
周鼎再次行礼，转身离开。
走出绿波洞的那一刻，他的脸色才沉了下来。
……
回到洞府，周鼎神色凝重。
他将那份请柬放在桌上，看着上面“夺宝大会”四个字，心中涌起一股寒意。
那四个字在灯光下泛着金光，刺眼得很。
“燕家夺宝大会”这个差事，像一块巨石压在了心头。
燕翎堡……鬼灵门……血祭……
原著中那场针对越国七派筑基精英的残酷阴谋，如同阴云般在他脑海中浮现。
辛如音见他神色不对，走过来轻声问道：“周郎，怎么了？”
她的声音温柔，带着关切。她看出周鼎的情绪不对，放下手中的阵图，走到他身边。
周鼎将请柬递给她，简单说了事情经过。
辛如音接过请柬，仔细看了一遍。
她的眉头也皱了起来，眼中闪过思索之色。
“燕家……夺宝大会……”她喃喃自语，“周郎是有什么顾虑？”
周鼎摇了摇头。
“不太清楚。但总觉得有些不安。”
他自然不可能直接把真相说出来。
辛如音看着他，眼中闪过担忧之色。
她虽然不知道具体是什么危险，但她相信周鼎的判断。
“周郎，你若觉得不妥，不如推掉？”
周鼎苦笑。
“师命难违，师父亲自交代，如何推脱？”
他何尝不想推掉？
但李化元亲自开口，他一个筑基弟子，哪有拒绝的资格？
若是推脱，李化元会怎么想？
辛如音沉默片刻，轻声道：“那你打算怎么办？”
她没有追问，只是安静地看着他，等待他的回答。
周鼎没有立刻回答。
他走到窗边，望着远方的群山。
夕阳西下，晚霞染红了半边天，将群山染成一片金红色。
远处的山峰在夕阳的映照下，如同燃烧的火炬。
周鼎的心中念头飞转。
去？
那是送死。
明知道是陷阱，还要往里跳，那是愚蠢。
他辛辛苦苦修炼到现在，不是为了去送死的。
不去的话……
突然，他眼神微亮。
一个计划，在他心中迅速成型。
既然去是死，不去也是死，那为何不选一个既能完成师门任务，又能保住性命的办法？
他可以去，但不去赴会。
他可以前往灵石矿，寻找古传送阵。
等事情过去后，再回去禀报“遭遇埋伏、侥幸逃脱”。
其他人都死了，谁又能证明他没进过燕翎堡？
李化元能说什么？
他派出的弟子遇到了埋伏，九死一生逃回来，他还能责罚不成？
不但不会责罚，反而会庆幸自己的弟子命大。