赵强盯着他手上的戒指：“你结婚了？”
“对，老婆在外面等我回去。”陆霆摸了一下戒指，语气很随意，“所以我得活着出去。”
这句话的分量在场每个人都掂量得出来。
——
接下来的事进展得很快，也很不顺。
工会大赛的参赛条件出来了：每名队员需完成至少三次SS级副本，或拥有系统认可的特殊资格。
周浪、韩莹莹和殊途——三人都有特殊资格，不需要再刷副本。
赵强、雄霸天和陆霆——差得远。他们还需要各自完成三次SS级副本。
“那就打呗。”赵强虽然嘴上打哆嗦，但没说退出。
“我们陪你们。”周浪开始匹配副本。
系统弹出一行红字：
【您已获得工会大赛参赛资格，竞赛期间无法进入常规副本。】
韩莹莹也试了。同样的提示。
殊途试了一下——他的界面一切正常。
三个有资格的人里，偏偏只锁了周浪和韩莹莹。
赵强：“为什么不限制殊途？”
殊途也摇头：“说不通。我的资格和你们一样，没道理区别对待。”
周浪盯着那行红字看了很久，关掉界面。
“规则在针对我们俩。”他说。
韩莹莹何尝不明白。能做出这种精准限制的只有系统本身——或者说，系统背后的东西。她隐约有个猜测，但不敢往深处想。
“改计划。”周浪环顾一圈，“赵强、雄霸天、陆霆，你们仨组队去刷副本。殊途带队。”
“就我们四个？”赵强声音发虚。
“殊途解谜能力够强，陆霆扛得住，雄霸天能输出，你负责动脑。”周浪掰着手指数，“哪个不够？”
赵强张了张嘴，竟然挑不出毛病。
“那你们俩干什么？”雄霸天问。
“等你们回来。”周浪往椅子上一靠，“顺便研究一下SSS级副本的资料。”
——
接下来一个星期，殊途带着三人接连闯了两次SS级副本。
第一次是殡仪馆题材的副本，雄霸天差点被一具“活尸”拖进焚化炉。好在陆霆反应够快，抡着铁棍连捶三下才把尸体打脱手。赵强全程缩在停尸柜后面，但他那张恐惧中反而格外清醒的脑子居然成了全队的信息中枢——哪条路是死路、哪扇门不能开、哪具尸体的眼球在转，他比谁都先发现。
“你害怕的时候观察力翻倍是吧？”雄霸天事后说。
“这叫求生本能。”赵强义正词严。
第二次是废弃学校题材。殊途的解谜实力在这种副本里碾压级的好用——三十六小时通关，全员安全撤出。连雄霸天都开始对他改观了，虽然嘴上还是不肯说好话。
第三次SS副本磕磕绊绊，四个人都不同程度地受了伤，但最终还是爬了出来。赵强通关后直接瘫在大厅地上不起来了，放话说“下辈子打死不当游戏玩家”。
全队六人——全部达标。
X工会，参赛名单确认。
——
与此同时，现实世界越来越不安稳了。
游戏大厅里时不时弹出现实世界的新闻推送。某某城市突发大规模“灵异事件”，多个区域被政府封锁，民众恐慌情绪蔓延。还有一些更夸张的——有人在高速公路上拍到了在车流中穿行的半透明人影，有人家的天花板上连续一个月长出毛发。