九月初九，明军兵临两城之下。朱慈烺只分兵两路，一路由李守鑅率重甲步兵攻常州，一路遣甲一率重甲骑兵袭无锡。
依旧是炮火覆盖井阑压制敢死队衝锋壮丁譁变重甲兵登城破局。
常州城，仅一个时辰便被炮火轰开城门，李守鑅入城第一件事，就是按照朱慈烺的军令，全城封锁，挨家挨户抄家，顽抗的士绅、地主，尽数被斩，家產田產全部抄没。
无锡守军见常州陷落，军心大乱，城中壮丁直接譁变，绑了官吏开城投降，甲一率骑兵入城，依旧是先抄家，再安民，负隅顽抗的家丁、地主，被重甲骑兵踏破阵营，尽数斩杀，城破人亡。
前后不过一日，两城皆破。
朱慈烺的军令依旧没有半分变化：顽抗首恶，尽数诛杀；全城士绅地主，一概抄家；隱匿田產，全部分给百姓；秋毫无犯，安抚民心。
大军休整一日，再次拔营，兵锋直指苏州。
九月十一日，苏州。
作为江南財赋重镇，苏州是浙东豪强的大本营，也是鲁王朱以海在江南最核心的基本盘。城中的士绅，个个都是浙东有数的豪强，早年就依附鲁王，靠著藩王特权，隱匿田亩七万余亩，常年欠缴赋税数十万两，手里沾的百姓血泪，比镇江、常州的官吏多上十倍不止。
镇江、常州、无锡三城接连被破，朱慈烺破城就抄家的消息，早就像长了翅膀一样，飞进了苏州城。
城中的士绅，彻底疯了。
他们心里比谁都清楚：一旦城破，等待他们的，只有抄家灭族的下场，连半分侥倖都没有。
降，是必死无疑。
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