八月十一日，苏州，拙政园。
江南入了秋，却依旧阴雨连绵。
雨打在芭蕉叶上，淅淅沥沥，敲得人心烦意乱。
钱谦益的书房里，只点了一盏昏黄的油灯。
烛火忽明忽暗，映著满墙的古籍字画，却没有半分往日的风雅，只剩下令人窒息的恐慌。
钱谦益看著南京送来的急报，手一抖，上好的景德镇青花瓷茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。
茶水溅湿了他的绸缎袍角，他也浑然不觉。
“老爷！”
侍妾柳如是急忙上前，用手帕替他擦拭，却被钱谦益一把推开。
钱谦益脸色惨白，嘴唇哆嗦，指著急报上的字，手指抖得像秋风里的落叶：“他……他怎么敢……他怎么敢……”
柳如是捡起急报，只看了一眼，也瞬间花容失色。
急报上，是朱慈烺在太庙前颁布的三道圣旨原文，字字如刀。
官绅一体纳粮。
清丈田亩。
追缴百年欠税。
每一条，都像一把淬毒的尖刀，狠狠捅进了钱谦益的心窝。
钱家在苏州、松江、常州，有田三万五千亩。
其中两万八千亩，是隱匿的“黑田”，从未在官府登记，自然也从没交过一文钱税。
从万历年间开始，钱家累计欠缴的赋税，高达十八万七千两白银。
按照圣旨，他要么在一个月內主动上报所有田產，补缴十八万七千两欠税——这意味著钱家几代人的积累，瞬间倾家荡產。
要么，就等著锦衣卫上门，抄家灭族，田產充公，全家老小流放三千里。
没有第三条路。
“朱慈烺……这是要掘了我们江南士绅的祖坟啊！”
钱谦益瘫坐在太师椅上，老泪，“这是要把我们往死里逼！往死里逼啊！”
柳如是也是俏脸发白，低声道：“老爷，现在怎么办主动上报田產、缴清欠税，咱们家就败了；不上报，就是抄家灭族啊……”
“报怎么报”
钱谦益惨笑，“三万五千亩田，一旦上报，按亩纳税，一年就是上万两银子！十八万七千两的欠税，就是把拙政园卖了，把库房里的古董字画全当了，也凑不齐啊！”
“更何况……”他眼中闪过深入骨髓的恐惧，“今天咱们服软，交了田，补了税，明天他会不会又找別的由头，把咱们抄了左良玉、马士英的下场，你还没看到吗二十三家乡宦，说灭族就灭族，一个活口都没留啊！”
柳如是沉默了。
是啊，那位年轻的皇帝，太狠了。
狠到让人骨髓发寒。
这时，管家连滚带爬冲了进来，声音都在发抖：“老爷！杭州黄阁老家派人送信，请您速去杭州，有要事相商！松江徐家、常州周家、嘉兴沈家也都派人来了，说天塌了，请老爷拿个主意！”
钱谦益浑身一颤。
他知道，该来的，终於来了。
八月十二日，杭州，黄府。
黄鸣骏的府邸，比钱谦益的拙政园更奢华三分。
这位万历朝的首辅，致仕后回到杭州，光是西湖边的別院就有三处，名下的田產、店铺、船队，数不胜数。
可此刻，这位曾经权倾朝野的首辅大人，也如同热锅上的蚂蚁，在书房里团团转。
书房里烛火通明，十几支牛油烛烧得噼啪作响，映得满室亮如白昼，却驱不散眾人脸上的死灰。
书房里，坐了十几个人。
松江徐家的家主徐孚远，拥有苏松一带最大的棉布生意，名下田產两万余亩；
常州周家的周延儒，天启朝的首辅，田產遍布常州、镇江；
嘉兴沈家的沈犹龙，万历朝的工部尚书，江南最大的海商之一……
这些人，隨便拎出一个，都是跺跺脚江南震三震的人物。
可此刻，他们个个面如土色，如丧考妣。
“黄阁老，您得拿个主意啊！”
徐孚远哭丧著脸，率先开口，“朱慈烺这是要咱们的命啊！官绅一体纳粮，清丈田亩，追缴欠税……这三把刀砍下来，咱们这些人家，全得倾家荡產！”
“何止倾家荡產”