不是敌人，而是一个穿着白色研究服的中年男人，手里提着与寒苓那盏相似的冰晶油灯，只是灯芯是温暖的橙黄色。他看着疾驰而来的悍马，叹了口气，声音通过某种扩音装置传入车内：
“寒苓那丫头……果然把麻烦扔给我了。停车吧，影领的诸位，我是冰原旅团第二席，炎辰。再让那小子的右臂折腾半小时……他就真的成独臂侠了。”
悍马急刹，扬起漫天尘土。
末日第十三天，黎明。
影领残部，抵达B1025。
地下医疗室内，无影灯泛着冷白的光。
昊斌被平放在合金手术台上，右臂的灰蓝色纹路在灯光下如同活物般游走。炎辰戴着绝缘手套，指尖在他右臂的穴位上轻点，每点一下，就有一缕橙黄色的火焰渗入皮肤，与那灰蓝色的雷冰能量交织，发出“嗤嗤”的声响。
“雷核霸道，冰髓阴柔，两者相冲，本是死局。”炎辰的声音低沉，他摘下眼镜，擦了擦额头的汗，看向站在一旁的浩冥和淑闵，“但你们给他体内搭了座‘桥’，让两者有了缓冲。现在，我需要以火为媒，帮他把这两股力量彻底炼化，而非简单的冻结或释放。”
“火？”淑闵皱眉，月刃在指尖转了个圈，“他的天赋是肉体强化，并非元素系。”
“正因为如此，才有趣。”炎辰嘴角勾起一抹笑意，手中的油灯突然暴涨，橙黄色的火焰化作一条细线，缠绕在昊斌的右臂上，“2S级的肉体，是最好的容器。火为主，雷为柴，冰为炉，三者本可共存——火为爆发力与续航，雷为瞬间穿透，冰为控制与缓冲。待他踏入白银境，或可尝试【焚躯】，将三种元素熔铸于肉身之中，但归根结底，就是‘焚’字。届时，他便是影领唯一的火系核心，一拳出去，先是火烧，再是雷炸，最后冰封，三种滋味一起上，但归根结底，就是爆裂的焚烧。”
他转头看向淑闵，眼神变得深邃：“而你，速度系的天赋与光同源，当速度超越极限，便可触及‘极光’之意；再结合冰原旅团的秘传，可悟‘冰魄’之术。光与冰，一极速一极寒，待你踏入更高境界，光可生热，热极生冰，冰极生光，循环往复，可掌握多种元素变化，但切记——火系唯他独有。”
随即，他看向浩冥，目光在斩渊·改上停留，却微微皱眉：“至于你……我观你的力量，并非元素之道。你的吞噬与空间，本就是一体两面，前世今生融合为一，走的乃是纯粹的‘虚空’之路。虚空非元素，而是万法之始，万界之终。它可包容元素，却非元素本身。你无需分心他顾，只需将虚空凝练到极致——青铜境时，虚空如渊；白银境时，虚空如狱；黄金境时，虚空如界。那才是你的道。”
“虚空……”浩冥低声重复，浑浊的眼眸中闪过一丝明悟。他抬起手，掌心浮现一缕纯粹的漆黑，那不是火焰，不是光芒，而是光线都被吞噬的虚无——那是他前世十年杀戮与今生吞噬天赋融合后的本质，【虚空】。
“元素技能。”炎辰手中火焰猛地一凝，昊斌右臂上的灰蓝色纹路瞬间收缩，化作三颗米粒大小的符文，分别呈现红（火）、紫（雷）、蓝（冰）三色，但红色符文明显大于其他两枚，烙印在肩胛骨、肘关节、腕关节三处，火势最盛，“青铜境强行施展元素技或虚空之力，如强行催动超负荷引擎，需蓄力三秒，经脉承压；白银境可瞬发低阶神通；黄金境方能如臂使指。待你踏入更高境界，光可生热，热极生冰，冰极生光，循环往复，可掌握多种元素变化，但虚空唯一，火系唯他独有，且以火为根。”
他收起油灯，长出一口气：“好了。右臂保住了，但三个月内不能剧烈战斗。等他醒来，告诉他——【焚躯】的火性已种，待他何时能以肉身硬抗青铜5阶一击而不死，便是元素真正觉醒之时。”
淑闵走上前，检查昊斌的脉搏，确认平稳后，才冷冷地瞥了炎辰一眼：“青铜5阶……你知道多少？”
炎辰的笑容收敛，脸色变得凝重。他走到墙边，按下一个开关，投影出一张地图——那是影领据点的位置，此刻正被一圈血红色的光环笼罩。
“【死寂】只是先锋。”炎辰的声音压得极低，“时蚀教廷的‘清算序列’已经启动。三日后，青铜5阶的‘时骸骑士’将降临，那不是单一属性的怪物，而是时间、死亡、空间三重法则的混合体。你们现在的状态……”
他看向浩冥（重伤）、淑闵（右手废）、昊斌（昏迷），摇了摇头：“……连逃的机会都没有。”
浩冥握紧斩渊·改，暗金色的臂甲上虽然裂纹已修复，但那种衰老的疲惫感挥之不去。他看向淑闵，两人目光交汇，无需言语，同时看向手术台上的昊斌。
“三日……”浩冥的声音沙哑，却带着不容置疑的决断，“足够我们恢复三成战力。而且……”
他抬起手，掌心浮现一缕纯粹的漆黑——那是【虚空】的具象化，光线在那里扭曲、塌陷，仿佛连时间都被吞噬。那是他前世十年杀戮经验与今生吞噬天赋融合后的唯一道路，排斥一切元素，却又包容一切法则。
淑闵也同时抬手，银白色的速度之力在掌心流转，渐渐衍生出一缕冰蓝色的寒芒与一道刺目的白光——那是冰与光的初啼。
“……我们也该学学……怎么用新的力量战斗了。”
窗外，血色的朝阳终于升起，照亮了B1025的废墟。而在那光芒照不到的阴影里，青铜5阶的恐怖正在缓缓凝聚。