这几株旱稻，和我们试验田里的不一样。”
孟铭顿了顿，在脑子里把那点观察掰开揉碎了，才继续往下说。
“这东西耐盐又耐旱，根系比一般品种长得多，也粗，硬邦邦的，像铁匠铺打出来的钉子，硬生生钉进沙里。”他抬手比划了一个向下掘进的弧度，手掌在半空中猛地一攥，仿佛抓住了那深埋地下的根须，“这种旱稻的根系能往深处扎，穿透表层松散的流沙，直扎到普通旱稻活得久，也更适配咱们这种地方。只要浅表层是流沙，底下能摸着半点湿气，它就能活。”
古丽夏提教授伸手拿起桌角的种子袋，对着头顶昏黄的灯光细细端详。
薄塑料膜挡不住光线，那些干瘪的谷粒在光晕里无所遁形。
乳胚处那点若有若无的红丝，被灯光一照，竟像活了一般，丝丝缕缕地显影出来，在发黄的胚体上格外扎眼。
孟铭看着古丽夏提教授的动作，抬起手挠了挠头，又补了一句，语气里带了点不太确定：“不过，我猜测也就只能这样了。要是底下那层润着的土也彻底干透，连半点湿气都剩不下，整个地下全变成松散的纯流沙，没有一点能扎根的硬土层，那就算它是铁打的根、钢铸的须，恐怕也没辙。”
红丝旱稻的根能扎进沙里抓水，靠的是地底下有润土能挂住根、能供上水分。
要全是纯流沙地质，风一吹，沙子就跟着动，红丝旱稻的根扎进去连个借力的地方都没有，结局无非是被流沙埋住闷死，或者扎得再深也碰不到半点水，只能一点点耗干自身的养分，慢慢枯萎。
旱稻再怎么耐早耐盐，也不是石头，总得靠水分活着，真要是遇上那种寸水不存的纯流沙地，就算它天生适配这片戈壁，也扛不住，说到底，还是得看底下能不能留住那点救命的湿气。
这事情，不用他揉碎了说，教授都明白。
“嗯，你继续说。”古丽夏提教授把种子放回桌上，目光落在他脸上，温和里藏着一点考校，“我想，你应该不止有这么些发现才对。”
“还是教授懂我。”孟铭咧嘴笑了笑，那点散漫的笑意还没来得及抵达眼底，脸上的神情便倏然收住，换上了全然的认真，“阿伊莎跟我说，这些本地旱稻，最初就是咱们筛选出的最优品种。当年她和王教授也一眼就看中了它的优势，可到最后，还是因为一些跨不过去的技术难点，不得不放弃。”
古丽夏提教授缓缓点头，目光再次落在那袋干瘪的稻穗上，像是在透过这袋种子，回望那些年在风沙里的坚守。
“你说得对。”她的声音慢了下来，带着岁月沉淀的厚重，“这是本地的老品种了，祖祖辈辈种了多少年，谁也说不清。到了现在，本地居民种下去一亩，等麦子收获的时节，能撑过风沙活下来的，不足千分之一。而这些活下来的，再经过自然性状的严酷筛选，最后能长出红丝的……”
“只有百分之二点三。”孟铭接过话头，声音沉了几分，“这意味着一亩地里，可能最终只能留下几十株。运气差的时候，甚至一株都没有。旱稻的红丝性状出不来，就意味着关键基因存在某种缺陷，连下一代都无法稳定繁殖，直接就断了种。”
古丽夏提教授看着他，平静地颔首，算是印证了他的话。