审讯室内，司马亮瘫坐在地，断腕处缠着粗糙的绷带，面色灰败如死人。
见孙尚香进来，他抬头，居然笑了一下。
“孙夫人……久仰。”
孙尚香没有废话。
“司马昭去哪了？”
司马亮咧嘴，露出带血的牙：
“家兄……已前往香料群岛……与荷兰人合作……建新基地……”
“香料群岛？”
“爪哇……苏门答腊……西方人叫‘东印度’……”司马亮喘息着，“那里有香料……有黄金……有无数土著……可充兵力……”
孙尚香攥紧剑柄。
“他留了什么话？”
司马亮看着她，眼中闪过一丝诡异的兴奋：
“家兄说……告诉陈远……天下之大，非中原独尊。
待他借西洋科技、南洋资源，炼成神兵——必卷土重来！”
他狂笑，笑声凄厉如夜枭。
“孙夫人，你追不上的！你永远追不上的！”
孙尚香转身，没有再看他一眼。
“斩了。”
十二月二十九，夜。
庆功宴在城堡大厅举行。
缴获的荷兰红酒一桶桶打开，烤肉飘香，士兵们欢声笑语，庆祝这来之不易的胜利。
孙尚香没有出席。
她坐在华姝的医帐内，端着一碗刚熬好的药粥，一勺勺喂给半躺着的华姝。
华姝想自己端，被她瞪了一眼，乖乖张嘴。
“司马亮招了什么？”华姝问道。
孙尚香沉默片刻，将司马昭的话复述了一遍。
华姝听完，放下粥勺。
“你要去南洋？”
孙尚香点头。
“我知道陛下会说什么。但司马昭每逃一步，都在积蓄力量。今日不追，明日便是心腹大患。”
华姝看着她。
“我陪你。”
孙尚香抬眼。
“你伤还没好。”
“你去南洋，伤病必多。医者需同行。”
两人对视。
窗外，北风呼啸，卷起雪原上的冰晶，在月光下闪烁如亿万颗星。
孙尚香伸手，轻轻握住华姝的手。
“好。”她说，“一起去。”
……
武定十年，正月初一，洛阳。
新年的大朝会在太极殿举行。
殿外积雪盈尺，殿内却暖意融融，数十盆炭火将整座大殿烘得如春日。
群臣按品级列队，三拜九叩，山呼万岁。
陈远端坐龙椅，冕旒后的面容平静如水，接受着万国使臣的朝贺。
扶桑使节是新任东瀛都护府长史，呈上赵云亲笔的贺表，言辞恭谨。
高句丽、百济、新罗的使臣依次上前，献上貂皮、人参、珍珠。
西域诸国的商队首领也混在人群中，用生硬的汉语说着吉祥话。
陈远一一颔首，嘴角挂着标准的帝王微笑。