南中义军攻克越嶲，并未如司马懿预料般止步劫掠。
在诸葛亮有条不紊的调度下，这支混杂了蛮族勇士、汉人老兵及流散蜀军的队伍，迅速整顿。
旋即化身为出柙猛虎，沿着沱江支流与山道，向北突进！
他们没有选择强攻重兵布防的大城，而是如庖丁解牛，专挑晋军防线衔接的薄弱处、兵力空虚的次级城池下手。
或夜袭，或诈城，或策反内应，或利用孟获部族对山林的熟悉长途奔袭。
短短半月，连克灵关、南安、僰道三城！
兵锋所向，直指成都以南的最后屏障——武阳。
义军打出的“汉”字旗与刘备、关羽的将旗，在蜀地南部引起了微妙而持续的涟漪。
许多原本对晋室统治心怀不满的蜀地旧吏、失意士人。
乃至在司马氏经济盘剥下艰难度日的中小商贾，心思开始活络。
虽未明目张胆投效，但暗中传递消息、提供方便者，逐渐增多。
前线米仓山战事正酣，司马昭的“铁壁炮阵”与陈远的“神威”营每日对轰，消耗巨大，战局胶着。
南线突然糜烂至此，消息传至成都，终于让稳坐钓鱼台的司马懿坐不住了。
“刘备、诸葛亮……一群丧家之犬，竟敢如此猖狂！”
司马懿面色阴沉，手指在地图上南边那一片被标注为“失陷”的区域划过。
“曹仁现在何处？”
“回禀陛下，曹仁将军正率部驻守米仓山东翼，与开元张郃部对峙。”
司马懿的徒弟钟会，在旁躬身回答，眉头紧锁。
“南线皆为山地小城，刘备等裹挟蛮夷，行动飘忽，若调集大军围剿，恐陷入山林纠缠，反给北面开元可乘之机。且……且我军精锐火器、主力步骑，皆在北线与开元对峙，南调恐影响大局。”
司马懿何尝不知其中利害？
但南线若彻底失控，让刘备站稳脚跟，甚至威胁到成都南面门户，则军心民心必将大乱。
北面防线再稳固，也可能从内部崩溃。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“北线战事，由你与诸将继续维持，寸土不得有失。从成都及周边郡县，紧急抽调五万兵马，多为郡国兵与新募士卒，火器……分不出，多配弓弩刀枪。命曹仁卸去前线之责，火速率此军南下，平定刘备之乱！
告诉他，刘备、诸葛亮不过倚仗蛮勇与地利，无火器之利，速战速决，驱其退回南中即可，不必深入穷追。首要之务，是稳住南线，收复失地，确保成都安全！”
命令火速下达。
曹仁虽不甘心离开与开元精锐对峙的前线，但王命难违。
只得交接防务，率领这支匆匆拼凑、装备以冷兵器为主的五万大军，星夜兼程，南下武阳。
武阳城外，地势相对开阔。
曹仁用兵谨慎，并未急于进城。
而是在城外依山傍水处扎下坚固营寨，深沟高垒，广布哨探。
他探知义军虽连战连胜，但核心不过三万余人。
且蛮兵与汉兵混编，号令协同未必精熟，更关键的是——他们缺乏火炮火铳！
“刘备，关羽，诸葛亮……”曹仁于中军大帐内冷笑，“若无当年赤壁东风、荆州水军之利，尔等不过一群流寇。今我大军云集，甲械齐全，倒要看看你诸葛孔明，如何再借东风！”
他采取稳扎稳打策略，每日派兵挑战，以严整军阵压迫。
试图逼义军正面决战，凭借兵力与装备优势碾压。
义军营中，诸葛亮登高望远，观察着晋军营盘布置与每日出战的阵型。
羽扇轻摇，脸上并无忧色。
“曹子孝，善守之将，用兵持重，欲以堂堂之阵压我。”
诸葛亮对身旁的刘备、关羽、孟获等人道，“彼军器利，甲坚，训练有素。然其军新集，多为郡国兵，久未经战阵，更兼远来疲敝，急于求战。此其短也。”
“军师有何妙策？”刘备问。