惨叫顿时响起，工兵们丢下工具，狼狈扑倒或寻找掩体，补给车被引燃，黑烟滚滚。
“瞄准那岩缝！火炮！”负责掩护的步兵指挥官怒吼。
然而，还未等开元随军的轻型野战炮调整好角度。
更高处，几乎是垂直的悬崖上，十几条黑影如同猿猴般顺着几乎看不见的绳索疾速滑降！
他们身着轻便的、由藤条和镶嵌铁片构成的“飞猿铠”，动作敏捷得不可思议。
落地瞬间便分散翻滚，手中拿着带有复杂机括的弩机或绑着陶罐的短矛。
“敌袭！头顶！”
滑降的晋军山地兵根本不理会被装甲车和重兵保护的核心，专门袭击因为“地火龙”和弩炮爆炸而陷入混乱的侧翼和尾部。
他们射出弩箭，投出陶罐，制造更大的混乱。
随即利用地形和烟雾掩护，几个起落便又消失在乱石灌木之后，仿佛从未出现。
整个过程，不到二十息。
等到开元步兵组织起有效反击，用火枪向悬崖上方和可能藏身的地方覆盖射击时。
除了几具被流弹击中的倒霉鬼尸体和地上燃烧的火焰、受伤同伴的呻吟，敌人早已无影无踪。
只有山风穿过隘口，带来隐约的、仿佛嘲弄般的回响。
“检查伤亡！灭火！修复道路！派斥候搜索两侧三里，不，五里内的所有可疑岩洞和制高点！”
指挥官脸色铁青地下令。
他看着瘫瘓的“铁牛”、燃烧的补给车、满地伤亡的工兵，还有那仿佛无处不在的威胁。
终于明白了张辽将军战前提醒的“铁刺猬”，是什么意思。
这不是两军对垒，而是闯进了一个布满毒刺、陷阱。
并且主人熟悉每一寸土地，能随时从任何角落发起致命一击的死亡巢穴。
每一寸前进，都可能要付出血的代价。
而这样的“荆棘带”，在通往汉中的漫长蜀道上，不知道还有多少。
真正的“铁壁”，还远远没有看到。
开元军推进缓慢，伤亡开始累积。
“特莫的，像钻进了一个铁刺猬的肚子！”
厉北辰砍翻一个从侧面树冠跳下的晋军士兵，骂骂咧咧。
张辽面色沉凝，他下令暂停大规模步兵推进，喝道：
“让‘龙吟号’上前！用重炮，给老子把前面那片山崖犁一遍！”
沉闷的轰鸣声中，那钢铁巨兽沿着刚刚抢修加固的临时铁路支线缓缓驶近前线。
粗大的炮管缓缓抬起，调整角度。
“轰——！！！”
地动山摇的巨响！
远处的山崖在连续的重炮轰击下崩塌碎裂，几个暴露的晋军弩炮阵地和藏兵洞被彻底抹去。
装甲列车的出现，暂时压制了晋军的骚扰，为开元步兵开辟了通道。
然而，就在“龙吟号”逞威之时，更远的、处于反斜面位置的晋军秘密炮位开火了。
他们的火炮射程不及“龙吟号”，却精准地瞄准了支撑铁路的桥梁和路基！
“轰隆！”一段临时栈桥被炸断，“龙吟号”庞大的身躯猛地一滞。
紧接着，尖利的呼啸声从更高处的云雾中传来——
那是晋军利用地形高度差，从山巅发射的、经过特殊减装药延长射程的巨型弩箭。