芷兰院的清冷孤寂，孙尚香的处处刁难，帝王的疏离淡漠……
这一切，云岚并非全然不知。
华姝迎着她的目光，没有丝毫闪躲。
经历了方才生死一线的试药，她的眼神反而有种洗净铅华的平静。
她缓缓地、清晰地回答，声音虽弱，却字字分明：
“因为，陛下需要您。这天下……也需要一位安稳的中宫。”
不是为了争宠，不是为了示好，甚至不是为了自己和孩子谋求什么庇护。
只是一个医者，在权衡了宫廷的倾轧与江山的重量后，做出的最朴素的判断——
皇后不能倒，至少现在不能。
云岚握着药碗的手指，骤然收紧，指节泛白。
她死死盯着华姝平静无波的脸，似乎想从上面找出丝毫伪装的痕迹。
然而，除了虚弱后的苍白，和那双清澈眼眸中坦荡的、近乎悲悯的坚持，她什么也没找到。
良久，云岚缓缓吐出一口气，那口气里带着积压太深的疲惫，和某种坚冰碎裂的细微声响。
她移开目光，望向窗外芷兰院荒凉的庭院，声音低得几乎听不清：
“……把剩下的解毒汤喝完。”
她没有说谢，也没有承诺。
但这一坐，这一问，这一句吩咐，已然在两人之间，划开了一道再也无法回到从前纯粹敌意的裂隙。
深宫寒夜，两个身份悬殊、境遇迥异的女人。
因一场病、一剂药、一次舍身试毒，被命运拧入了一个更加微妙而不可测的漩涡中心。
……
武定四年春，上京西郊猎场。
旌旗招展，马蹄如雷。
陈远一身劲装，弯弓逐鹿，仿佛要将数月来朝堂后宫的沉郁之气一箭射穿。
张辽率禁军拱卫外围，孙尚香银甲白马，紧辍陈远身侧，目光锐利扫过山林。
就在大家都沉浸在喜庆祥和氛围的时候，变故陡生！
数支冷箭毫无征兆地从侧翼密林射出，角度刁钻，直取陈远背心！
箭镞幽蓝，显然淬了剧毒。
“陛下小心！”孙尚香厉喝一声，猛地从马背上跃起，用身体去挡。
一支箭狠狠扎进她的左臂，另一支擦着陈远肩甲掠过，带起一溜火星。
刺客身影在林间一闪而逝，装扮竟是羌族模样，但身手套路狠辣精准，绝非寻常蛮族。
“有刺客！护驾！”张辽暴怒，率军扑向山林。
孙尚香已跌落马下，脸色瞬间泛青，左臂伤口流出的血呈乌黑色，腥臭扑鼻。
剧毒发作极快，她牙关紧咬，冷汗涔涔，右手仍死死握着佩剑。
“尚香！”陈远冲到她身边，眼中戾气翻涌，“太医！快传太医！”
随行太医连滚爬爬赶来，一看伤口和血色，便面如土灰：
“是……是西域奇毒‘阎罗笑’，毒性猛烈，随血攻心，若无独门解药，怕是……怕是撑不过两个时辰！”
陈远双目赤红：“朕不管什么阎罗！救她！用尽一切办法！”
现场一片混乱，太医束手无策，孙尚香的呼吸眼见着微弱下去。
就在这时，一个清淡却坚定的声音响起：“让我试试。”
众人回头，只见华姝不知何时已下了车驾，快步走来。