诏令既下，帝国如同一台被蒸汽机驱动的巨兽开始全速运转。
黄河两岸，炉火日夜不熄，粗大的钢坯在蒸汽锻锤下被轧制成标准长度的工字铁轨，叮当之声不绝于耳。
无数民夫与兵丁如同蚁群，在划定的路线上开山填壑，铺设碎石枕木。
简陋却有效的蒸汽吊车与轨道平板车开始出现在工地，运输效率远超牛马。
陈远多次亲临险段，以超越时代的工程见识解决难题。
一条钢铁巨龙的身躯，正以前所未有的速度在华夏北方的身躯上艰难而坚定地延伸。
然而，正当陈远沉浸于“铁道追梦”之际，蛰伏已久的季汉，亮出了淬毒的獠牙！
成都，季汉皇宫。
刘备手握密探拼死传回的多份情报，眼神灼热：
“陈远倾力北顾，江东空虚，天赐良机！孔明，火器新军可堪一战？”
诸葛亮羽扇轻摇，成竹在胸：
“陛下，三千‘神机营’操练纯熟，弹药足备。
百门‘轰天炮’已密运至白帝城。
陆逊、吕蒙之流，水战或可，然陆上野战，岂能当我天雷之威？
此正可速战速决，直捣建业，截断陈远南北，震动天下！”
“好！”刘备拔剑指东，“即日起，举兵十万，以云长为前部先锋，翼德统中军，朕与孔明亲征！
檄文天下，讨伐北元僭逆，光复旧都！”
......
武定元年秋，寒露刚过。
夔门两岸的赤甲、白盐二山在晨雾中犹如蛰伏的巨兽。
往日猿声哀转的幽寂，被一种压抑的金属鸣响与浑浊的人声鼎沸所取代。
长江水势至此稍敛，江面却骤然变窄，水流湍急如沸。
浓雾深处，最先刺破寂静的并非战鼓号角，而是低沉连绵、仿佛大地闷咳的“隆隆”声。
只见雾墙被一道道庞大的阴影撕裂，季汉特制的平底楼船与蒙冲斗舰首尾相接，破雾而出。
这些船只吃水颇深，甲板之上，除了常规弓弩手与披甲锐卒。
更显眼的是一尊尊以厚实皮革与湿泥覆盖、固定在强化船板上的黝黑铁管——轰天炮！
炮口斜指两岸险峻山崖上，隐约可见的开元军哨垒。
船舷两侧，则有手持长杆“神机铳”、腰悬火药袋与铅弹囊的精悍士卒肃立，眼神冷冽，与寻常水军截然不同。
旗舰之上，刘备玄甲外罩赤帻，按剑而立。
诸葛亮羽扇纶巾，立于身侧，目光穿透雾气，落在地图标注的几处要害。
张飞早已不耐，在旁甲板踱步，如笼中猛虎，声若洪钟：
“军师，还等什么？让俺老张先登，砸碎那些鸟寨子！”
“翼德将军稍安。”诸葛亮声音平静，“待炮响为号。”
雾气渐散，两岸山崖上开元军新建不久的瞭望塔与木石营垒逐渐清晰。
守军已发现江面异常，警锣凄厉响起，弓弩手匆忙就位，滚木礌石也被推至崖边。
他们接到的命令是警戒与迟滞，未曾料到敌军来得如此之快。
更未见过，江面上那般森然古怪的阵列。