馆陶以北的旷野，渐渐平息了喊杀声，只剩下燃烧的营地、遍地的尸骸、哀鸣的伤兵，以及收缴战利品、扑灭余火的开元军士卒。
赵云与张郃在战场中央会师，互相致意，疲惫的脸上都露出了胜利的笑容。
此役，夏侯尚一万精锐轻骑近乎全军覆没，缴获、夺回粮草军械无算。
开元军后方粮道的威胁被彻底拔除，来自江东的补给得以畅通无阻地运往邺城前线。
消息传回，邺城军民欢欣鼓舞，而曹操的营帐中，则又多了一声玉器碎裂的脆响与更深的阴霾。
然而，南方的波澜并未完全平息。
襄阳，州牧府。
关羽手持曹操密信，丹凤眼微眯，赤面之上看不出喜怒。
但熟悉他的人都知道，那握住信纸的手指微微用力，暴露了他内心的不平静。
张飞更是环眼圆瞪，声如洪钟。
“大哥！曹贼说得在理！陈远那厮的主力都在河北跟曹操作困兽之斗，江东就一个赵云还被调走了，荆州北部空虚得很！
此时不出兵，更待何时？俺老张愿为先锋，定能夺回江陵，一雪前耻！”
帐内其他一些荆州将领也面露意动之色。
毕竟，之前被迫“归还”江陵、夏口，很多人心中不服，视为耻辱。
刘备看向一旁羽扇轻摇，始终未曾表态的诸葛亮，温言问道：“军师以为如何？”
诸葛亮放下羽扇，目光平静地扫过关羽、张飞，缓缓开口。
“云长、翼德报仇雪耻之心，亮，深知。曹操此信，看似为我着想，实乃驱虎吞狼，祸水东引之策。”
他走到地图前，指向邺城方向。
“陈远与曹操对峙于邺城，看似僵持，然陈远火器之利，非兵力可轻易弥补。
曹操急切间难以取胜，故行此策，欲令我军与陈远再生战端，他好从中取利，甚至坐收渔翁之利。此其一。”
他又指向江东：“江东虽赵云北调，然郑泓水师尚在，孙权旧部或已归心，或潜伏未动，局势复杂。
且陈远在江东推行新政，根基渐稳，非轻易可图。
我若仓促东进，胜负难料，即便小胜，亦必与陈远结下死仇，再无转圜余地。
届时曹操灭陈远后，下一个目标，便是吞并疲敝之我。此其二。”
最后，他看向关羽张飞，语气变得恳切。
“更为关键者，如今曹操势大，乃天下公敌。
我三方此前已有‘共抗国贼’之约，虽为权宜，然名义尚存。
若我背约先攻，道义有亏，天下人将如何看主公？
且如今陈远在河北牵制曹操大半兵力，于我实有大利。
我当趁此良机，巩固荆州，积蓄力量，训练新军，消化诸葛玥姑娘所献技艺，方为上策。”
关羽闻言，默然不语，手中须髯无意识地被捻动。
张飞虽仍有些不甘，但也知军师所言在理，嘟囔道：“那就这么看着？太憋屈！”
诸葛亮微微一笑：“非是坐视。我可令云长、翼德整顿军马，于边境耀武扬威，做出欲动之姿态，既可安抚军心，又可让陈远不敢轻视我南方，须得分兵防备。
同时，遣使以‘关切盟友’为名，前往邺城，一则示好，二则探听虚实。此乃‘引而不发’，维持平衡之道也。”
刘备抚掌：“军师之言，深得我心。便依此计行事。云长、翼德，练兵示威即可，未有吾令，绝不可擅启战端！”
关羽、张飞最终抱拳领命：“遵大哥令！”
于是，荆州北部边境，开元军与刘备军再次呈现紧张对峙。