首领拼命点头，脖子上的肉一颤一颤的，喉咙里发出含混的声音，像被什么东西堵住了。
他张着嘴，口水从嘴角流下来，滴在沙地上，一下就没了。
陈远看着他，看了很久，然后转身走了。
靴子踩在沙地上，沙沙的，很轻。
孙尚香收了剑。
她蹲下来，把刀在首领的衣服上擦了擦，擦干净了，站起来，跟在他后面。
走出几步，她回头看了一眼。
那个首领还跪在沙地上，低着头，肩膀一抽一抽的，像一摊烂泥瘫在那里。
月光照着他，照着他湿透的裤子，照着他发抖的背影，照着他身后那串深深浅浅的脚印。
风从沙漠深处吹过来，凉飕飕的。
她把脸上的布往下拉了拉，露出鼻子和嘴，深吸一口气。
空气里有沙子味，有骆驼粪味，还有那股没散尽的尿骚味。
她皱了一下眉，加快脚步，跟上前面那道背影。
身后，帐篷的旗还在飘，很轻，像在招手。
……
第十八天，他们翻过最后一座沙丘，然后所有人都停了。
地中海就在脚下。
海是蓝的，不是那种灰蒙蒙的蓝，是透亮的、清亮的、像谁把一整块蓝宝石铺在了地上。
天也是蓝的，比海淡一些，交界处融成一条线，分不清哪里是海，哪里是天。
风从海面上吹过来，带着咸腥味，跟沙漠里的风不一样，是湿的、软的、贴在皮肤上凉丝丝的。
孙尚香站在沙丘顶上，望着那片海，看了很久。
她的头发被风吹乱了，衣袍上全是沙，靴子磨破了，露出脚趾头。
她站得笔直，像插在沙地里的一把刀。
“值得。”她说道。
华姝站在她旁边，点头。
她的脸被晒得脱了皮，嘴唇干裂，手上全是口子，指甲劈了好几片。
她没说话，就是看着那片海，眼睛亮亮的，像盛了一汪水。
陈远站在她们身后，望着那片海，望着那片他曾经败退过的海域。
风吹过来，把他的衣袍吹得猎猎响。
他深吸一口气，说道：“林牧，朕来了。”
接应的船已经等在岸边了。
三艘，不大，但很结实，船身上弹痕累累，帆上补丁摞补丁，一看就是从炮火里闯出来的。
船上挂着两面旗，一面是法兰西的鸢尾花旗，一面是开元的玄龙旗。
两面旗并排飘着，在海风里缠在一起，又分开。
船长是个中年人，满脸胡茬，眼窝深陷，穿着破旧的军服，胸口绣着法兰西王室的徽章。
他看见陈远从沙丘上走下来，愣了一瞬，然后扑过来，跪在沙地上。
沙子很烫，他跪得直直的，额头磕在沙子上。
“陛下，”他的声音发抖，像憋了很久终于哭出来，“我们等您，等了一年。”
陈远扶起他。
他的手在抖，胳膊上有伤疤，一道一道的，像蜈蚣爬在皮肤上。
“等到了。”陈远拍了拍他的肩。
舰队从地中海东岸启航，驶向意大利。
走了两天，海面平得像一块蓝绸子，船头劈开的水花往两边翻，白花花一片。
瞭望哨靠在桅杆上打盹，脑袋一点一点的。
忽然他睁眼，揉了一下，又揉了一下，然后扯着嗓子喊起来：“前方有船——！”